недавно и сам, поэтому сразу понял, что делает Мэт.

— Где ты был во время церемонии? — переведя дыхание, спросил его Ульфин, решив не ходить вокруг да около. — Почему королевская охрана стремглав помчалась во дворец? Ты там находился?

— Догадливый. Мне ведь нужно было спасти вас от Тарин Ирин Шор, — усмехнулся альтерранин.

— Ты знал, какую подставу она готовит? Ты соврал, что не знаком с ее делами, ведь и раньше бывал здесь!

Альтерранин тихо усмехнулся.

— Бывал.

— Но почему она тебя тогда не узнала?

— Немного маскировки. Пришлось нарастить щеки и подбородок у пластического хирурга, заодно перекрасить волосы. Но глобальных изменений не потребовалось, мы все для ноллов на одно лицо.

— Логично, как и они для нас, — пробормотал Ульфин. — Выходит, это ты создал ту молнию?! Но как тебе это удалось? У тебя ведь нет для этого технической возможности!

— Использовал ее же прием. Я еще в прошлый раз запомнил, как она убеждала своих подданных в том, что ее союз с инопланетным гостем одобряют местные боги… — Альтерранин замолчал, затем осторожно выглянул за дверь. — Долго говорить. Не хочешь прогуляться и посмотреть все своими глазами?

— Не уверен, что это хорошая идея, — пробормотал Ульфин. — Кажется, за мной следят. Я видел нолла в маске.

— Чтобы бороться с противником, его нужно изучить как следует. Мало кто знает, что зрение ноллов отличается от привычного нам. У них нарушено зрительное восприятие, они не всегда определяют, где реальность, а где иллюзия. Они даже друг друга не всегда замечают. Только поэтому тебе удалось дойти до моей спальни без лишних вопросов. Мы создадим голограммы наших двойников, отправив их в другую сторону. Ваш айтишник здорово помог, нам с ним удалось достать пароли от некоторых тайных помещений, куда я и наведался, я заприметил их во время прошлого визита.

— Бо… Варгов дэйг… Как тебе удалось его уговорить?

— Он понимает, что тебе и Ларсу грозит опасность, вот и не стал задавать лишних вопросов.

Ульфин не спрашивал, что именно Мэт делал на Норнолле, хотя любопытство так и распирало, проникая в мозг предательской авантюрной змейкой. Ему хотелось собственными глазами посмотреть на секрет королевы, который она скрывала от всей планеты.

Он видел, что у Мэта немаленькие технические возможности, лучшие гаджеты. Мелькнуло воспоминание и о том, как профессионально альтерранин дрался с землянами в баре, где они познакомились.

Такое ощущение, что Мэт — совсем не тот, за кого себя выдает, он и сам почти в этом признался. Но тогда на кого работает?

В арсенале альтерранина оказалось много полезных гаджетов, и они шли по дворцу почти без препятствий. Черный Лис вовремя ставил зеркальные стенки, одновременно контролируя голограммы, которые отправились в сторону спальни Линна. Он больше следил за камерами, а их во дворце хватало.

Как он объяснил, с камер ноллы наверняка могут увидеть больше, чем в реальности, поэтому, как только они приближались к точке наблюдения, ставил щит, не позволяющий снимать изображение.

Обманув охрану, они попали в подвальную часть помещения и остановились. Дальше идти стало опасно, там то и дело сновали ноллы.

— Отсюда начинается тоннель в лабораторию. Там же центр управления, — шепотом сообщил Мэт, пока они прятались за поворотом.

— Есть предложения? Я никогда не занимался шпионажем, мне сложно оценить наши риски, — покрутил ушами Вэйлис, улавливая звуки.

Он не понимал до конца, можно ли доверять Черному Лису. Но одно понятно — он против королевы ноллов — а значит, на стороне райнарцев. Пока на их стороне. Что будет дальше — время покажет.

— Если убедишь своего айтишника помочь, что-нибудь получится. Мы можем подключиться к их центральному компьютеру.

— Варговы аборигены… Кто вообще научил их пользоваться техникой с их отсталым развитием? — прошипел Ульфин, злясь на себя, что ввязался в это сомнительное дельце.

— У землян есть старое выражение «обезьяна с гранатой». Примерно это мы и наблюдаем на планете. Они что-то замышляют. И я хотел бы знать, что именно скрывает Тарин. А ты бы не хотел?

Ульфин хотел, еще как. Но боялся.

В нем не вовремя поселился страх. За корабль, за Тину, Ларса и остальных членов экипажа. Даже не за огромные деньги, которые он потеряет, вернувшись в свою галактику с грузом экзотических животных. Которых вряд ли продаст за те же деньги. Да и довезти их обратно — целая проблема. Кто знает, насколько профессионален Черный Лис? Не действует ли он на ощупь?

— Ладно, давай попробуем, раз мы уже здесь. Говори, что делать! — решился Ульфин, отбросив последние сомнения.

— Просто иди за мной и не задавай вопросов. Обсудим все позже.

Помещения мелькали перед глазами Ульфина разноцветными пятнами. Он вообще с трудом ориентировался в цветовой гамме ноллов и теперь понимал, почему так происходит: они воспринимали все естественно со своей точки зрения.

Порой он отключал лишние чувства, чтобы не натворить глупостей, просто шел за Черным Лисом, внимательно следя за его действиями. Миновав коридор, они проникли в тоннель, который преодолели за несколько минут, а оттуда — в большое помещение с пультами. Ночью здесь оставались дежурные, они не сидели бесконечно за компьютерами, но все равно пришлось подождать, пока двое ноллов покинут помещение. Они едва не столкнулись с ними у выхода. Ульфин затаил дыхание. Если поднимется тревога, сюда нагрянут десятки, даже сотни улыбающихся уродцев с оружием в руках, и тогда никакие методы не помогут их обмануть.

— Пора, — кивнул ему Мэт, как только ноллы вышли.

Альтерранин приблизился к двери, вводя пароль, полученный от Бо. Ульфин прикрывал его со спины. К счастью, им удалось войти незамеченными, и они оказались в информационном центре.

— Бо, ты здесь? — тут же набрал Ульфин дэйга, который оставался на «Морион», но ждал звонка. — Говори, что делать? — попросил он, услышав в наушнике знакомый низкий голос.

Он слушал команды, подключив к беседе и Мэта. Многое он не понимал, действовал по инструкции дэйга.

Альтерранин больше разбирался в технике, похоже, ноллы покупали ее у землян, потому как здесь имелся режим перевода на общепринятый в империи язык, на который они и переключились по совету их айтишника.

— Кстати, ты хотел знать, как я вызвал молнию. На крыше дворца специальная установка, — открыл Мэт изображение устройства, и до Ульфина не сразу дошло, что это такое, пока альтерранин не пояснил: — Тарин не