— И это хорошо. Фиран бы его сожрал… ладно. Индира, давайте поступим так. Я сейчас уезжаю.

— Надолго?

— Нет. Три-четыре дня. А вот когда я приеду — я осмотрю вашу подругу.

— Но она же…

— Сделаем так. Вы пригласите ее в гости. Я вам дам снотворное, всыпать ей в воду — или что она там пьет.

— Усыпить и осмотреть?

— Абсолютно точно. Если на ней есть порча — я ее сниму и дам рекомендации по дальнейшему излечению.

— Спасибо вам!

— Пока еще не за что.

— Есть за что. Вы меня выслушали, не отказали сразу…

— Так еще не факт, что это — порча.

— Ох, сатро…

— И последнее. Как мне назваться, когда я приду к вам? Чтобы сразу пропустили?

Индира задумалась. А ведь и правда. Дочь и зять, после всего происшедшего, чуть ли не пылинки с нее сдувают. Сюда — и то с кучей народа приехала. Хорошо хоть Хоши личность в городе известная. Дали пообщаться без помех.

— Представьтесь моим давним знакомым. Лойри Картиро. Если это вас не затруднит?

— Лойри Картиро. Почему бы нет. А вы распорядитесь, Чтобы означенного лойри проводили к вам в любое время.

— разумеется, сатро, — Индира расцвела улыбкой. — И если позволите… я рада была бы вас видеть — и просто так, как друга.

Некромант чуть приметно вздохнул.

— Друга? Я — некромант. Темный, Индира. Существо другой расы.

— Это — важно?

— Вы не слышали, что про нас говорят хоши?

— Карисса была моей сестрой. И едва меня не убила. Вы — темный, но вы намного более человек, чем она. Нет хороших и плохих рас. Есть — их отдельные представители. И если я вижу, что вы добрый и мудрый…. Я была бы рада видеть вас и просто так.

Таши пожал плечами.

— Если вы пожелаете — мы поговорим об этом после окончания дела с вашей подругой.

— Ловлю на слове, сатро, — Индира послала ему улыбку. — пойдемте наверх?

— Прошу прекрасную даму опереться на мою руку…

Дама с охотой повиновалась и стала взбираться по лестнице. Таши помогал ей, чуть улыбаясь под капюшоном. Друг?

Сомнительно.

Но почему бы и не пообщаться с этой женщиной. Лжи в ее словах он не ощутил. Она неглупа и уммеет быть благодарной. А это серьезное достоинство по любым временам.

Через полчаса отряд опять двинулся в путь. К поместью Ладоратов.

* * *

До поместья они добрались уже засветло. Ближе к десяти утра.

Таши крыл последними словами и свою лошадь, и свое упрямство, горбился, прятал фигуру, руки и лицо под шалоттой….

Болели спина и ноги. Болела голова. И вообще — хотелось сначала отоспаться, а потом уже и…

Давно он не работал на выезде.

Но сначала придется…

Ладорат-старший вышел лично встречать гостей. И Таши смог оценить его по достоинству.

Волчара. Битый, травленый… у такого стая будет по струнке ходить — но сытой и довольной.

Седые волосы чуть повыше плеч, прямой, гибкий, сильное худощавое тело — несмотря на возраст. Черные брови и черные глаза. Ястребиный нос и плотно сжатый рот. Красив, да. Бабы млеть должны до сих пор. Но характер — сразу видно. Страшный и жуткий.

А с другой стороны — с Хоши тот поздоровался, как с равным.

Кивнул его парням — мол, слезайте. И подошел к Таши.

— Дед, помощь нужна?

Некромант выдохнул. И пошла комедия.

— Нет, сынок. Спасибо, да я уж сам. А то и вовсе рассыплюсь… годы мои тяжкие….

Кое-как сполз с лошади, всем видом показывая, что из него песок сыплется, вцепился в седло…

Ладорат посмотрел с сомнением. Но вслух сказал просто.

— Кайно Ладорат.

— Сатро Раш. Очень приятно, трайши Ладорат.

— Мне тоже, — Ладорат чуть склонил голову. — Полагаю, вам надо отдохнуть с дороги?

— Буду вам весьма благодарен.

— Тогда сейчас вас проводят, а вечером я жду вас за столом.

Таши сгорбился еще сильнее. Поблагодарил и захромал вслед за симпатичной служаночкой, мимоходом отметив брошенный на хозяина взгляд.

Явно влюблена. И наверное — не одна она.

* * *

Комната оказалась уютной. А еще тут чувствовалась заботливая женская рука. Светло-зеленые стены, вьющееся растение, пущенное по одной из них, удачно подобранная картина, добротная мебель без вычурных излишеств… уютно.

И что особенно приятно — засов на двери. Большой и тяжелый.

Некромант выставил служанку, наказав разбудить себя за час до ужина и принести тогда горячей воды. И рухнул на кровать.

Стянул сапоги, откинул в сторону.

— Фирт!

Верный призрак возник полупрозрачной незаметной дымкой.

— Господин?

— Полетай пока по поместью, может, что разузнаешь. А вечером доложишь.

— Слушаюсь.

Призрак испарился. Таши плотно увернулся в шалотту, так, чтобы даже кончик пальца из-под нее не торчал — и лег спать.

Все остальное — потом. Сначала надо восстановить силы.

* * *

Фирт облетал дом спокойно и методично. Народу было немного — но это и понятно. День, все заняты. Кто там, кто тут…

Но дом, конечно, был просто восхитительным. Бывший воришка даже позавидовал. Хотя… есть ли смысл? Не исключено, что после перерождения он себе такой заведет. А пока просто надо запомнить. И серебряные вазы с цветами, и растения, вьющиеся по шпалерам, и легкие занавеси, которые так красиво колышутся в воздухе…

Уютно тут.

Чистенько, уютно и спокой… ан нет, не спокойно. Вовсе даже наоборот.

— Уйди отсюда! Ты Ливеллу никогда не любила!

— Маменька…

— пошла вон из моей комнаты, приживалка, — резко произнесла женщина. — Сейчас поговорю с Кайно — пусть тебя взашей выгонит! Вместе с муженьком! Дармоеды, взяли их в дом из милости…

— Неужели вы сможете так поступить со своей семьей?

Женщина неприятно засмеялась.

— Поди вон, дрянь! А то слугам прикажу выкинуть. Я тут мать, а ты — никто. И никем останешься.

Хлопнула дверь.

Фирт пригляделся. Молодая женщина, которая выбежала оттуда, могла бы даже показаться симпатичной кому-нибудь. Светлые волосы, хрупкая вроде бы фигурка, остроносенькое подвижное личико…

При жизни Фирт мог бы и соблазниться. Тем более, что недостатки были скрыты, а достоинства удачно подчеркнуты одеждой.