Путь до ближайшей транспортной зоны Ринат совместил с кратким пересказом событий, произошедших после обмена Ней и Айрин. Хотел сделать это позже, но потребность выговориться была высока, да и девушка первая поинтересовалась тем, что так обеспокоило Яна, когда она погружалась в межмирье.

На сиденья транспорта они забирались уже умиротворенные. Землянин радовался, что все самое сложное позади. Иномирянка довольно улыбалась, представляя, как Айрин била Илью и пыталась помочь Подестову, ударив Владислава по голове. Желание землянки защитить Яна Нея расценила как хороший знак развития отношений нары.

— А куда мы летим? — наконец заинтересовался ближайшей перспективой Ринат, с любопытством рассматривая крыши домов и краснолистиые насаждения, неторопливо проплывающие под узким днищем похожей на прозрачную лодку машины.

— В больницу. Там в камере хранения должно остаться мое свадебное платье. Его наверняка забрали у Айрин, чтобы оно ей не напоминало о трагедии всей жизни. — Нея хихикнула, ловко разворачивая технику и умело опускаясь на площадку в форме перевернутого зонтика. — К тому же покупать новое платье дорого и долго. А нам еще костюм для тебя нужно приобрести.

— В этой одежде точно нельзя на свадьбу? — Ринат придирчиво осмотрел вполне приличные, на его взгляд, светлые бежевые брюки и украшенную геометрической вышивкой длинную серую тунику. А когда Нея поморщилась, предложил: — Я видел в шкафу в доме Олерианайлера праздничный серебряный костюм. Можно приехать и забрать. Деньги не тратить. Только… Это же наряд Соболева. А у тебя с ним воспоминания нехорошие связаны.

— Это прошлое. Мне важнее, что ты будешь рядом. Лучше, если эффектно одетый, иначе все решат, что я плохо о тебе забочусь. Да и наши наряды в паре так замечательно смотрятся!

И Ринат наглядно в этом убедился, едва из отсека для хранения появился прозрачный пакет с аккуратно сложенной золотой тканью. На этом фоне простая серая материя смотрелась крайне убого.

— Нея! — отвлек его от мыслей о совместимости нарядов взволнованный голос. Обернувшись и увидев идущую к ним рыжеволосую женщину в светло-зеленом халате, землянин тут же вспомнил — врач. Та самая, что лечила «потерявшую память» Айрин. — Рада, что вы здоровы! Мне сообщили, когда вы все вспомнили. И такая замечательная новость… — Она с интересом посмотрела на замершего рядом со своей спутницей мужчину и вежливо произнесла: — Поздравляю, мэдрэ Олерианайлер. И надеюсь, второй раз вы свою будущую жену до такого срыва не доведете.

— Этого не будет, обещаю, — нашел в себе силы сдержанно ответить землянин. По сути, ведь это было сказано не в его адрес, но все равно оказалось неприятным.

— Мне не стоило реагировать настолько эмоционально, — заступилась за него Нея, признавая ошибки «беспамятной» Айрин. — Отмена свадьбы — испытание, которое укрепило чувства и позволило нам лучше понять, чего именно мы хотим в жизни.

Она не только себя имела в виду, но и Айрин, да и Соболева, который встретился с той, от которой пытался сбежать в чужой мир, заняв чужое место и чужой дом.

Кстати, в этом самом доме — совсем небольшом однокомнатном коттедже, расположенном на краю городской застройки и потому внешне не самом внушительном, — в бытовом отношении тоже все было крайне просто. С этой скромностью жилища и была связана поспешность Соболева в вопросах женитьбы. Земная привычка Павла к хорошей жизни стала главным мотивом — только мэдрэны имели право вместе с женой поселиться в более престижном и большом доме в самом городе.

А вот Ринат подобной потребности не испытывал и вообще не привык к просторным помещениям. Он не считал, что этот маленький уютный домик чем-то проигрывает огромному необжитому коттеджу Айрин Вайс.

— Мы станем жить здесь? Мне нравится, как тут все устроено, для двоих очень комфортно и функционально, — похвалил жилище мужчина, отыскивая в шкафу нарядный костюм.

— Так не принято, — вздохнула Нея. — Этот дом принадлежит социальной службе и дается мэдрэ во временное пользование.

— А мы можем поселиться там, где ты жила после пансионата и до предложения Олерианайлера? Я не буду против, если это дешевле.

— Я его продала. Переезжать в общий дом до свадебной церемонии преждевременно и неприлично, а уж к жениху, который не предложил пробного брака, и подавно. Мне пришлось временно жить в гостинице, Ринат, — ласково улыбнулась ему невеста, — напрасно ты настаиваешь на малом, жертвуя собственным комфортом. Я, конечно, понимаю, ты привык к скромным условиям, но остальные воспримут это неправильно. Работодатели будут в шоке, если узнают, что ты хочешь маленькое непритязательное жилье. Они наверняка присмотрели для нас пару-тройку хороших домов недалеко от места работы, на выбор — их традиционно предлагают в качестве условного дара после свадебной церемонии.

— Условного? — не понял Ринат, снимая повседневную одежду и облачаясь в праздничный наряд. — Почему тогда называют даром?

— Это не совсем подарок в привычном смысле, — пояснила Нея. Чтобы не смущать мужчину, она вышла из комнаты и теперь тоже переодевалась. — Ведь у тебя пока нет достаточных средств, а желание создать семью уже есть. Мы станем постепенно выплачивать сумму, которую сегодня внесет за дом твой работодатель.

— Это очень дорого? — впервые серьезно задумался о финансовых вопросах ученый. — Может, все же дом поменьше будет лучшим вариантом? А то и на жизнь ничего не останется. Придется тратить и твои личные деньги. Я не хочу быть для тебя обузой.

— Поверь, ты даже не заметишь этого, — успокоила его Нея. — И вообще, планирование семейного бюджета — это ответственность женщины. А твоя… — Она, стараясь сделать это незаметно, заглянула в проем, но заходить не стала — Ринат еще только натягивал нижнюю тонкую тунику. — Твоя единственная обязанность — заниматься тем, чем одарила тебя природа.

— Нет, Нея. Мне некомфортно чувствовать себя бесцеремонным потребителем, — посетовал Ринат. — Понимаю, мне нужно вести себя так, чтобы не отличаться от обычного мужчины твоего мира… Ух…

Он осекся, потому что Нея все же зашла в комнату, а зрелище прекрасной невесты спутало мысли. Она напоминала ему античную богиню в роскошной, спадающей до самого пола золотой тунике — плотной и невесомо-кружевной одновременно. Изумительно красивая, высокая, стройная… В распущенных светло-рыжих волосах мерцала тонкая серебряная цепочка, украшенная синими камнями — акцент, гармонирующий с нарядом жениха.

— Это теперь и твой мир, — добившись нужного эффекта, ласково пожурила землянина девушка. Подошла совсем близко и расправила полы небрежно надетой женихом необычной верхней туники, которая — теперь Нея уже это знала — на Земле называлась «пиджак».

— Не подумай, что я желаю навредить твоей… мм… репутации или сомневаюсь в твоей заботе и любви, — попытался сбивчиво оправдаться Ринат, едва сдерживая желание прикоснуться к невесте, боясь показаться излишне настойчивым. Он хоть и привык быть скромным, но реакции молодого организма никто не отменял. — Я хочу помогать тебе и быть самостоятельным хотя бы дома. Иначе мне тяжело…