Сашио действительно зашёл. Вечером, после того как авангарда альянса Кояма схлестнулся с бойцами малайских кланов, молодой командир зашёл ко мне выпить чаю, а заодно и поделился тем, как всё прошло.

– То есть, – произнёс я, крутя в руках чашку, – ты опоздал.

– Совсем немного, – вздохнул он. – Думал, что, если задержусь, потери у союзников будут побольше.

– Эх, Мори-сан… – покачал я головой. – Мы же это всё не ради потерь задумали, а чтобы вас в их глазах… А-а-а, – махнул я рукой, ставя чай на стол.

– Но в целом-то задача выполнена, – поморщился он. – Пусть я и не герой, но уж точно более продуманный командир.

А всё дело в том, что даже застигнутые врасплох японцы сумели организовать достойный отпор малайцам. Да, потери у них были значительны, но к тому времени, как к засаде подошёл Сашио, Абэ и компания уже сами теснили противника. Так что стать спасителем у парня не получилось. В итоге просто подтвердились его слова о том, что они понесут бессмысленные потери. Его положение командира укрепилось, но его и так не скинули бы, так как Сашио не просто вылез в начальники, а назначен сверху. И главную свою задачу он выполняет отлично. Бинтулу захвачен с минимумом потерь, а то, что личные отряды аристократов потеряли людей в бессмысленном бою – не его проблемы. В общем, дивиденды он с этой операции получил, но не по максимуму.

А вот малайцы меня не посещали. Судя по трупам, которые они оставили, потери малайских отрядов составили около тридцати человек против восьмидесяти у японцев. И это при численном неравенстве.

– Много раненых? – полюбопытствовал я.

– Почти семьдесят человек, – ответил Сашио, пригубив чашку с чаем. – В основном из-за камонтоку кого-то из малайцев.

– Что за камонтоку? – глянул я на него с любопытством.

– Какая-то чернильная хрень, – поморщился он. – Что-то вроде мелких демонов размером со среднюю собаку, вставшую на задние лапы. Быстрые, легко убиваемые, но многочисленные. Основная трудность с ними в том, что они появляются уже рядом с тобой. Ну или умудряются подобраться незаметно. Так ещё и опасны даже для «ветерана». Гангоку Мотохиро сейчас в коме, а у Коноэ Мегуру до сих пор не понятно, что с рукой будет.

Гангоку у нас «воин», но ему и досталось неслабо, а вот Коноэ «ветеран».

– Серьёзно их потрепало, – произнёс я задумчиво.

– Сто пятьдесят один человек убитыми и ранеными, – спокойно кивнул Сашио. – При этом малайцы потеряли тридцать убитыми и вряд ли много ранеными. Иначе не смогли бы забрать их с собой. Всех, по крайней мере.

– Да и уйти с большим количеством раненых та ещё морока, – подтвердил я.

– Их не преследовали, – пожал плечами Сашио. – Не до того было.

* * *

Щукин нашёл меня во время обеда, когда я сидел за столом в своей палатке и вкушал приготовленный старшей Ямада рамэн. Не скажу, что моя телохранительница удивительный повар, но любое её блюдо съедобно. Причём не важно, из чего она его готовит. А уж если в наличии нормальные ингредиенты, то и вовсе вкусно получается. Вот что у неё действительно отлично выходит, так это кофе. Жаль, у меня его меньше, чем чая. Точнее, хорошего кофе меньше, чем хорошего чая. Да и не любитель я пить кофе на постоянной основе. Вот чай – да, как вода уходит. Собственно, я чай как воду с ароматизатором и воспринимаю.

– Антон Геннадьевич, – поприветствовал я его, когда он вошёл в палатку. – Два дня вас не видел, где пропадали?

– На Главной базе был, – ответил он, подходя ко мне. – Всё пытался понять, насколько реален твой план.

По пути ко мне он захватил стул, на который и уселся, предварительно бросив на стол перед собой кипу бумаг.

– С Токио на связи были? – спросил я.

– Да, – вздохнул он. – Уточнял различные моменты.

– Есть будете? Эйка сегодня отличный рамэн приготовила.

– Не, спасибо, я недавно перекусил, – ответил он.

Переходить сразу к интересующему его делу он не стал – ждал, пока я не закончу есть. А вот разную мелочёвку мы обсудили, поделились своим мнением о последних событиях и парочке курьёзных случаев. Таких, например, как история о шестьдесят шестом отряде первого полка «Адский высер», на который противник опять наступил. Причём на ровном месте. Ребятами просто усилили сопровождение грузовиков с продуктами, вот по пути они и столкнулись неожиданно с отрядом то ли разведчиков Джабира, то ли диверсантов. То есть малайцы умудрились незаметно пройти наши блокпосты и патрули на границе и внезапно для себя попасться на глаза охранникам конвоя. И это была не засада, там всё проверили потом.

– Ох, хорошо поел, – отодвинул я в сторону пустую миску и блюдце. – Подожди секунду, позову кого-нибудь убрать посуду.

Этим «кем-нибудь» стал дежурный у моей палатки, который, по большому счёту, для таких мелких поручений там и стоял. Вернувшись за стол и дождавшись, когда его освободят от посуды, вопросительно уставился на Щукина.

– Прочитал я твою писанину, – кивнул Щукин на бумаги. – И даже не стал сразу бежать к тебе и устраивать скандал. Попробовал посмотреть на всё со стороны, – вздохнул он.

– И как? – положил я руки на стол.

– Слишком много допущений и самоуверенности, – хмыкнул он. – Предположим, пробраться на остров ты сможешь. Я проверил, у Аматэру осталось снаряжение погибших диверсантов, да и достать что-нибудь поновее не проблема. Но пробыть там три дня? – покачал он головой.

– Нам нужна разведка. Мы же по сути ничего не знаем об острове. Вообще ничего, – заметил я.

– Хех, ладно, – усмехнулся он. – Опять же, предположим, что ты супер незаметный разведчик-диверсант, и тебя за три дня никто не обнаружит…

– Ты во мне сомневаешься? – усмехнулся уже я.

– В теории ты можешь там просидеть и дольше, – ответил он. – Но получить при этом нужные разведданные? Ты ведь сам говорил, что… – оглянулся он на выход и убавил голос. – Что можешь отводить взгляд только тем, кто смотрит лишь глазами. Как ты будешь прятаться от камер? А от патрулей с приборами ночного видения? А избегать датчиков? Ты понимаешь, что для этого нужны специфические знания?

– Они у меня есть, – пожал я плечами.

– Что? Откуда у тебя могут быть…

– Тёмное прошлое почти сироты, выживающего на просторах сурового мегаполиса, – перебил я. – Я своего положения не милой мордашкой добился.

Он даже не стал на это отвечать, посверлил меня взглядом и со вздохом перешёл к другому пункту:

– Ладно, великий диверсант, поясни мне тогда, как ты собираешься отвлечь внимание американцев от нашего спецназа?

– Там же всё написано, – удивился я.

– Да? – открыл он одну из папок. – Цитирую: «Ряд диверсий и организация боестолкновений в различных частях базы». Это как? – посмотрел он на меня.