— скомандовал Ульфин, стараясь держать себя под контролем, хотя я видела по нему, что он сильно злился. Он бросился следом за Черным Лисом в лифт, что-то крича по пути. Но слова заглушил гомон голосов веганеров и звук закрытия шлюза.

— Ларс, а кто это такой? — подошла я к капитану.

Тот обернулся, глядя на меня невидящим взором.

— Бывший пленник королевы, я так понимаю… — кратко ответил Алландэр, направляясь за Ульфином.

В груди заухало сердце, тревога давила на мозг.

Я хотела было спросить подробности, но в этот момент Ларсу позвонили, и ему пришлось ответить. Я слышала разговор, ведь капитан не выключал громкую связь.

— Нас окружают! Ларс, их слишком много! Что делать? — тревожно кричал в передатчик Хантер из рубки управления.

Я впервые услышала штурмана таким взбешенным. Видно, все серьезнее, чем мне сразу показалось.

— Какого варга они от нас хотят? — нахмурился Алландэр. Уши его встали торчком от волнения, он насторожился.

— Иди сюда, они запрашивают связь…

— Тина, иди за мной. Лучше, если ты будешь рядом, — с серьезным лицом заявил Ларс.

Он на ходу сменил направление, чтобы попасть в рубку.

Я последовала за ним, чувствуя страх, который лишь усиливался с каждой минутой. Как только я представляла, что за обшивкой корабля сейчас кружат, словно коршуны, боевые звездолеты улыбающихся хвостатых уродцев с толпами тараканов в головах, мне становилось совсем дурно. От истерики спасала лишь выдержанность Ларса, хотя в этой ситуации впору и ему взорваться. 

— Задраить все люки! Включить защитное поле! — командовал Ларс по пути. И я слышала, как отчитываются ему подчиненные.

Мы вошли в рубку, где находился Гейл Хантер, Бо и Геоффрей Линн. Ларс остановился перед главным монитором связи, дав команду соединить его с ноллами. На экране появился уже знакомый нам советник королевы, Орейн.

— Что случилось? Мы выполнили все условия контракта, животные уже у вас! — начал Ларс первый.

— Только что было совершено покушение на Ее Величество! Она серьезно ранена. И около дворца замечен ваш корабль! — скривился Орейн.

Возле него стоял еще один долговязый страшненький нолл и многочисленная охрана.

— Вы что, обвиняете нас в диверсии? — не понял Ларс. Его глаза потемнели от ярости, а выпущенные когти сжались, будто он хотел расцарапать лицо нолла прямо через экран.

— Вас приняли с миром, а вы посмели нагло вторгнуться во дворец, чтобы попытаться убить нашу королеву! — заверещал второй, оглушая нас своим криком. — Будьте вы прокляты!

— Вы окружены! Выйдете сами, или же мы откроем огонь на поражение? — продолжал говорить первый.

«Кэп, кажется, нам лучше сваливать отсюда. Наше защитное поле выдержит их обстрел», — высветилось сверху на экране сообщение от штурмана. Его не могли видеть ноллы, но Ларс точно прочитал.

— Вы не улетите живыми! Сдавайтесь! Вас будут судить по нашим законам, ведь вы теперь одни из нас! — заявил советник, оскалив острые зубы.

— Наш корабль просто следил за тем, чтобы с животными ничего не случилось, он улетел сопровождать вашу же платформу. Наша команда не имеет никакого отношения к покушению на королеву.

Ларс вдруг осекся, будто понял, что происходит. И я смутно догадывалась, что это Мэт устроил всем неприятный сюрприз.

— Даем вам полчаса, чтобы вы добровольно покинули корабль, иначе начнем стрелять, — предупредил Орейн и растянул губы, улыбаясь во всю свою сотню зубов-напильников.

— Я перезвоню. — Ларс отключил связь, вытирая ладонью лоб.

Но тут же набрал Ульфина и проревел:

— Срочно иди сюда! У нас серьезные проблемы! И Мэта тащи, даже если он будет сопротивляться! Мне хочется придушить вас обоих!

Я замерла в кресле, боясь пикнуть, видя Алландэра в таком настроении. Хоть бы угрозы ноллов так и остались просто угрозами! Я боялась этих мерзких гуманоидов с самого начала, а сейчас страх перерос в панику, сопровождающуюся мелкой дрожью. Но ведь Ларс не виноват в том, что кто-то напал на королеву ноллов! А может быть, это вообще ложь, чтобы нас задержать на планете?

Но как тогда мужчина, которого доставил на корабль альтерранин? Кто он вообще такой?

Ларс перевел обзор камер на медотсек. Незнакомец лежал в кресле под рабочей панелью, а над ним, свесившись, колдовал таг-эш.

В венах того человека уже торчали капельницы, на лицо опустилась маска, глаза его были закрыты белыми веками. Вокруг глазниц лицо впало, кожа сморщилась. Вместо комбинезона на нем висело тряпье — то, что осталось от балахона ноллов.

Само тело напоминало безвольную куклу, которую пропустили через мясорубку. Некоторые раны подзажили, другие еще кровоточили, и их обрабатывала одна из лап медицинской консоли.

Я сглотнула комок в горле, пока Илаирианелисс докладывал о сложном состоянии нового пациента с большой кровопотерей.

ГЛАВА 24

Тина

Но Ульфина в медотсеке уже не оказалось.

Буквально через пару минут он вбежал в рубку управления вместе с запыхавшимся Мэтом. Они остановились перед дисплеем, за которым транслировалось изображение происходящего за бортом. Нас окружили ноллы, но пока выжидали, не открывая огонь на поражение. Видно, мы требовались им живыми, а желательно — вместе с этим кораблем, который хотели в дальнейшем использовать в своих целях. Я была в этом уверена.

Как я услышала, Вэйлис знал, что на нас напали, но понятия не имел о причинах, побудивших ноллов пойти в наступление.

Ларс обрисовал все кратко, включив запись с визжащим аборигеном-советником, а потом процедил, обращаясь уже к Мэту:

— Какого варга тебя понесло во дворец? Что ты там делал? Мы ведь договорились, что ты просто облетишь территорию вблизи лаборатории!!! Мы тебе доверяли, дали свой корабль! Ты действительно проник туда, чтобы убить королеву Тарин? Она и являлась твоей целью?

Глаза альтерранина налились расплавленным металлом.

— Я не собирался ее убивать! Я лишь искал своего лучшего друга на этой проклятой планете! Спарк Вайлен — мой соратник, с которым мы много лет бороздили космос, добравшись и до Норнолла, мы потерпели тут крушение.

Черный Лис выдержал небольшую паузу, пока в рубке не воцарилась полная тишина, а потом продолжил:

— Он — один из тех, кого королева сделала своим супругом, ее последний муж. Вот только летели мы сюда не за тисианом. Когда мы обратились к Тарин, нам всего лишь требовались запчасти для двигателя, которые имелись у этих тварей ноллов. Спарк согласился на гребаный обмен, не подозревая о том, что нас ждет. Он попался,