Тысячи евреев были вывезены из страны вместе со своим царем, другие бежали в Египет. В Иудее был назначен наместник. Иерусалим был разграблен, его стены – снесены, а Первый храм, построенный Соломоном, – сожжен. Таким образом, через 135 лет после падения Израиля «Иудея была увезена из страны» (июнь 587 до н. э.).

Последней известной нам кампанией, проведенной Навуходоносором в Сирии, является осада Тира, продолжавшаяся, согласно источникам, целых 13 лет и завершившаяся захватом города и сменой одного его правителя на другого. В тексте, вырезанном на сохранившейся лишь фрагментарно табличке, хранящейся в Британском музее, говорится о походе, проведенном вавилонским царем в 568 г. до н. э. против фараона Амасиса. В нем упоминается египетский город, но это не является достаточным доказательством того, что вавилоняне когда-либо вступали в долину Нила. По меньшей мере за 10 лет до конца царствования Навуходоносора западные области находились под его контролем, и его подданные беспрепятственно могли добывать древесину в ливанских горах: «Ни один прежний царь не сделал того, чего достиг я. Я преодолел крутые горы, я раскалывал скалы, открывал проходы и проложил прямую дорогу (перевозке) кедра. Я сделал так, чтобы обитатели Ливана жили вместе в безопасности и чтобы никто не тревожил их».

Тем временем мидийцы продвигались в северо-западном направлении. Они вторглись сначала в Армению, в результате чего государство Урарту было завоевано, и в начале VI в. до н. э. мидийцы и скифы разрушили его города, а затем в Каппадокию. В 585 г. до н. э., когда мидийский царь Киаксар и правитель Лидии Алиатт встретились в «битве Затмения» (битве при Галисе) и не смогли решить свой конфликт с помощью оружия, Навуходоносор выступил в качестве третейского судьи, принял участие в переговорах, в результате которых между двумя сторонами было заключено перемирие, и установил границу между их государствами по реке Галис (Кызылырмак). Однако, выполняя договоренность со своим союзником или решив принять меры предосторожности и не допустить вторжения мидийцев с севера, он занял Киликию и укрепил несколько городов, расположенных «вдоль границы Урарту». Что бы ни думали некоторые ученые, в нашем распоряжении нет доказательств того, что он когда-либо завоевывал Элам.

Мы очень мало знаем о последних годах царствования Навуходоносора. Очевидно, в его конце Вавилонию охватили междоусобицы. Его сын Амель-Мардук (Эвильмеродах из Ветхого Завета) правил на протяжении всего двух лет (562–560 до н. э.), а затем его место занял Нергал-шар-уцур (Нериглиссар), вавилонский военачальник, женившийся на одной из дочерей Навуходоносора. Прежде этот царь был известен лишь благодаря своей строительной деятельности, но впоследствии выяснилось, что он провел успешный поход в Киликию. Через два месяца царствования малолетний сын Нериглиссара Лабаши-Мардук был убит, и в июне 556 г. до н. э. вавилоняне посадили на трон вельможу Набонида, способного похвастаться родством с царским семейством. Однако в Иране уже происходили события, которые вот-вот должны были снова полностью изменить облик Западной Азии.

Падение Вавилона

Последний царь независимого Вавилона Набунаид[46] (556–539 до н. э.), или Набонид, как его прозвали греки, является одной из наиболее загадочных и пленительных фигур в длинной череде правителей Месопотамии. Он был сыном некоего Набу-балацу-икби, «мудрого князя и наместника», и жрицы бога Сина из города Харрана. Вероятно, в жилах обоих его родителей текла царская кровь. До того как Набонид занял престол в возрасте около 60 лет, он занимал важные посты в правление Навуходоносора и Нериглиссара. Обожавший свою мать, умершую в 547 г. до н. э. в возрасте 104 лет и похороненную с царскими почестями, этот человек унаследовал от нее интерес к религии и особое отношение к божеству, которому она служила на протяжении всей своей жизни.

После смерти Набунаида настроенные проперсидски вавилоняне, чтобы выслужиться перед новыми господами, сделали все возможное для очернения этих черт покойного царя. В клеветническом «Стихе о Набониде» они изобразили его безумцем, лжецом, хвастающимся победами, которых он не одерживал, еретиком, поносившим Мардука и поклонявшимся под именем Сина «божеству, которого никто не видел в стране». Эти жестокие обвинения приобрели успех, коего не ожидали их авторы. Из-за путаницы с именами на их основе сложился рассказ о безумии Навуходоносора, известный нам по Книге пророка Даниила и отразившийся в одном из фрагментов знаменитых рукописей Мертвого моря. Даже самые осторожные из современных историков вынуждены признать, что в этой легенде присутствует доля правды. По крайней мере по некоторым из надписей Набонида видно, что он почитал Сина больше божественного покровителя Вавилонии Мардука и обращал особое внимание на святилища бога луны, расположенные по всей стране. Он не только восстановил зиккурат и несколько храмов в Уре, но и перестроил Эхулхул, храм Сина в Харране, уничтоженный мидийцами во время войны с ассирийцами. Очевидно, это стремление ремонтировать и восстанавливать храмы стало настоящей идеей фикс Набонида.

Однако утверждать, будто Набу-наид по каким-то политическим или личным соображениям стремился поставить во главе вавилонского пантеона Сина вместо Мардука, слишком самонадеянно. Он не забывал и о других храмах Месопотамии, включая огромное святилище Мардука в Вавилоне, и та жадность, с которой Набонид перед перестройкой искал темену, закладные артефакты, свидетельствовавшие о священном статусе земельного участка, говорит о его искренней приверженности религиозным традициям Шумера и Аккада. Из-за того что в поисках этих письменных источников Набонид проводил продолжительные раскопки, его прозвали царем-археологом, хотя ни его цели, ни применявшиеся им методы ничего общего с археологическими исследованиями не имели. Тем не менее царь, несомненно, разделял со своими подданными страсть к изучению прошлого, столь характерную для той эпохи. На протяжении нововавилонского периода (как и в последующую эпоху правления Ахеменидов) были сделаны списки с ряда древних хроник и составлены перечни царей, а сами вавилоняне с энтузиазмом собирали древности. Приведем весьма интересный пример. Раскапывая в Уре дворец дочери Набонида и верховной жрицы Сина Бел-шалти-наннар, сэр Леонард Вулли с удивлением обнаружил в одном и том же здании и слое предметы, относящиеся к совершенно разным периодам, в частности касситские кудурру, фрагмент статуи царя Шульги и глиняный конус одного из правителей Ларсы. Только позже он понял, что занимался раскопками в личном музее Бел-шалти-наннар.

Прямой противоположностью этого набожного и, очевидно, слабого правителя является Кир II, человек поистине выдающийся, «великий царь, потомок Ахемена, царь Парсуаша и Аншана», взошедший на персидский престол в 559 г. до н. э., за три года до коронации Набонида.

Персы, народ, говоривший на индоевропейских языках, пришли в Иран с севера в конце 2-го тыс. до н. э., одновременно с мидийцами, с которыми были тесно связаны. Медленно двигаясь вдоль Загроса, они наконец достигли горной местности, до сих пор известной как Фарс и расположенной к югу от Иранского нагорья. В конце VII в. до н. э. (начиная с этого периода мы более или менее подробно можем проследить их историю) они жили в двух государствах, которыми правили потомки Теиспа, сына Ахемена (Хахаманиша). В самой Персии (Парса или Парсуаш), то есть в регионе, лежащем между Исфаханом и Ширазом, царствовало семейство старшего сына Теиспа Ариарамны, а западнее, вдоль границы с Эламом, находилось государство Аншан, которым правили потомки брата Ариарамны Кира I. Оба этих царства находились в зависимости от мидийцев. За одно или два поколения потомки Ариарамны обрели власть над семейством Кира, но его сын Камбис I (600–559 до н. э.) изменил эту ситуацию и увеличил свое влияние, женившись на дочери своего мидийского господина Астиага. Именно от этого брака родился Кир II.