– Босс, проблема. При попытке задержания те двое убили еще шестерых наших, освободив попутно пассажиров третьего сектора синего уровня, и сбежали. Эти земы…

– Что?!! – взревел прыц, поспешно отсекая канал связи с власти предержащими. – Вы не смогли справиться с парой паршивых земов? Изловить и убить, немедленно, иначе самих перестреляю, дилетанты тупые!

Вне себя от гнева, с металлическим лязгом предводитель грохнул клешней манипулятора по полу.

– Запускай ликвидатор в обход красной кнопки! – приказал связисту, тот поколдовал над пультами, и рубку затопили волнами красного света плафоны аварийной сигнализации. Истерично взвыла тревожная сирена.

– Обож-жаю этот звук! – прорычал гуманоид и снова переключился на канал связи с директором: – Если в течение четверти часа вы не начнете выводить из криогенной заморозки наших соратников, осужденных по новому закону, мы разнесем окрестности на молекулы! Отсчет пошел.

– Вы блефуете…

– До полного уничтожения корабля осталось девятнадцать минут тридцать пять секунд, – сообщил бесстрастный женский голос. – У вас еще есть возможность отменить данный приказ…

– Это, как по-твоему, похоже на блеф? – поинтересовался прыц.

– Будьте вы прокляты, банда самоубийц…

– Ошибаешься. Спасательная шлюпка отнесет нас на безопасное расстояние за считанные секунды. Здесь хорошие спасалки, новые. Мы их все покурочили, одну оставили для себя, да еще оборудовали ее портативным AA-тараном военного образца, на один прокол мощности вполне хватит, если не на больший подвиг… Да, кстати, директор! Попробуй только сообщи на другие корабли. Как только увижу, что на поле к взлету экстренно готовится хотя бы раздолбанная шхуна…

– Я понял, понял! Господин председатель, что же мне делать?! – завопил перепуганный вусмерть йвовер.

Впитав вопль соплеменника, мозги Дохана вдруг уразумели, что жизненный рейс скорее всего вот-вот закончится. И тело Дохана перестало смещаться к лифту. Что странно, исчезла боль. Словно против неизбежности спасовала, признав главенство смерти.

Прыц тем временем переключился на другой канал и стал листать проекции помещений синего уровня. НАШЕЛ и громогласно возмутился по поводу: натужный рев природного двигателя внутреннего сгорания перекрыл бесстрастный ликвидационный отсчет.

По магистральному туннелю третьего сектора, в направлении эвакуационных блоков синего уровня, бежали двое. ЭРСЕРЫ. К боксам шлюпок они направлялись целеустремленно, преодолевая все препятствия. Прыц заскрежетал клешнями, и мозги Дохана озарились догадкой: припасенная террористами для эвакуации единственная исправная и модернизированная «спасалка» находилась именно там, на пассажирском уровне первого класса.

По широченному осевому коридору, сквозь багровые всполохи аварийных огней, оскальзываясь на выпущенных внутренностях и перепрыгивая через трупы, десятки вооруженных зигиан мчались вслед беглецам. Сирена заглушала все звуки, но преследователи наверняка производили немало шума. Расчищая себе проход сквозь толпу пассажиров, мечущихся в панике, они сметали несчастных с пути. Боевиков подстегивало ощущение позора: два примитивных и слабых существа осмелились бросить им вызов! мало того, выигрывать!!

Иные постепенно нагоняли. Беглецы пробивались сквозь толпу. Преследователи разметали ее.

– РРРРРРРРРРРРРР!!!! – ревел природным ДВСом главный террорист в рубке.

Земов нагнали в двух шагах от шлюпочного бокса. Женщина уже ныряла в люк… Мужчина развернулся, припал на колено, вскинул крупнокалиберный бластер и открыл ураганный огонь. Зигиане попрятались в нишах, попадали на пол и открыли ответный. Соревнование по стрельбе не могло длиться вечно – но зем почему-то не падал, словно его прикрывал защитный колпак силового поля. А ведь никаких видимых энергетических устройств на нем не регистрировалось!

И все же он уцелел. Как-то незаметно, не вставая во весь рост, вдвинулся спиною вперед в круглый проем, да и канул в нем, продолжая стрельбу уже из шлюпки, не давая «кузнечикам» поднимать головы…

Плита люка закупорила проем, и стрельба прекратилась. Лучи преследователей бессильно расплескивались по суперброне маленького, но вполне космического кораблика.

Прыц ничего не мог поделать, он только беспомощно рычал на холостом ходу, смотря трансляцию с внешнего рецептора: короткая оперенная стрелка отделилась от борта корабля, упала на пару километров, но справилась с управлением, зависла, задрала нос, стартовала, быстро набрала скорость и умчалась прочь от космопорта. В небо. Держа курс прямо на светило планеты Зиг. И солнечный свет вмиг сглотнул шлюпку, взлетевшую против солнца.

А Дохановы мозги испытали вдруг прилив сумасшедшей радости. Хоть ОНА победила! Йвовер неожиданно ощутил, что искренне рад спасению маленькой красавицы. Пусть даже она и земляшка какая-то!

– РРРР… хрхрххх! – Прыц захлебнулся собственным ревом.

– …тыре минуты пятьдесят семь сек…

«Ага-а!», – понял штурман звездных кораблей, йвовер Дохан, поднимаясь на ноги, чтобы окончить жизненный рейс стоя.

– Точка возврата пройдена! – закричал он, шагая прямиком к живому танку. – Взрыв тебе уже не отменить. Доигрались, господа террористы… Эй, чайник на гусеницах! – кричал дальше. – Ты явно с эрсерами в этой жизни не раз сталкивался, уж больно остро реагируешь на присутствие гуманоидов. Мой тебе сюрприз. Один из них будет отравлять тебе последние минуты. Я, гом конченый!! – Голос сорвался, мгновенно сел, штурман кричать кончил, но если бы изумленно скрежещущий траками и пыхающий смрадными выхлопами прыц умел читать мысли и заглянул Дохану Киррссу в мозги, он бы узнал, что:

«Девочка, считай меня соплеменником. Я впервые в жизни увидел сновидение, и в нем была ты. И мы даже не совокуплялись, знаешь, но мне никогда не было так хорошо ни с кем… Ты не какая-то, ты единственная такая, и мне даже все равно, что ты земляшка. Похоже, я таки заболел любовью. Какие же вы заразные, земляне… До свидания. Может, в следующем жизненном рейсе свидимся. В этом нам до Бохха не дотянуть, точно».

…Ослепительная вспышка белым бутоном расцвела на поверхности планеты, рассыпалась множеством мелких цветочков. Стоместная шлюпка, оборудованная AA-«колуном», уходила в плоскости эклиптики носом к солнцу, и взрыв под кормой был отлично видим. Она и двое живых в ней – это было всё и все, что осталось от лайнера «ДЮМА 653136», серийного «Дельта-5» модели 741, наиновейшего МГПЛ, а также десятков прочих звездолетов, целого космопорта, нескольких городов, десятков поселков, тысяч ферм и полумиллиона квадратных километров саванны в придачу.

Зато припасов воздуха, воды и еды в шлюпке было хоть удышись-обожрись-опейся! Двоим на год хватит. За сотню тех, кого больше нет – дышать, есть, пить. И обязательно дотянуть до цели. Ведь точка возврата уже пройдена, назад пути нет.

ТОЧНО.

…ВРЕМЯ и ТОЧКА… [05 марта UNT; 8.11-го фухарда 32574 витка, условный вечер по местному времени; 0176354 локал, недра планетарного мегаполиса; мир Гибсонленд, более известный как «Ёж» (юрисдикция Эвумишрюпгездожфаблской Технократии); скопление Белый Койот, галактика «Силикон Вэлли»]