Так ведь серьезность нужна с обоих сторон. А иначе ничего хорошего не получится.

* * *

— Таши, ты уезжаешь?

— Я ненадолго, Лей.

— На сколько?

— Дня на четыре… будешь скучать?

Лейри пожала плечами.

— Не знаю…

— Раньше бы скучала, эххх, как вы — красивые девушки непостоянны, — подначил Таши.

— я правда красивая?

— Очень.

Некромант не лгал. Помимо неплохих внешних данных, Лейри была еще умной, доброй и серьезной девушкой. Разве мало? Поверьте, это очень много.

— а если бы ты видел, какой ОН красивый…

Темные глаза затуманились. Таши покачал головой.

— И только красивый?

— А еще умный, образованный….

— а добрый?

— Да… наверное.

— порядочный, честный, смелый…

Лейри посмотрела с искренним удивлением.

— Да, наверное.

Таши только руками развел.

— Хотел бы я посмотреть на это средоточие всех мыслимых добродетелей.

— не издевайся, — обиделась Лейра.

— Да я и не пытался. Я скорее, плачу.

— Таши!

— А вдруг он на тебе женится? И увезет? Поедешь?

Лейри кивнула.

— Поеду.

— А я тосковать буду.

— Я вас обязательно познакомлю. Лиассио тебе понравится.

— Прости, Лей. У меня другие вкусы.

Лейри щелкнула некроманта по носу — и удрала, подмигнув на прощание.

— Возвращайся скорее.

Таши посмотрел ей вслед.

Вернусь. Никуда не денусь. И с Лиассио твоим разберемся. Посмотрим, что это за птичка.

* * *

Означенная птичка Лиассио сейчас решал сложный вопрос.

Быть или не быть.

С одной стороны — Адаланы не лойри. И уж тем более не трайши. Но богаты. А Лейра симпатичная. Можно жениться — и однажды исчезнуть вместе с приданным. А сюда не возвращаться… да оно ему и не надо. Уедет в Интар или Къянти, поменяет имя…

С другой стороны придется притворяться, ухаживать за этой девчонкой… ладно, она и так влюблена, но у нее ведь есть родители, родственники, перед ними тоже надо будет расстилаться… стоит ли оно — того?

Таши наводил справки о Лиассио.

Лиассио собирал сведения о Лейри.

Лейри плавала в розовых облаках влюбленности и ничего не замечала. Зато Каирис твердо знала, что так дело — не пойдет. Она тоже хотела узнать о Лиассио как можно больше.

* * *

— Кай! Рад тебя видеть!

— Шарт? А чего ты один, без своей милой красавицы? — с откровенным ядом приветствовала его Каирис.

— Ну, ты же запретила ей сюда приходить…

— И не разрешу.

— а мне ланти захотелось. И посидеть где-нибудь… устал я, Кай.

— Неужели?

— Устал. И уехать куда-нибудь хочется…. Как я ненавижу этот убогий Тиварас!

— За что?

— За то, что у меня здесь никаких перспектив! Здесь можно только прозябать, но не жить!

— А где можно жить?

— В столице, например в Торадоре…

— а тебя там кто-нибудь ждет?

Каирис не вредничала. Просто — не понимала. Нет, можно переезжать всю жизнь. Но не место делает человека. Это человек обживается — и ранее незнакомый город становится ему родным, и протягивает руки. Здравствуй, друг.

Но не наоборот. Никак не наоборот.

Если ты не можешь нигде обжиться — может надо не ругать города? Посмотри на себя в зеркало…

— Зачем?

— А как ты приживешься там, если не сумел прижиться здесь?

— Да уж как-нибудь… справлюсь.

— А почему не попробовать для начала прижиться в Тиварасе?

— Потому что тут скучно! Мелко! Тошно! Тьфу!

Каирис с насмешкой посмотрела на Шарта. И подумала, что парень-то он неплохой, но… Болван!

Скучно ему, тошно… да ты бы на родителей молился, что они тебе с голоду сдохнуть не дают! Наемники — это не самая прибыльная профессия. Если войны нету. Там поохранял, здесь мечом посверкал… только вот много за это не дадут. Отец рассказывал. Много получает командир. Интендант. Те, кто геройствует. А рядовая серая скотинка вроде Шарта что получила — то и прокутила.

Да и здесь… ну сколько ему заплатят за работу вышибалы?

Копейки.

Туда, где платят много — Шарт и сам не пойдет. Там работать надо. И всерьез. А склады охранять, у дверей стоять, мешки грузить… к большему-то он и не приспособлен.

Поэтому платят за его жилье родители. А его с Лелиин денежки идут на еду и на шмотки. И все. Больше ни на что не хватает. А прижиться в другом месте…. А ничего, что там мама-папа не помогут, домик не снимут, кушать не подкинут…? Сойдет?

— Если тебе скучно — развлекись.

— Да я уж думал…. Хочу пойти в мебелировщики.

— Куда?

— Буду приходить и давать советы. Шкаф — туда, диван — сюда, кровать налево, вазу синего стекла…

Каирис закатила глаза. Нет, вкус-то у Шарта есть. И может получиться. Но сколько лет пройдет, прежде чем ему заплатят столько, что хватит для жизни?

Ой, много.

А, это не ее трудности.

— Извини. Работы много.

— Кай…

— Да?

— А Лелиин можно сюда приводить? Иногда?

— Нет, — отрезала девушка.

— Ты это потому что я вместо тебя…

— Нет, — тихо шепнул Таши. Каирис едва не бросилась ему на шею. Как он только появляется в самый нужный момент? Обожаю!

— Если вы болван — это ваши личные трудности. А Каирис просто не нужны дешевые шлюхи. У нее слишком дорогое заведение, чтобы водить сюда всякое… быдло.

— Лелиин не…

— Пока она этого ничем не доказала, — Таши был сама учтивость. Даже чуть наклонился к столику Шарта…. Ой!

Руккав шалотты зацепил чайничек с ланти, Таши неловко дернулся…

Шарт взвыл и вскочил с места.

— Твою…

Спереди, на штанах, у него красовалось весьма выразительное пятно. Таши рассыпался в извинениях. Но Каирис в очередной раз это показалось… нарочитым.

Словно он попал, куда целился. Но для такого надо быть не неловким книжником, вовсе нет.

А кем?