Внимание крикливой аборигенки отвлек призыв другого пассажира. Голос подал, как оказалось, тот самый мегатриллионер Щарибук, владелец трансгалактического экономического спрута. Похожий на бурого медведя-недоросля магнат бухнулся на коленки и просяще замямлил:

– Пожалуйста, не убивайте меня, я богатый, я заплачу сколько вы скажете…

– А что ты можешь дать, жирная задница? Нам с тебя не деньги нужны. Ты сам сейчас деньги, нам за тебя дадут что хотим.

Мохнорылый толстячок продолжал умоляюще ныть, страстно убеждая, что с него очень даже взять можно, и суля сумму с девятью нолями.

– На какой счет перевести, на какой? – все спрашивал он, лихорадочно задирая рукав невзрачного, явно магазинного плащика, и высвечивая браслет терминала.

– Эй, эй, морда меховая, я приказывала не трогать компы! – метнулась к нему зигианка. Тройка таких же «медвежонков» выскочила из череды заложников, на выручку соплеменнику… В результате полдесятка «кузнечиков» бросились на подмогу предводительнице.

Зем, ощутимо кривя губные складки, оглядел заложников и террористов, сбившихся в кучу-малу, и громко заявил:

– Многие люди до ужаса глупо распоряжаются своими деньгами, вместо того чтобы отдать их мне!

Дохан отчетливо уловил, что сказал эрсер. Прыц тоже, судя по его реакции. Живой танк прервал разговор с директором и недоуменно развернулся к проекции передком… И в этот миг ослепительная вспышка озарила салон и рубку. Послышался шкворчащий звук, и один из мохнатых гуманоидов, с развороченной огненным импульсом грудиной и разверстым в беззвучном вопле ртом, осел на пол. Пассажиры испуганно загалдели. Запах паленой плоти наверняка наполнил помещение. Там. Здесь прыц заорал:

– Пусть только эта бешеная дура попробует угробить президента!!!

– Не, босс, это телохран его поджарился, – успокоил прыца кто-то из зигиан в рубке.

– Повторяю для особо одаренных! – воспитывала заложников зигианка в салоне; мохнорылых уже растащили ее подручные. – Продолжительность ваших жизней не зависит от толщины ваших кошельков, она зависит только от нас, господ. Хотите жить дольше, не дергайтесь! Нервный вы народ, богачи! Забыли, что ли, все равно ведь все умрем, рано или поздно…

– Да, только ты сегодня умрешь, а я завтра, – раздался чей-то спокойный, констатирующий факт голос.

Это оказался незнакомый белый зем. Через мгновение после констатации факт реализовался: двигаясь неимоверно быстро, мужчина свернул головку ближайшему боевику, добыл огнестрельное оружие, и серия метких лучевых ударов буквально изничтожила группу боевиков, захватившую пассажиров девятого сектора высшего класса. Единственной уцелевшей оказалась разговорчивая предводительница, но уцелела она не целиком: хватательные конечности, по-прежнему сжимая лучемет, валялись на полу обе.

– Под прицелом все равны. Ни господ, ни рабов. Извини, на долго и много нет времени, а то б уважил даму, с превеликим удовольствием, – сказал он и непрерывным лучом в упор сжег дотла зигианку сверху донизу.

– Ну что, бизнесмены-дворяне-чиновники, – повернувшись к освобожденным им заложникам, спросил угрюмо: – Идем перемочим всю эту недоделанную саранчу?

Реакция толпы показала, что «мочить» захватчиков ему придется самостоятельно, скорей всего. Обезумевшим стадом, застревая в проемах выходов, едва ли не по головам друг дружки, разнообразные люди высшего света ринулись вон. Салон очистился в минуту, будто его под сильным давлением наполнили жидкостью, а затем выдернули затычки. Страх – отличный стимулятор мышечной активности. Лучший.

«А где же ее изысканный леандигс?», – возникло в мозгах Дохана, сместившего себя к лифту уже на добрых полметра.

Их осталось всего двое посреди трупов: мужчина и женщина, эрсеры. Никакого леандигса в поле зрения. Когда стихли звуки бегства ополоумевших «бизнесменов-дворян-чиновников», земляшка ИраНиколаева оглядела основательно разгромленный салон и саркастически продекламировала:

– Что, если каждый кирпич вдруг решит: «Если я выпаду – дом устоит»? Каждый не скажет ни слова друг другу… Груда камней разлетится по кругу.

– Так говорила Ольга Швец?.. – спросил зем, которого просто не могло быть на борту, такой пассажир не садился. «И откуда он только взялся, такой проворный?!» – О как! Ты знакома с ее наследием?

Девушка кивнула, они переглянулись, но больше ничего не сказали вслух. Подняли руки, зачем-то хлопнули друг дружку ладонью о ладонь, запрокинули головы, синхронно рассмеялись и вот так, отчего-то смеясь, покинули салон высшего класса.

Прыц уже орал на зигиан:

– Почему у меня до сих пор нет возможности на них орать?!

– Я ничего не могу сделать, босс! Кто-то надежно блокирует все каналы, ведущие в те сектора! Словно сильный хакер задался целью отсечь нас от них, – оправдывался связист. – Но пока не сумел полностью. Односторонняя трансля…

– Заткнись, недоносок! Врубай общую! – оборвал главный террорист, и когда стараниями оператора в рубке возникли несколько десятков маленьких проекций командиров групп боевиков, заорал на них: – Президент сбежал! Искать, глупые насекомые! ЖИВЫМ, поняли?! Только попробуйте повредить его драгоценное мохнатое тельце! Он главный козырь в переговорах!

…Директору космопорта:

– Будешь так пялиться, шарики повыкатываются! Ты сам видел кровавую кашу, мы серьезно настроены, понял? – сурово заявил прыц, главнейший террорист. – Надеюсь, поставленные условия уже начали выполняться. Иначе…

– Но послушайте! У меня нет денег! Я не полномочен…

– Нет! Сначала ты выслушаешь меня, гом тупой! Деньги нам по фигу, не понял?.. Ты свяжешься с политическими властями, передашь наши требования и растолкуешь доходчиво, в образных выражениях, что отдельно взятый мир без межгалактического космопорта обречен на изоляцию и отчуждение, выпад из Сети, к тому же взрыв десятков корабельных конвертаторов прямо в атмосфере существенно подорвет экологический баланс на всей планете, загробит устоявшийся гомеостазис…

– Я не знаю, как вам удалось пробраться на борт и захватить корабль, но ведь и вы погибнете тоже, вся банда. Зачем?!! – прогремел вдруг новый голос. В рубке, наложившись на директора и на превращенный в морг салон, появилось демоголо зигианина, по исключительно важному виду которого всем сразу становилось ясно, что вот она ВЛАСТЬ, собственной полномочной персоной.

– Хо, самолично оплот и гарант пожаловали! Привет, председатель! Зачем, спрашиваешь? Отвечу. Семнадцать циклов тому назад, и тебе это известно лучше, чем кому бы то ни было, твоим продажным конгрессом была принята поправка к конституции, ограничившая использование средств массового поражения. Мы недовольны запретом на использование биологического оружия частными армиями. Профессиональных военных ограничили в выборе средств решения конфликтов местного значения. Это крайне возмутительно. Мы требуем восстановить…

По другому каналу вдруг появился один из террористов, беспредельничавших внутри лайнера.