— Простите, кири ведьма! Не признала! Богатой будете…

— Кудах! — подтвердила птица, поспешно улепётывая.

— Ну чего ты? Лови, если самая быстрая, — Рок топнул, ещё сильнее пугая несушку и придавая ей дополнительного ускорения.

— Я монстров ловлю, а не кур, — я поудобнее перекинула усиленную заклинаниями верёвку с одного плеча на другое.

— О, так они уже монстры? А как же «люди-человеки имеют право на спасение»?

— Имеют. Мы же вернули рассудок Томасу, значит, и остальных сможем привести в чувство, — серьёзно подтвердила я и тут же шаловливо улыбнулась: — А ещё мне нравится, когда меня зовут охотницей на монстров. Из Подземья вырвалось не так много народу. Дай насладиться минутой славы.

— А вы, оказывается, тщеславны, кири рыжуля!

— А вы нерасторопны, киро демон! Так что держи слово: ты обещал рассказать, как победил Первого Тёмного, если проиграешь мне.

Ехидное исчадье картинно приложило одну руку к челу, а второй открыло передо мной дверцу калитки:

— Это тайна уйдёт со мной в похоронный ящик! — возопил он.

— В который ты отправишься уже сегодня! — пообещали ему из приоткрытой двери в дом.

С кухни валил густой дым, однозначно пахнущий нашим испорченным ужином. На порог торопливо вывалились Вениамин и Фоли. То есть, Фолиант, всё больше походящий на домашнего зверя и всё меньше на сборник заклинаний. Они синхронно муркнули, приветствуя хозяев, но дольше в опасной зоне предпочли не задерживаться.

— Это ещё за что? Я, между прочим, вашу дочурку в очередной раз вернул живой и невредимой, Брид! А с её тягой к героизму это не так-то просто!

Не теряя времени, я принялась выгонять дым полотенцем, совершенно неслучайно раз за разом попадая им по заду бывшего фамильяра (который, между прочим, тоже мог бы помочь!).

— И ничего у меня и не тяга! — хлестнула я так ловко, что Рок предпочёл прижаться к очагу, рискуя получить шрам от ожога не только на лице, но и на других привлекательных частях тела. Зато спрятал стратегически важные места. — Мы освободили этих существ из-за Завесы, значит, мы и несём за них ответственность!

Демон по кошачьи скрючился и зашипел:

— Слово-то какое противное: «ответственность»!

— Ну так с большой силой приходит… Нет, это я уже загнула. Да и вообще ты первым клялся пустить новую магию во благо, когда она вывела нас из Подземья!

— Ну так и пустила бы! Наколдовала б изголодавшему мужику пирогов, третий этаж в доме надстроила… Чем не благо? — влезла мама. — Тьфу! Толку с вас… Вредители!

Рок развёл руками, безропотно соглашаясь с наиболее устрашающим членом семьи.

— Кто из вас опять Лаина впустил? — женщина плюхнула в мусор прожжённый чугунок с воспоминаниями о картошке. — Этот козёл снова цветов натаскал, что шагу негде ступить! Пока выгоняла, вся еда погорела!

Мы переглянулись. Вообще-то, утром мы вместе открыли папе дверь, сговорившись и сделав вывод, что хотя бы попросить прощения он имеет право. Но признаваться в этом не собирался ни один.

— Ну? — угрожающе повысила голос хозяйка.

— Это он! — испуганно ткнула я в демона и задала стрекача. Без мужа я как-нибудь проживу, а вот без ушей всяко неприятнее.

— Предательница! — крикнул мне вслед он. — Теперь тебе никогда не узнать, как я победил главного демона Подземья!

Далеко отбегать было чревато: если мама взаправду обиделась, придётся мчаться обратно и спасать Рока. Потому что перед скалкой не устоит ни один демон — проверено!

— Так как ты его победил-то? — послышался мамин голос. Довольно мирный, на самом деле.

Я навострила уши, коль скоро они уцелели.

Рок держал паузу очень долго. Я уж решила, что, либо жестами изобразил, либо предпочёл не вспоминать вовсе. Но он признался:

— Да никак. Споткнулся, как дурак, на ровном месте, а Тёмный решил, что это хитрый обманный манёвр и располосовал Завесу над моей головой. А у вас пирогов с завтрака точно-точно не осталось?

Конец