— Конечно, — ответила я ей, понимая, что скорее всего и подобное будущее ждало и меня — рождение ребенка, с которым я пробуду лет до десяти, а потом путешествие по космосу в составе военного флота в компании простых вояк. Грубоватых, порой непереносимых, но надежных товарищей. И только пара дней лет через семь, когда можно встретиться с выросшей дочерью и то на час- два, а потом все еще ждать встречи и надеяться неизвестно на что и когда.

— Докажи! — она прижала к груди ребро ладони.

Ноннэ. Жест- приветствие на ринге.

— Конечно! Ноннэ! — я повторила жест. Не могла она знать о моем присутствии именно здесь, получить задание в отношении меня, надеюсь враги потеряли мой след. А значит все только совпадение. Хард! Неужели Я теперь шарахаюсь от харданцев?

Это и не вызов на бой, а приглашение. Бой для харданца — это статус. Редко когда вызов идет от противоположного пола. Взрослый харданец никогда не вызовет женщину, если не имеет на нее виды. Именно поэтому пришла она. А ее команда — вполне возможно харданцы.

— Нет! — с рычанием рядом оказался Нейд.

— Не мешай мне! — остановила я жестом мужа, — Это честь.

— Мы можем выбрать ринг там? — она указала на подиум.

— Конечно, — улыбнулась я с предвкушением, — Идем?

Хард!!! Я снова буду на ринге! Где все просто и ясно! Мечта любого воина!

— Но Госпожа! — растерялась Калиста.

— Ждите здесь и не волнуйтесь! — предотвратила я ее порыв защиты и поспешила на первый этаж, по пути улыбнувшись спешащим к нам мужьям, что как раз вошли в зал и еще только подходили по первому этажу зала, и обошла их другой дорогой между столиков.

— Харданский бой? — удивился распорядитель праздника.

— Это обычай, — успокоила я его.

— Но… не положено! — мне в глаза посмотрел скальный демон.

Он знает кто я!

— Почему? Состязания магов на Гиффе не редкость, — возразила харданка.

Мужья естественно не пошли на второй этаж, хмурились незаметно подобравшись к сцене. Рид замер рядом с музыкантами, Лейд с другой стороны о чем-то расспрашивал парнишку — официанта, тоже скального демона кстати. Кир в некотором отдалении беседовал с охранником — демоном, а Арсаль задержался у столика, он о чем-то мягко спросил девушку, но ревности это во мне не вызвало — она тоже демон и прекрасно знает, что с моим мужем ловить нечего, а Нейд остался с детьми. Я поглядывала на зал. Все-таки приятно, что мои мужья заняли тактическую позицию рядом, но не стали вмешиваться в мои действия. А распорядителю ничего не оставалось, кроме как уступить нам.

И вот вокруг нас взвился огненный магический круг, ограждая арену и укрывая куполом, чтобы мы не помешали гостям. Распорядитель что-то вещал о нашем поединке, но купол обладал и звуконепроницаемостью, добавленной харданским заклинанием.

— Поговорим? — улыбнулась она.

Я кивнула.

— Выбор оружия, — сказала харданка.

— Мне все равно, — ответила ей, с собой ничего не имею и признаваться, что расслабилась не хочется.

Она кивнула, принимая ответ.

— У меня в арсенале только парные Амаи, — она сняла ритуальные браслеты в виде змей и они превратились в глефы- артефакты, — Сама знаешь, во всеоружии сюда не войдешь.

Артефакторика древних во многом была утеряна, осталось лишь скромное наследие, наличие этих родовых браслетов говорит о том, что эта женщина первая в роду из младшего, боеспособного поколения.

Одну из глеф она протянула мне. Это безопасно, пока я не хочу причинить вред их хозяйке, в ритуальном бою глефа мне поможет.

— Приветствую тебя, священная, — поклонилась я оружию, говоря на старо-харданском устном, — Послужи мне!

— Я Кира, приветствую тебя сестра! — сказала харданка.

— Я Алис, приветствую тебя, сестра! — повторила ритуальную фразу.

Она подняла голову и улыбнулась. Девушка была красива, каштановый волос и карие глаза, излучающие тепло.

— Наири? — хитро спросила она.

Не все харданцы рождены на Хард, не у всех есть наше пламя. Раньше я думала, что это полукровки не имеют пламени, но теперь сомневаюсь и в этом. Клоны. Вот у кого нет пламени! Дети Хард очень горды и если я скажу, что не владею огнем, Кира развернется и уйдет и даже не заговорит со мной. Не признает меня харданкой. Достойной. Без объяснений.

— Наири, — улыбаюсь я, и знаю, что это первая ступень — низкий огонь по щиколотку.

Мы произносим короткое заклинание, чтобы не сгорала одежда и на половине ринга харданки растекается низкий огонь.

Я вдохнула и вокруг меня поле тоже покрылось невысоким огнем. Нельзя большим, я же не девочка, не умеющая сдержать пламя.

И мы заняли стойки с глефами. Красивые. Гордые. Пять секунд и сорвались в танец, смешиваясь, как и наш огонь. Иногда сходясь в ударах и слаженно отступая на свою половину. Как и наше пламя, что никак не смешивается на ринге, словно две не смешиваемые жидкости, образуя в местах соединения волны. Своя половина — это та, что за спиной, неважно куда ты переместился, здесь только один соперник.

Танцует и кружится глефа, два магических огня сходятся вместе, разбиваясь волнами и искрами друг о друга на границе стыков, не сливаясь. И блокируем удары мы, проверяя противника на прочность, на знание и скорость ударов. На скорость разворота. И я не уступаю ей.

Возможно со стороны это красиво, нам некогда отвлекаться на зрителей за рингом. Сошлись две гордые тигрицы в равном бою. Волны огня, что поднялся до колена, свист летящих глеф. Удар древка о такое же по прочности древко артефакта. Глефы легкие, удобные, а у нас нет намерения сразить противника, поэтому режущие и колющие стороны не используем.

Я конечно делала зарядку, но уже не настолько долго тренировалась, как раньше. Только скорость реакции помогает мне уйти от разворота Киры. Она использует атаку снизу, а я успеваю сделать упор на глефу и уйти в сальто, кончик глефы — опора вовремя избежал столкновения с ее размахом. Буквально несколько сантиметров — и оружия разминулись. Это конечно мой промах — подпустила противника ближе, чем следовало, но баллы снимать некому.

— Харат! — я коснулась ее спины за лопатками ладонью. В этом бою жест означает удар кинжала.

И тут же ухожу в сальто обратно, блокируя ее удар при следующем столкновении.

Бой продолжается. Я отступаю. Кира как разгневанная валькирия идет вперед на высокой скорости.

— Харат! — кричит она, делая невозможный выпад в мою сторону.

— Вовсе нет! Харат! — отвечаю, едва увернувшись и прижав круглое древко глефы к ее шее.

— Быстрая! — ворчит она и вдруг бьет руками за спину.

— Харат!

— Третий! — признаю я, попавшись в ее ловушку и протягиваю глефу хозяйке.