– Вам кого?

– Мне кого-нибудь из взрослых, – сказал я и протянул ей коробочку конфет. Прожив год в Афганистане, я перенял их обычай давать бакшиш[29]. Как говорил товарищ Сухов: «Восток – дело тонкое». – Вот тут я с ним был полностью согласен. Она растерянно взяла конфеты и промямлила:

– Я сейчас бабушку позову, – и, закрыв перед моим носом дверь, скрылась внутри.

«А район-то небезопасный. К незнакомцам относятся с осторожностью», – глядя на закрытую дверь, сразу подумал я. За дверью послышались шаркающие шаги, и, когда дверь открылась, я увидел еще нестарую женщину, укутанную в платок. Она посмотрела на меня и хриплым голосом спросила:

– Вам кого?

Из-за широкой юбки выглядывала девочка, жевавшая конфету и с огромным любопытством пялившаяся на меня.

– Мне ваш адрес дал рен Увидус. Я ищу свободную алхимическую лабораторию, – ответил я и подмигнул сластене.

Та еще сильнее вытаращила глазенки и спряталась за женщину. Не задумываясь, автоматически провел диагностику состояния женщины: запущенный бронхит, она недавно переболела пневмонией. Странно это, здесь такие болезни лечатся очень эффективно, хотя и несколько дороговато.

– Вы хотите приобрести или взять в аренду? – прокашлявшись, спросила она.

– Для начала хотел бы на лабораторию посмотреть, – вежливо ответил я.

– Проходите, она в подвале. Прошу вас, следуйте за мной.

Она пошла впереди меня, а я двинулся следом. Девчушка тут же закрыла дверь за нами и последней пошлепала тапочками размеров на пять больше ее ноги. Подвал был большим, и половину его занимала лаборатория. Тут был порядок, стены окутаны защитными плетениями, правда, без энергии. На столах и в шкафу стояли все необходимые приборы.

– Мой муж был алхимиком, после службы в армии он купил этот дом и создал лабораторию. Его услугами в основном пользовались наемники, охранники караванов. Пока он был жив, мы не бедствовали. Но год назад он поехал за товаром и пропал вместе с дочерью, а я осталась с внучкой, – закончила она свой грустный рассказ.

Я понимал, что они на грани нищеты, у нее не было денег даже на лекарство.

– Меня все устраивает, я хотел бы договориться об аренде. Какую сумму вы хотите получить за аренду лаборатории?

– Пять золотых в трик, – несмело сказала женщина и быстро добавила: – Сюда входит и страховка.

– Согласен. – Я покивал. – Давайте заключим договор. – Мы быстро составили договор и подписали. – Вот предоплата, – протянул я пять золотых. – А сейчас я бы хотел поработать в лаборатории. – И с ожиданием посмотрел на нее.

– Да конечно, – спохватилась женщина, до этого завороженно смотревшая на деньги.

Спустившись в подвал, обновил защиту, вытащил из сумки реактивы, мою «живую воду» из источника, которой я набрал литров десять, и все разложил по шкафам. Мне не терпелось поработать с магически измененной жидкостью и проверить полностью ее свойства. Но для начала достал колбу, налил граммов двести воды и запустил комбизаклинание – малое исцеление и регенерация. Подал энергию в жидкость. Все, мое первое зелье было готово. Полюбовавшись на дело своих рук, я поднялся наверх. У входа в подвал на стуле сидела девочка и лопала конфеты. Увидев меня, она соскочила и с криком:

– Бабушка, он вышел! – не влезая в тапки Гулливера, убежала.

– Вы уже закончили? – спросила женщина.

– Вас как зовут, рена? – спросил я, не отвечая на ее вопрос.

– Грута, а внучку Верея, – ответила недоуменно хозяйка.

– Меня зовут Ирридар, – представился я. – Вот что, Грута, – протянул я ей колбу. – Это лекарство от чахотки, выпейте его, пожалуйста.

– Что вы, тан, не надо! – Она отступила на шаг.

– Не надо бояться неприятностей, это хорошее лекарство. Если вы будете продолжать болеть, можете заразить Верею, а потом умрете сами. У вас есть на кого ее оставить? – добил я ее.

Грута, опешившая от моего напора, сказала:

– У внучки, кроме меня, никого нет, – осторожно взяла колбу и под моим взглядом выпила лекарство. Мне оставалось только включить диагностику. – Посидите на стуле, я хочу проследить результаты действия лекарства.

Внимательно отслеживая изменения, порадовался: первым делом восстановился ее энергокаркас, потом стали исчезать симптомы болезни. Скоро ее лицо порозовело, и она удивленно посмотрела на меня.

– Кажется, я здорова, – нерешительно произнесла она.

– Скажите, Грута, а кто продавал зелья вашего мужа? – спросил я.

– Я и дочка, – не понимая, к чему я клоню, ответила она.

– Вот и хорошо, давайте договоримся: я делаю зелья, а вы их продаете, скажем, за долю в пять процентов от проданного товара.

– За десять. – Грута быстро приходила в себя. Видно, она была неплохой торговкой.

– Не возражаю, – засмеялся я. – Узнайте, что пользуется спросом. А я постараюсь изготовить зелья.

– Я и так знаю, что нужно. Зелья лечения недорогие, зелья укрепления, бомбы огненные, остальное они берут в магической лавке. Амулеты, кольца, – ответила быстро Грута.

Я задумался: можно попробовать на основе моих «комби» сделать боевые амулеты или оружие. Для этого мне нужны заготовки, надо подумать, где их взять. Алхимические бомбы здесь сложные, и производство их трудоемко. Чем их можно заменить? Самое простое, что сразу пришло в голову, – сделать осколочную гранату. Кислоту я добуду с помощью заклинания. Лен тут есть, получим пироксилин. Остается засунуть его в металлическую болванку, залить воском для предохранения от влаги и приспособить магический запальник. Придумать просто, вот как самому не подорваться – это был важнейший вопрос, который требовал внимательного рассмотрения.

– Грута, это зелье, что я дал тебе, оно универсально. – Посмотрев на нее, я догадался, что женщина не поняла моего выражения. – Оно может лечить любые болезни, заживлять раны и сможет отрастить даже палец, следов от ран не остается. Это не просто зелье малого исцеления, по секрету скажу – оно еще со свойствами регенерации. Подумай, как правильно его продавать.

Грута смотрела на меня снисходительно.

– Понял, не учи ученого, – улыбнулся я. Вообще-то правильно, сапоги должен тачать сапожник, а продавать продавец.

До конца дня я сделал сотню флаконов своего зелья. Не мудрствуя лукаво обозвал его «малый фиал с живой водой». На что хозяйка ответила:

– Так не пойдет, новое неизвестное зелье никто не купит. Я буду называть его «зелье малого исцеления». Но о свойствах рассказывать отдельно.

Я пожал плечами:

– Тебе, как специалисту, виднее. Сколько можно запросить за флакон?

– Обычно флакон я продавала по пять серебряков, этот попробую за восемь. Потом поднимем до десяти. Лишь бы были постоянные поставки. – Грута с ожиданием посмотрела на меня.