— Это разве не Старлат Дайберс?! Неужели он прибыл с западного побережья?!

— А это Николь Баровская! Адски прекрасна!

— НЕ ПРЕКРАСНЕЙ НАШЕЙ ВЛАДЫКИ!

— Ну ты сказанул! Конечно, нет!

Воины, как мечники, так и маги были в одинаковой форме одежды, при этом с простым оружием. Всё что их различало — расцветка ткани и присвоенные номера на груди и плече. Главная причина такой простоты: убрать все преимущества экипировки. Ведь на турнире следовало показывать именно свои навыки, а не превосходство в вооружении. Всё это сделалось для того, чтобы уравнять шансы между разными классами родов, иначе древнейшим не было бы равных из-за наличия мощных артефактов. Поэтому участники были одеты в простую одежду и доспехи, допущенные регламентом турнира, а так же со стандартным оружием, не имевшим никаких особых свойств или же рун.

На мечниках красовались кожаные доспехи с металлическими вставками. На магах — мантии, некоторые из них облачились как воины, такое было не запрещено правилами.

Участники турнира, пройдя почётный круг под звук барабанов и труб, остановились. Встав шеренгой, лицом к Владыке, они присели на колено в знак преданности. Трое судей позади них проделали тоже самое.

Бэллия с лёгкой улыбкой рассматривала участников. И правда шестьдесят четыре! Неплохо. В прошлый раз их было в полтора раза меньше. Может всё из-за высокой денежной награды? В этот раз Люферская неплохо так обозначила денежный приз. Стоило заполучить — и безбедная жизнь на тысячу лет обеспечена.

Алые глаза Владычицы пробежались по лицам воинов. Кто-то уже был не молод. Были и женщины. В общем, всё как и всегда, многим желалось испытать себя и свою удачу, а так же, что самое главное — боевые навыки.

— Воинам! — выкрикнула Бэллия бойко. — Бейтесь с честью! По возможности — не убивайте оппонента! Судьям! Следите за выполнением правил поединков! Объявляю турнир багровой Луны открытым! — последнюю фразу она выкрикнула резко и мощно, как истинный генерал. Да, Бэллия была той ещё воительницей, успевшей повоевать сполна.

Зрители одобрительно загорланили. Воины выкрикнули демонессе в ответ:

— Благодарим за наставление, Владыка! — и выпрямились.

Один из судей с закрученными усами, как у гусара, объявил правила:

— Внимайте! Правила турнира! Побеждает участник, сумевший лишить соперника сознания! Возможности передвижения! Либо при оглашении сдачи оппонента! Бой проходит пять минут! Если за обозначенное время победитель не выявлен, то побеждает участник, сумевший показать превосходство в бою! Данное решение принимает коллегия судей и обжалованию не подлежит! На этом всё! Прошу участников покинуть арену и подготовиться к поединкам! Начало через две минуты!

— Есть! — отозвались все участники. Генералы в том числе. В данный момент они являлись такими же воинами, как и все здесь присутствующие, так что никаких привилегий. И Безарио и Алайн С Маммоном это понимали...

...В вип-кабине толстяк Доулсон пролил вино на кресло, когда приподнялся и указал пальцем на толпу участников:

— Вон он! Вон мой хозяин! Смотри, Лилиан! — его голос был слишком радостен.

Суккуба вгляделась в толпу. Сложно было понять на кого указывал пухлый палец:

— Кто именно? — спросила она спокойно. Похоже, ей удалось привыкнуть к компании Доулсона и почувствовать себя боле-менее комфортно.

— Вот же, глупая суккуба! — фыркнул тот, но с улыбкой. — Тринадцатый слева!

Лилиан тут же отсчитала с левого края участников. Её взгляд остановился на мужчине. Очень толстом мужчине. Он был огромен, раза в три больше Доулсона! Лилиан даже скривилась. Неужели ей придётся обслуживать этого гиппопотама?! Мерзость. На фоне этого жиробаса толстенький Доулсон смотрелся как стройняшка. Суккуба пригубила бокал с вином и выпила всё залпом.

— Скажи же он прекрасен?! — повернулся к ней Доулсон.

— Ага. Как непокоримая гора. Самая огромная какая может существовать в нашем мире.

У Доулсона заблестели глаза!

— Вот! Лилиан! Ты понимаешь меня как никто другой! А твои слова... Твои слова дороже золота!

— Долей ещё вина пожалуйста.

— Да-да! Обязательно! Я тоже не могу смотреть на величие нашего господина и не выпить за его могущество! Как же повезло местным увидеть его великолепие!

— Великолепие господина невозможно не заметить, — кивнула с сарказмом Лилиан. — Уверена, даже боги с неба видят его величие и широкую душу.

— Вот же, сестрица! Да твои слова как зелья для моих ушей! Давай выпьем за победу господина!

— Ага, — хмыкнула Лилиан. Пожалуй, придётся напиться, чтобы с задурманенной головой ночью расплачиваться с новым хозяином, иначе ей, как женщине, будет куда неприятней выполнять всё непристойное на трезвую...

...Главный судья, дождавшись окончания подготовительного времени, сделал объявление:

— На арену приглашается первая пара участников! — он взглянул на свиток, на котором был указан результат жребия, и продолжил: — Номер семь и номер четыре!

Участников вызывали на поединок по номерам. Делалось это так же, чтобы приравнять неизвестных демонов и властных. Конечно, многие в лицо знали сильнейших представителей Барбаса, и всё же регламент был именно таков.

Из центральных ворот вышел высокий, широкоплечий демон. Тёмно-зелёные волосы, изумрудные глаза, загорелая кожа. В левом ухе серебряная серьга, на устах глумливая ухмылка. Облачённый в доспехи мечника оранжевого оттенка, с полуторником на плече и со щитом на спине. Он уверенно вышел из ворот на обозрение тысяч. Даже руку поднял. Совсем не чувствуя давления публики, номер семь занял место на песке арены.

— Номер семь крут!

— Судя по цвету волос он из рода Мельбосов... Не видел его раньше...

— Да это же Гамрот! Как не узнать лучшего бойца дома!

— Да ладно?! Он же лет триста как в отъезде... Это точно он?!

— Клянусь! Ни с кем его не спутаю!

Демоны спорили, выкрикивали слова поддержки бойцу. Дамы махали ладонями, мало ли заметит? Симпатичный же.

Следом вышел участник под номером четыре. Стандартная экипировка мечника из чёрной кожи, при этом в руке магический жезл. Тёмные волосы, чёрные глаза. Его можно было назвать молодым юношей, однако, из-за множества чёрных вен на щеках и лбу, возраст угадать было сложно. С каким-то отстранённым видом он вышел на арену. Полная противоположность мечника Гамрота.

— Кто это?!

— Похоже, волшебник...

— Выглядит неприятно... Ядовито...

— Ага, щас Гамрот выбьет из него всё дерьмо!

Появление номера четыре не вызвало оваций, наоборот, какое-то неприятное ощущение, словно данное место внезапно посетила смерть.

Судья, покосившись на тёмного волшебника, взглянул на мечника. Разница виднелась невооружённым глазом. Мечник без проблем должен одолеть соперника.

— Воины! Внимание! — провозгласил судья. — Номер четыре, готов?! — взглянул он на мага.

Тот кивнул.

— Номер семь?! — перевёл судья взгляд на Гамрота.

Тот улыбнулся уголком губ, уже пристроив к руке щит и оголив меч.

— Готов.

— Начали! — крикнул судья. Находясь у стены за магическим барьером, он не переживал