— Глупая, я так тебя хочу, что мне даже плохо становится. Я люблю тебя и не надо на меня так смотреть. С тех самых пор, как ты вошла в мой кабинет в этих своих джинсах в обтяжку, я больше ни о чем и ни о ком не могу думать, кроме как о тебе.

Маленькая искорка надежды, все езде тлевшая в душе Кристи, погасла.

— И ты говоришь, что любишь меня? Почему бы тебе не назвать вещи своими именами? Да у тебя ко мне одна только похоть.

— И это тоже.

Кристи всегда читала в душе Этана, как в раскрытой книге, но теперь ей казалось, что перед ней совершенно незнакомый человек.

— Я люблю тебя не из-за того, что ты изменилась внешне, — сказал он, — Дело не в этом, я не настолько примитивен. Просто изменения в твоей внешности помогли мне увидеть то, что все время было у меня под самым носом и чего я никак не замечал.

Робкая искорка в душе Кристи снова стала разгораться.

Большим пальцем Этан прикоснулся к ложбинке на ее шее.

— Ты так долго была частью моей жизни, что я привык воспринимать тебя как часть себя самого. А потом ты вдруг так резко изменилась и решила покинуть меня, и с того самого момента я не нахожу себе места.

— Правда? — спросила Кристи, чувствуя, как душа ее наполняется счастьем.

— Ты могла бы быть хоть немного деликатнее и не радоваться этому так откровенно, — с улыбкой заметил Этан.

Внезапно он наморщил лоб и заговорил почти умоляющим тоном:

— Мы можем обсудить все это в машине. Поехали же, детка. Нам действительно не стоит медлить.

Рукой Этан схватился за ручку дверцы, другую положив Кристи на плечо.

— Но куда мы едем? И почему ты так спешишь?

— Мы едем в одно местечко в штате Кентукки. — Этан торопливо вывел Кристи на улицу и потащил к машине. — Это недалеко от границы. В штате Кентукки нас могут обвенчать сразу, без всякого испытательного срока, так что мы поженимся сегодня вечером, Кристи Браун, хочешь ты этого или нет. И кстати, я уже не собираюсь слагать с себя сан!

Когда они подошли к «тойоте», Этану вдруг показалось, что ему не хватает воздуха.

— Когда мы вернемся обратно в Солвейшн, мы сможем повторить процедуру, чтобы ублажить наших родственников, — сказал он, переводя дух. — Мы можем даже сделать вид, что это происходит в первый раз. Но на самом деле мы поженимся сегодня, потому что нам обоим ужасно хочется заняться любовью, а это невозможно до тех пор, пока мы не вознесем Богу необходимые в таких случаях клятвы. — Этан вдруг замер, а затем с тревогой спросил:

— Ты ведь хочешь выйти за меня замуж, правда?

Чувствуя, что счастье переполняет все ее существо, Кристи улыбнулась, а потом рассмеялась:

— Да, я в самом деле этого хочу.

— Отлично, — сказал Этан и на несколько секунд крепко зажмурился. — О деталях мы поговорим по дороге.

— О каких деталях?

— О том, где мы будем жить, — забормотал Этан, заталкивая Кристи в машину. — О том, сколько у нас будет детей, кто будет спать с какой стороны кровати, и так далее. — Он захлопнул дверцу, обежал вокруг «тойоты» и уселся за руль. — Думаю, мне следует также рассказать тебе, что твоя машина не завелась потому, что я пробрался в нее и отсоединил проводку. Я сделал это для того, чтобы вынудить тебя отправиться в Ноксвилль в моей машине. И я нисколько не жалею об этом, так что извинений на этот счет от меня не жди!

Извинений Кристи не потребовала, и через несколько минут «тойота» Этана уже мчалась по шоссе. Этан всегда любил проводить предварительные беседы с молодыми парами, намеревавшимися вступить в брак, и, пока машина пожирала девяносто миль, отделяющих их от границы Кентукки, Кристи была вынуждена слушать довольно странную лекцию на тему о семье и браке. Этан говорил, говорил и говорил без остановки, а она время от времени улыбалась и кивала.

Доехав до места, они быстро нашли священника, который согласился их обвенчать, но всю церемонию практически проводил сам Этан. Тем не менее именно Кристи углядела вывеску «Холидей инн» неподалеку от государственного парка отдыха «Камберленд-Фоллз».

Едва они успели внести в номер чемоданы, как Кристи толчком опрокинула Этана на широкую кровать. Она была так возбуждена, так полна желания и так счастлива, что Этан, не выдержав, радостно рассмеялся.

— Ну вот, теперь ты попался! — пробормотала Кристи и принялась расстегивать пуговицы на его рубашке. Покончив с ними, она взялась за пряжку его ремня.

Этан внимательно посмотрел ей в глаза и сказал:

— Если тебе будет страшно, обязательно скажи мне об этом.

— Заткнись и снимай штаны, — последовал ответ.

Оба расхохотались. Губы их слились. Один поцелуй следовал за другим, туманя им головы. Они сбросили с себя одежду в какие-то секунды. Им было не до медленного, расчетливо соблазняющего раздевания.

— Ты ужасно красивый, — сказала Кристи, поглаживая тело Этана. — Именно таким я тебя и представляла.

Этан прихватил ладонями ее груди и с трудом выговорил:

— А ты даже красивее, чем я думал.

— О, Этан… Мне так хорошо.

— Мне тоже.

— Я хочу, чтобы ты подольше меня ласкал.

— Если я отвлекусь, напомни мне об этом.

Большие пальцы Этана коснулись ее сосков, и из груди Кристи вырвался стон.

— Еще, — попросила она. — Да, вот так…

— Лежи спокойно, детка, и позволь мне тобой заняться.

Кристи повиновалась. Ласки Этана становились все более смелыми, и волны возбуждения захлестывали ее.

— О, Этан, я хочу всего, что только возможно в постели, — горячо прошептала она. — Да, всего. И еще… Мне хочется кое-что сказать. Мне хочется говорить всякие нехорошие слова и фразы.

— Говори, не стесняйся.

— Я… Я не могу ни его такого придумать.

Этан, не долго думе я, шепнул что-то ей на ухо. Глаза Кристи широко раскрылись, и от того места, где ее ласкала рука Этана, по всему телу пробежал спазм наслаждения.

Кристи Браун Боннер несколько успокоилась хотя бы на какое-то время, но ее новоиспеченный супруг испытывал такое желание, что оно причиняло ему боль.

Он страстно хотел проникнуть в тело жены, но в самый последний момент вдруг вспомнил, что во время их беседы в машине на тему семьи и брака забыл обсудить с ней одну важную вещь. Погладив ее волосы, он заметил, что рука его дрожит от сдерживаемого возбуждения.

— А мы не боимся, что ты у нас забеременеешь? — спросил он.

— Пожалуй, нет, — ответила Кристи и пытливо посмотрела на Этана. — А ты считаешь, нам надо этого бояться?

Этан, улегшись между ее бедер, поцеловал ее и подумал о детях, которых они заведут.