было не опасаться, что кто-то из любопытства начнет заглядывать в окна машины, и Ломов решил закончить дело прямо здесь. Он заглушил двигатель, повернулся к Антону и обшарил его с ног до головы.

- Кто еще, кроме твоей бабы, знает о бриллиантах? - высыпав на ладонь несколько штук спросил он.

- Так это Валька вас.., - покачал головой Скоробогатов.

- Нет, это твой дружок Петухов тебя, - поняв, о чем речь, ответил Ломов. - Никуда он не уехал, да и ты никуда не делся бы. Только до границы. Если уж сорвал такой куш, надо хотя бы полгода отсидеться в каком-нибудь Новодрищенске, хорошенько подготовиться. Ну так, кто ещё знает?

- Больше никто, - ответил Антон. - Ленка с Серегой тоже не знают. Мы думали, там только деньги.

- Ни одного не потерял? - рассматривая бриллиант на свет, спросил Ломов.

- Все здесь.

Мирный, какой-то даже будничный разговор несколько успокоил Скоробогатова, он перестал дрожать и поменял позу. Наручники впились ему в запястья, и чтобы не налегать поясницей на руки, Антону пришлось развернуться к Ломову. А тот убрал остатки долларов и пакеты с бриллиантами в карман, достал телефон и позвонил Синееву. Он объяснил, где найти Мокроусова, сказал, чтобы они дожидались его у гостиницы "Центральная" и перед тем, как отключиться, наконец сообщил:

- Порядок, Серега. Едем в Москву.

- А я? - понимая, что в ближайшие несколько секунд решится его участь, с дрожью в голосе спросил Антон. - Я же отдал...

- Ты Дарвина читал? - с прежним радушием спросил Ломов, убирая телефонную трубку во внутренний карман. Не вынимая из-под куртки руки, он взялся за рукоятку пистолета и потянул его на себя.

- Нет, не читал, - с надеждой вглядываясь в лицо Ломова, ответил Скоробогатов. Неуместная благожелательность, с которой говорил "охотник", наводила на Антона ужас и сбивала его с толку. Скоробогатов не понимал, что делать: унижаться и просить пощады, терпеливо дожидаться, когда его отпустят или попробовать отбиться - обеими ногами ударить ему в лицо и бить, пока тот не потеряет сознание.

- Я так и знал, - печально проговорил Ломов. - А зря. Хороший был мужик. Нашу с тобой встречу описал, как-будто сам видел. Ну, а слова-то такие знаешь - естественный отбор?

- Знаю, - только и успел сказать Антон. Ломов выстрелил ему прямо в лоб, убрал пистолет и лишь после этого ответил:

- Знать мало, надо ещё понимать, что это означает. Прощай, щенок.

ГЛАВА 16

Обратная дорога до Москвы для Ломова была долгой и изнурительной. Он не торопился, ехал аккуратно, стараясь не нарушать правил, дабы в конце операции по глупости не налететь на какую-нибудь неприятность. Мокроусов с Синеевым почти все время спали и за всю дорогу только один раз выбирались из машины. Между Петербургом и Вышним Волочком Мокроусов попросил остановиться, накупил в резном деревянном теремке пива с солеными закусками, но до самой Москвы ни к чему не притронулся, потому что снова уснул. Ломов же боролся с сонливостью с помощью радио, только не музыкой, от которой у него скоро начинали слипаться глаза, а новостями и прочей говорильней. Пару раз, проснувшись, Синеев предлагал сменить его за рулем, но Ломов категорически отказался. Подмяв под себя помощников, он психологически уже не мог доверить кому-то из них пожалуй самую ответственную часть операции - доставить чемоданчик с деньгами и бриллиантами, да и их самих, в Москву. Сейчас он мог положиться только на самого себя, опасался глупой случайности, а потому твердо решил лично довести дело до конца.

Ломов ещё из Петербурга позвонил заказчику и сообщил, что все в порядке, они возвращаются и утром будут в столице. Федор Иванович сдержанно похвалил их, назначил место и время встречи, но попросил Ломова, чтобы тот приехал один.

В Москву они въехали с первыми лучами солнца. До назначенного времени оставалось около четырех часов, и все же Ломов не стал развозить своих сподручных. Он высадил их у Белорусского вокзала, пообещал сегодня же связаться с ними, и Мокроусов с Синеевым разъехались по домам, довольные уже тем, что наконец представилась возможность отоспаться в собственной постели. Сам же Ломов загнал машину в указанный Федором Ивановичем дворик за Домом Кино, заглушил двигатель и немного поспал.

Федор Иванович появился во дворе ровно в девять, оставив машину в прилегающем переулке. В руке у него был синий чемоданчик с тисненым вензелем - точная копия того, в котором находились бриллианты и деньги. Он разбудил Ломова негромким постукиванием по стеклу, широко улыбнулся ему, а затем забрался в салон.

- Ну что, Женя, намаялся? - по-отечески спросил он.

- Здравствуйте, Федор Иванович. Всю ночь за рулем, - объяснил Ломов, разглядывая заказчика. Этот маленький бесцветный человечек в сером столь же невыразительном костюмчике производил впечатление пенсионера или мелкого служащего и нисколько не походил на того влиятельного и жестокого пахана, каковым Ломов начал считать его только во время операции. Лишь постепенно Ломов сообразил, что возможности Федора Ивановича столь велики, что определить их, будучи обыкновенным исполнителем, было нельзя, как нельзя, стоя на вокзальном перроне, охватить взглядом целый город. А Федор Иванович как-будто нарочно демонстрировал ему свою простоту, смотрел на него широко раскрытыми голубыми глазами и лукаво улыбался.

"И на кой тебе столько денег? - прикрывая ладонью зевок, подумал Ломов. - Тебе уже о месте на кладбище пора подумать, а ты все бабки под себя подгребаешь."

- А что же тебя не сменили твои пассажиры? - Последнее слово было сказано с подчеркнутым пренебрежением, и Ломов понял, что либо с самого начала Федор Иванович расчитывал в основном на него, либо каждому из участников операции он показывал свое расположение по отдельности.

- А-а, - махнул рукой Ломов. - Не люблю, когда меня кто-то возит на работе. Привычка.

- Хорошая привычка, полезная, - похвалил Федор Иванович. Он бросил на заднее сиденье свой чемоданчик, затем перетащил на колени точно такой же, не до конца раскрыл его и заглянул внутрь.

- Кстати, там тысяч шестьдесят, семьдесят не хватает, - сказал Ломов. - Может прикуривали от бумажек, придурки.

- Ничего, Женя, - ощупывая содержимое целлофановых пакетиков, проговорил Федор Иванович. - Главное, что бриллианты на месте. Люблю,