И тогда я обижусь, если ты ответишь мне отказом. Возможно, я даже попробую затащить тебя силой.

— Я буду ждать этого момента с нетерпением.

Казалось, что больше было нечего сказать, но Элеонора так не считала. Некоторое время она просто молчала, пока все же не собралась с мыслями. То, что она собиралась сказать, может прозвучать странно, и в каком-то смысле даже романтично… но она будет сильно жалеть, если не скажет ему сейчас.

— Однажды ты забыл меня, Винтер, но прошу, не забывай сейчас, — Элеонора шагнула назад, заходя в портал все глубже. — Взамен, я не буду забывать тебя.

Будет очень грубо с его стороны, если он позволит себе забыть ее еще раз.

— Никогда. Обещаю.

Элеонора покачала головой, понимая, что она уже затянула их прощание.

— Увидимся, Винтер.

Шагнув назад еще раз, Элеонора исчезла.

Глава 39

Алиса никогда не чувствовала себя как человека, который испытывал бы прямую потребность в магии. Единственная магия, которую она использует, — это телекинез и физическое укрепление собственного тела, несмотря на то что она знает и многие другие школы. Не то чтобы ей не нравилась магия, но она предпочитает чистую, грубую мощь, нежели какие-нибудь изящные заклятия.

Но сейчас, Алиса чувствовала в себе странную, небывалую силу, которая, не соврать, была очень приятной. Она чувствовала, как сама пустота проходит по всему ее телу, заставляя его ожить вновь. Удар мечом смертных уничтожил ее тело, но пустота будто оборачивала этот процесс вспять, подобно самому проклятию бессмертия, заставляя Алису восстановиться и восстать снова.

Алиса очнулась уже на ногах, как ни в чем не бывало. Вокруг нее было целое множество различных порталов, за которыми можно было разглядеть самые разнообразные пейзажи. Пейзажи, ранее невиданные ею, хоть ей и иногда казалось, что она побывала во всех местах мира, в каких только можно было.

Летающие острова, растительность неестественных цветов, странные животные… в некоторых порталах можно было увидеть даже целые города, архитектура которых совсем не была похожа ни на что, что существовало в данное время или вообще когда-либо. Тут к гадалке не ходи, — это были определенно порталы если не в другие измерения, то в другие реальности. Алиса все думала, когда она в своей жизни сможет увидеть другие миры, и вот, наконец, этот момент настал. Она даже была немного счастлива.

Происходящее вокруг трогало ее до глубины души. Не зная ничего, она видела перед собой столько возможностей, столько вариантов развития событий…

Просто непостижимо.

— Ты недавно спрашивала, чувствовал ли я что-то к тебе… — голос Войда вернул ее к реальности. — Я сказал, что нет, и это была ложь. Прошу простить за это.

Голос Войда вернул ее к реальности во многих смыслах. Она вспомнила все, что ей довелось узнать о бессмертии, как и то, что она решилась убить себя.

— Зачем? — глядя на свои руки, как бы подтверждая для себя, что она снова жива, спросила Алиса. — Зачем ты делаешь все это? Дай мне уйти, Войд…

У Войда были объяснения своим действиям, но они займут целую вечность, не меньше. Впрочем, время у них все же было, а потому не было причин лгать.

Больше нет.

— Я наблюдал за тобой еще до того, как случился Катаклизм. Сложно сказать, с какого именно момента, но достаточно долго, чтобы утомиться. И, как ни странно, я не утомился…

Давно, когда магия начала исчезать, Алиса сильно ослабла, но к тому моменту она еще не догадывалась о существовании столь заботливого демона, что уже тогда изредка помогал ей магической энергией. Алиса представляла интерес для Войда потому, что в нее было заложено заклинание пустоты, да такое заклинание, которое не было постижимо для него, хоть он и сам создание пустоты. Это стало для него настоящей загадкой, которую он хотел решить.

— Я продолжал следовать за тобой вплоть до того, как случился Катаклизм, и мир исчез, растворившись в белой пелене. А что было потом, ты, наверное, и сама помнишь…

Когда заклинание внутри Алисы начало ослабевать, Войд понял, что он должен действовать сейчас, или упустит это знание навсегда. Он поделился с ней силой, буквально дал пищу заклинанию, сокрытому в ее теле, и его план сработал: заклинание бессмертие возымело действие, продолжив свою работу.

Катализатор бессмертия, который Алиса несла за собой сквозь века, больше не работал. Отныне сам владыка пустоты был ее катализатором, механизмом.

Который она, впрочем, не контролировала.

— Изначально, ты была для меня удобным инструментом, потому что без носителя я бы сам сгинул, не имея больше сил существовать как прежде. Но ты была сильна, несмотря ни на что… настолько сильна, что сложно было отказаться от тебя в пользу другого человека.

Со временем, Войд и Алиса узнавали друг друга все лучше и лучше. Глупо было бы ожидать другого, ведь они были вынуждены сосуществовать друг с другом из необходимости. Они были неразрывно связаны друг с другом, лишь иногда разделяясь на некоторое время, чтобы решить какие-то особые дела. Да и то расстояние, на которое они уходили друг от друга, было незначительным.

Войд заложил в голову Алисы мысль о том, что без его вмешательства она навсегда останется в том состоянии, в каком он нашел ее, когда решился явиться и познакомиться. Она буквально была оболочкой, не способной даже дернуть рукой, — она была жива, но не могла ничего делать. Лишь когда Войд вмешался, она вновь ожила, продолжив свой путь. На деле же, ни Алиса, ни Войд не знали, что произошло бы с ней, если бы он просто продолжил игнорировать ее. Вероятно, ее бы заветная мечта исполнилась: она бы умерла.

— Я больше не считаю тебя удобным инструментом, ты для меня… очень дорога. Именно поэтому я заключил сделку с Элеонорой, которая позволила нам оказаться… здесь, на перепутье между реальностями. Я планировал это с самого начала, хотел, чтобы ты получила возможность сбежать от Винтера.

— Но я все испортила, — усмехнувшись, сказала Алиса, опуская взгляд. — Сбежать в другой мир? Я о таком даже никогда не задумывалась.

Это и впрямь казалось неплохим вариантом. Если бы Войд сказал об этом изначально, она, быть может, подумала бы о том, чтобы сохранить себе жизнь.

— Ты больше не бессмертна, эффект того меча нельзя отменить, — прерывая ее размышления, Войд нарушил их идиллию, напоминая о том, в какой критической ситуации они находятся. — Но я нашел хорошее решение этого.

Войд указал пальцем вперед, прямо на нее.

— Меня больше нет. Отныне ты — владыка пустоты.

Алисе казалось, что у