— Нет, не подходи. Ты не мог освободиться из-под влияния моих способностей. Ты даже не… — не успела договорить владычица вампиров, как иной оказался позади неё, держа верхнюю половину головы в руке. Из рваной раны фонтаном ударила кровь. Тело лорда рухнуло на землю. Иной посмотрел на часть головы в руке и сжал её между ладонями. Раздался хруст черепной коробки, и содержимое головы Миларии брызнуло во все стороны. Иной наклонился к телу и, соединив ладони вместе, вонзил руки в грудную клетку. Едва пальцы вошли в грудь, как он развёл руки в стороны, разорвав обезглавленное тело пополам. Располовинив тело владычицы вампиров, иной поднял руку и щёлкнул пальцами. Тело лорда мгновенно рассыпалось в прах.

— Мне очень жаль, что ты убил Миларию, правда жаль. Она была одной из моих любимчиков. Но благодаря тому, что сделала вампир, мои приготовления подошли к концу, и план вот-вот осуществится. Минус один сильный союзник, но это не страшно. Ведь после твоей смерти даже лорды совета мне станут не нужны. Я буду самым могущественным существом в мире тьмы, — донёсся из-за спины довольный мужской голос незнакомца под маской.

Не дожидаясь новых слов, иной мгновенно атаковал. Увернувшись от удара, мужчина растворился в воздухе.

— Вот она, жажда убийства. Именно то, что нужно. Твоя первобытная ярость. Чёрная энергия в её чистом виде. Тебя можно было убить давно, но ты должен был стать именно таким, неконтролирующим свою силу. Лишь в этой форме я смогу поглотить её, убив тебя. А чтобы ты отпустил контроль, нужно потерять дорогих тебе людей. Поэтому я и убил твою семью. Правда, этого оказалось мало. Но стоило Миларии заставить тебя убить возлюбленную, как ты проявил себя во всей красе. Даже находясь в мире тьмы, я почувствовал, как всколыхнулись все три завесы барьера теней, когда ты высвободил свою силу, — зазвучал голос незнакомца откуда-то сверху.

Иной, подняв голову, заметил левитирующего в воздухе мужчину в чёрном плаще. Оттолкнувшись от земли, принц мгновенно сравнялся с противником и нанёс удар с разворота в область груди. Мужчина в маске выставил руку перед собой и заблокировал нечеловеческой силы удар. Раздался громкий взрыв. Ударная волна была настолько сильной, что откинула незнакомца и Артура в разные стороны.

— Уф, хороший удар, но этого недостаточно, чтобы причинить мне вред. Ты лишь капюшон с меня сбросил, да маска трещинами пошла, — раздался довольный голос. Как только он смолк, Артур, не произнося ни слова, мгновенно очутился перед незнакомцем и, схватив его за плечи, ударил лбом в центр маски, где должна находиться переносица. Мужчина отлетел на несколько метров назад и врезался в валяющуюся на земле колонну. От удара треснувшая маска рассыпалась. Незнакомец встал, стряхнул с себя пыль и посмотрел иному прямо в глаза.

— Нет, этого не может быть. Это иллюзия… — растерянным голосом произнёс Артур, глядя на лицо, скрывавшееся под маской. Иной опустил руки и сделал два шага назад, отказываясь верить своим глазам.

— Ну здраствуй, брат, — ехидно сказал Крис.

— Я… Я думал, ты мёртв. Мне сообщили, что тебя убили вместе с нашими сёстрами и родителями. А ты, мало того, что оказался жив, так ещё и примкнул к совету. Что на самом деле произошло в мире тьмы? Почему ты встал на их сторону? — Артур старался взять голос под контроль.

— Как ты смог заметить, я жив и полон сил, в отличие от сестёр и мамы с папой. Что произошло на самом деле? Хм, с чего бы начать… Давай, наверное, с самого начала. Думаю, перед тем, как умереть, ты всё-таки должен узнать правду, — спокойно говорил Крис, ходя из стороны в сторону и не спуская с Артура глаз. — Вся эта цепочка событий берёт начало в ту самую ночь, когда погиб Эдвард. Из-за того, что ты плохо проверил окрестности, брат был растерзан гренволком, а я — серьёзно покалечен. Помимо моего тела пострадало и моё сознание. Из-за того, что долго провалялся в кровати без чувств, из-за сильного стресса, который перенёс, я не мог больше использовать свои способности. Внутри меня словно что-то сломалось. Ты даже представить себе не можешь, как это унизительно. Когда ты, представитель могущественной расы иных, которых боятся даже самые жуткие и опасные твари, не можешь совладать с только-только обращённым вампиром… Когда твои младшие сёстры превосходят тебя в силе и способностях в несколько раз… После того, как ты отказался от трона, твоё место должен был занять Эдвард, но он погиб. Следующим кровным повелителем мира тьмы должен был стать я, но меня списали со счетов из-за того случая. Отец не желал меня слушать. Он сказал, что в таком состоянии миром тьмы мне править не суждено, поэтому он будет править сам или ждать твоего возвращения. Моя беспомощность стала моим проклятьем, из-за которого от меня отвернулся собственный отец. И вот однажды, практикуя свои силы в священном месте, я случайно обнаружил не замеченный мной ранее символ на стене, которая находилась сразу за священной чашей. Стоило мне к нему прикоснуться, как сбоку от пьедестала в полу открылся проход, ведущий в небольшое помещение. Осмотревшись по сторонам и убедившись, что за мной никто не наблюдает, спустился вниз. Это была небольшая комната, посреди которой стояла невысокая подставка для чтения. На той самой подставке лежала толстая древняя книга, обёрнутая в чёрный переплёт. Как ты думаешь, что это была за книга? — Крис прервал свой рассказ.

— Я впервые слышу, что в нашем замке есть потайные комнаты. Да и зачем кому-то прятать какую-то старинную книгу в священном зале? — Артур наблюдал за перемещениями брата.

— Я тоже об этом подумал. От кого, а главное — зачем нужно было прятать старую книгу? Когда я открыл её и прочёл, то всё понял. В этой книге была описана история нашей расы. От самого первого иного и до родителей. Помнишь, когда мы были маленькими, нас всё время интересовал вопрос, где наши бабушка с дедушкой. Ведь как мы оба знаем, раса проклята особым проклятием. И только раз в пять тысяч лет, пролив кровь, на свет может появиться иной. Также ты знаешь, что мы не можем умереть естественной смертью, фактически — бессмертны. Но тогда куда же пропадали иные, которые давали жизнь новым потомкам? Ответ я нашёл в книге. Они все погибали от рук тех самых потомков. Наши дедушка с бабушкой погибли от рук отца и матери. Дедушка с бабушкой убили своих родителей. Также из книги я узнал ещё одну интересную вещь. Эту самую книгу спрятали наши родители, так как хотели положить конец устоявшейся традиции, которой их предшественники следовали не одно поколение. Они захотели жить и растить своих детей. Они не могли допустить того, чтобы их собственные дети убили их, — рассказывал Крис холодным голосом.

— Для чего бы нам было убивать наших родителей? — поинтересовался Артур, глядя на то, как на лице вновь обретённого брата появилась улыбка.

— А вот это уже интересный вопрос. Для того, чтобы забрать их силу, опыт и знания. Видишь ли, хоть мы и появились из чистой крови наших родителей, пускай мы и принадлежим к расе иных, но до определенного момента не обладаем той силой, благодаря которой наш далёкий предок поставил на колени весь мир тьмы. Мы непробуждённые. Сейчас ты можешь использовать лишь сорок процентов своей силы, остальные шестьдесят ожидают своего пробуждения. Чтобы наша раса не размножалась дальше, первый иной наказал своему потомку убить его. И когда сын убил своего отца, он обрёл его силу, опыт и знания, полученные за то время, пока жил его предок. Таким образом сила передавалась от предка к потомку, и так было бы и дальше, если бы наши родители не нарушили порядок. Из-за того, что решили начать жить обычной жизнью, они лишили нас силы, которая должна принадлежать нам по праву. Мало того, что от меня отвернулись, так меня ещё и лишили наследства. Вот тогда я и придумал, как заполучить то, что по праву должно принадлежать мне. Я вышел на представителей совета и предложил свергнуть короля и захватить власть в свои руки. Правлением отца были недовольны многие члены. Заручившись их поддержкой, я начал создание своего плана. Учитывая, что отец с матерью были пробуждёнными, то даже если бы их атаковали все члены совета разом, одолеть их не было бы и шанса. По факту, убить отца, мать и сестёр не составило бы труда, пока они крепко спали. Но в передаче силы есть один нюанс. Чтобы она перешла к другому иному, нужно или добровольно расстаться с жизнью, или чтобы предок впал в неконтролируемую ярость. Обдумав свой план окончательно, я рассказал, что необходимо делать лордам. И вот настал тот самый день. Мы гуляли по нашему саду, как вдруг ворвались люди совета и атаковали городскую стражу. Соответственно мать с отцом встали на защиту семьи. Людей совета было просто огромное количество, они заполонили весь замок, сад и взяли нас в кольцо. Отступать было некуда. Карты легли на стол так, как я и планировал. Я запаниковал и, попятившись назад, угодил в руки лорда Миларии. Отцу с матерью было выдвинуто требование: если они сдадутся и добровольно лишатся жизни, то совет пощадит детей. Но даже когда к моему горлу был приставлен клинок, ублюдок-отец сказал, что они не посмеют убить меня. Ну, а дальше дело было за малым. Держа меня за горло, Милария незаметно нанесла прядь своих волос на мою шею и быстрым движением руки перерезала мне горло. Я замертво упал к её ногам. Тогда Виларий схватил за волосы Карин с Лилит и приставил лезвие меча к их шее. Родители решили сдаться. Они умоляли пощадить и отпустить сестёр. Значит, когда моей жизни грозила смертельная опасность, он отказался сдаваться, а как стали угрожать сёстрам, так сразу на попятную… Милария приказала отцу с матерью встать на колени и склонить головы. Они повиновались беспрекословно. Владычица вампиров встала напротив родных и откинула плащ, оголяя ножны, в которых находились два парных меча. Я подскочил с земли и, выхватив мечи, быстрым взмахом рубанул по шее родителей. Тела короля и королевы рухнули на землю, орошая сад горячей красной кровью. Их головы упали напротив ног Карин и Лилит. От увиденного девчонки впали в безумие, а дальше оставалось дело за малым. Не разжимая рукояти клинков, я нанёс удар с разворота, разрубив тела напополам. Стоя в крови родных мне людей, чувствовал себя просто превосходно. Моё тело переполняла сила, я ощущал её каждым миллиметром тела. В моём мозгу проносились события прошлого, я словно видел чужую жизнь своими глазами. Продолжая держать в руках меч, закрутил его так, как не мог делать этого раньше. Фехтование никогда не было моим коньком… до того момента. Но убийством родителей и сестёр дело не закончилось. Обретя новую силу, я и мои союзники в считаные мгновения вырезали всю королевскую стражу. За исключением той девицы, что лежит вон там под обломками. Я получил то, что принадлежит мне по праву, но одна мысль не давала мне покоя: я не вобрал в себя силу всех иных. Остался лишь последний штрих, осталось лишь убить тебя, и тогда я стану новым и единственным правителем мира тьмы. А там, если захочу, то и правителем всех трёх миров. Вот, собственно, вся правда, которую я хотел тебе рассказать, — закончив свой рассказ, Крис остановился на месте и посмотрел на брата.