Вернулась Рина расстроенной и подавленной. Ее, обычно боевой, дух был несколько угнетен. Однако Диза не могла скрыть довольной улыбки. Значит, все прошло не так уж и плохо. Поздним вечером, генерал нашел Рину сидящей на полу перед Чашей Энервы. Девушка задумчиво смотрела на изливающиеся струйки и рассеянно поводила ладонью под ней. Энергия в парящем сосуде, после контакта с его избранной бурлила, искрилась и переливалась яркими красками. Генералу пришлось заблокировать поступившую в материю Энервы информацию о том, сколько детишек носит его беременная супруга, иначе может случиться массовое безумие от неверия и радости. Торэ-Ин присел рядом, мягко захватил ее ладонь в свою, чем и привлек к себе внимание девушки.

— Что случилось, милая? Ты сама не своя. Неужели то, что ты увидела в Долине, так ужасно?

Она повернулась к нему, прижала их сцепленные руки к своей щеке и спокойно сказала:

— Если ты имеешь в виду условия жизни, в этом плане ничего лучше быть не может. Свой дом, пусть и крошечный, возможность не работать и жить на всем готовом для большинства землян — просто мечта. Вы позаботились о своих соплеменниках, пусть они и преступили закон, создав им достойные условия, чтобы они могли завершить свой путь.

— Тогда что повергло тебя в такое состояние, что даже мне не по себе?

— Их энергии… — глухо отозвалась она. — Жизненные силы этих тэфрийцев истощены. Они угасают. Ты не представляешь себе, как быстро. Это больно видеть, Торэ-Ин.

Он завел прядку волос ей за ухо и положил ладонь на ее затылок. И тут же его сознание затянуло в мысли девушки. Он словно своими глазами увидел прекрасно обустроенное место для жизни в Долине отверженных, вот только жизни настоящей там не было и в помине. Все нервы его напряглись, соприкоснувшись с невероятной агонией, тоской, ужасом, страхом и чувством полной бессмысленности существования тех, кто оказался отрезан от мудрости и сил Энэрвы. Генерал сморщился от скрутившей все его существо боли, как если ощущения преступивших закон причинили ему страдания. И это всё чувствовала Рина. Это в ее-то положении!

— Тебе нежелательно испытывать такие эмоции, милая, — мягко сказал он.

— Не волнуйся, со мной все в порядке, — личико ее осветилось внутренним сиянием, глаза вспыхнули и губы растянулись в широкой улыбке. — Зато я знаю, вернее, думаю, что знаю, как им помочь.

Торэ-Ин внимательно всмотрелся в ее глаза и прижал к себе девушку, впитывая ее энергии, после чего облегченно перевел дыхание. Энергетическая оболочка Рины действительно была спокойна и здорова, по-прежнему охотно обмениваясь с ним потоками. Зато голова его вейнари жила бурными идеями и была полна немыслимых планов.

Вскоре водоворот дел закружил ее. Вальсат был назначен ее сопровождающим везде и всюду, а потому следовал за ней по пятам. Беспокоясь о своей супруге и зная, что она может скрывать свои мысли от него, Торэ-Ин убедил ее надеть на запястье тонкий браслет, который бы сообщал ему в любое время дня и ночи о ее состоянии, мотивировав это необходимостью избежать непредвиденных ситуаций. Рина понимающе кивнула и беспрекословно подчинилась, вызвав у генерала очередную улыбку.

Начала она с длительной беседы с Владом Вакариным. Она часто бывала в космопорте, прилетела в городок, где обитали земляне, чтобы прощупать почву и узнать, как отнесутся те к новым и несколько необычным соседям. На нее смотрели с великим подозрением и непониманием. И даже с долей ревности. Когда же приходилось оставаться на целый день, она отдыхала в своей квартирке, сохранившей всю обстановку, как до ее отъезда. Вальсат, попав сюда в первый раз, неопределённо хмыкнул, тщательно оглядев обустроенное ею жилище. А после, пока ожидал леди Леорсу, делавшую какие-то пометки в своем планшете, он падал на удобный диван и попивал крепкий кофе, пришедшийся ему по вкусу.

Как после объяснял Вальсат генералу, он не сразу понял задумку леди. Она же, как только Влад доставил на большом катере часть тэфрийцев, выразивших согласие на участие в проекте, пояснила, что ничто так не сблизит две расы, как простое общение и совместная работа. Они прошли в центральный парк, где уже собрались земляне. Их веселый галдеж быстро стих при появлении высоких тэфрийцев. Настороженность буйным цветком расцвела в окружающем пространстве, вызвав тревогу и накалив обстановку. Ни прибывшие тэфрийцы, ни люди недоумевали, зачем их здесь всех собрали на самом деле. И те, и другие угрюмо косились друг на друга. У Вальсата даже волоски на теле все встали дыбом от того напряжения, которое ощущалось в воздухе. Представители обеих рас весьма недоверчиво отнеслись к словам Рины о необычном проекте, открывающем новые возможности для них всех. Однако леди Леорса была спокойна и ровна, невозмутима и доброжелательна.

Чтобы пресечь загудевших людей и тэфрийцев, Рина, привлекая всеобщее внимание, подняла руку. Она представилась, умолчав лишь о своем статусе. Рядом с ней нерушимой стеной стоял Вальсат, за спиной — Джереми Янг.

— Эй, Рина, зачем все это? — возмущенно спросила Сэлли.

— Прошу всех проявить терпение, взаимоуважение и понимание. Целью данного проекта является интеграция и взаимодействие двух рас. Я надеюсь, плодотворное взаимодействие. Поэтому вскоре и будет организована совместная работа тэфрийцев и землян.

Едва девушка озвучила все это, среди тэфрийцев послышалось презрительное фырканье и недовольное ворчание. Те, что стояли ближе даже высокомерно задрали головы, глядя на Рину, как на ничтожество, не смея, однако вслух сказать, что думают. Покосившись на Вальсата, кожа коего пошла алой рябью, Рина предупреждающе качнула головой.

— Почему это мы должны работать на недоразвитых землян? — послышалось в толпе тэфрийцев, вызвав волну негодования у последних.

— Мало нам наказания, так еще такое унижение.

— Отвезите нас обратно.

— Не хватало, чтобы человек командовал нами!

Вальсат нахмурился так, что Рине показалось, будто все грозовые тучи затянули небо и нависли над ними. Он готов был разорвать здесь каждого, кто посмел выказать подобное неуважение к леди Леорса, выплеснув на нее такую волну возмущения. Рина легонько ткнула его в бок, призывая успокоиться. А затем подняла ладони в примирительном жесте.

— Попрошу вас не торопиться с выводами. У кого плохо со слухом, поясню — вы будете работать не на землян, а рядом с землянами, выполняя совершенно одинаковые обязанности. Но прежде всего здесь никто никого не собирается принуждать. Это сугубо ваше собственное решение.

— Тогда мы можем вернуться?

Самые бойкие из них уже развернулись с намерением идти к катеру. Плечи Вальсата как-то обреченно поникли, Янг озадаченно потирал шею.

— Можете, — легко кивнула Рина, скрестив руки на груди. — Можете, кто желает, продолжать тухнуть в Долине отверженных и наслаждаться своей агонией. Двери катера не заблокированы. Возвращайтесь, и преспокойно ожидайте своего конца. Он уже не за горами. Да и кому до вас есть дело?

Вальсат поперхнулся — в голосе Рины был ясно слышен вызов.