«Газель» уже тихо рычала и была готова вот-вот двинуться с места. Пунцовая от страха и волнения, Таня быстро выскочила из-за дерева, уцепилась за край кузова и свалилась внутрь. И тут же колеса автомобиля завертелись.

Татьяна, спотыкаясь и падая, пролезла между коробками и устроилась сзади кабины водителя.

Богатырский сон Валерки был залогом его отличных взаимоотношений с киллером-нянькой. Да, малыш отличался восхитительной внешностью, его пухлые щеки и толстые шелковистые телеса подбивали на незапланированные поцелуи. Но если бы он вел себя так, как это было в первый день знакомства, вопил, брыкался, матерился, то Вадим, несомненно, уже давно придушил бы его, не дожидаясь приказа Платона.

Но ребенок, наверное, чувствовал, что никто не будет с ним особо церемониться. Заботливые и глупые от постоянного умиления лица Олеси и Никитишны больше не возникали перед его глазами, и Валера проявлял чудеса дисциплинированности. Он отлично ел, гулял на балконе, терпеливо смотрел телевизор, радостно собирал всю грязь с пола, редко вякал ночью и хорошо спал днем.

Сейчас он тоже прикорнул в своей корзине после банки мясного пюре. Вадим стоял рядом и глядел на него добрым отеческим взглядом. Он собирался слинять на часок в самоволку и думал, не проснется ли его мужик в неурочное время.

«Да нет, налопался, — подумал Вадим. — Будет спать по крайней мере часа три. Прогуляюсь. Совсем я сквасился взаперти. Пивка куплю бутылочного, а не ту гадость, что мне привозят. О'кей? Давай не просыпайся до моего возвращения, договорились? А я тебе принесу новую игрушку».

Вадим сунул руку под матрас корзины и вытащил наружу пластиковый фирменный пакет. Три синих медвежонка сидели с ложками за столом, сверху было написано «Нестле», снизу — «Где каши, там и наши». Потом Вадим нашарил в своей темно-синей сумке дензнаки, натянул джинсы и майку и вышел из квартиры. Впервые за тринадцать дней заточения.

Дорога была длинной и тряской. Таню основательно мотало под тентом из стороны в сторону. Но хуже физических неудобств было сознание того, что Олесин ребенок подвергается смертельной опасности. Сегодня Платон должен был дать распоряжение киллеру.

«Тому типу, которому я врезала, — вспоминала Татьяна лицо убийцы. Ведь вроде симпатичный, нестрашный парень. Но ему прикажут, и он убьет. Меня ведь собирался убить!»

Мини-грузовичок наконец-то выбрался на ровную трассу, и мотор прибавил оборотов. Татьяна — ее немного укачало, пока автомобиль скакал по лесной дороге, — положила на пол кузова измочаленную Олесину сумочку и попыталась пристроить на ней свою голову. Не получилось. Придвинув картонную коробку, Таня с трудом нашла более-менее удобное положение. В другой ситуации ей даже удалось бы задремать. Но сейчас она пребывала в таком взвинченном состоянии, что о сне не могло идти и речи.

«Газель» начала тормозить и совсем замерла на месте. Гога и Вова вылезли из кабины, и по их голосам можно было понять, что машина остановилась на посту ГАИ.

«Шлимовск! — обрадовалась Таня. — Я вернулась в Шлимовск!»

— …Что везем? — полуравнодушно спросил гаишник. За его плечом стоял транспортный инспектор и тоже жаждал заглянуть в кузов.

— Личные вещи, — ответил Гога. — Хотите — смотрите. Хотите — нет. Вот документики, пожалста.

— Ба! Знакомая фамилия! — воскликнул инспектор, вытаскивая из техпаспорта визитную карточку. — Личность замечательная и широко известная. Так ты холоп самого Жигурнова? Платона Викторовича?

— Почему холоп? — обиделся Гога. — Шутишь. Вольнонаемный.

— Мы все же заглянем, — кивнул гаишник. — Так, поверхностно. Ну-ка, ну-ка… Что это у тебя тут все нараспашку?

— Точно, нараспашку, — удивился шофер «Газели». — Да в пути тент развязался.

Таня забилась в уголок и мечтала только об одном — чтобы любопытство гаишника было удовлетворено тремя крайними коробками.

— Ясно, хлам всякий. Книги.

— Почему хлам? — вновь обиделся Гога. — Личные вещи.

— Ладно-ладно, езжайте!

Хлопнули дверцы кабины — одна за другой. Таня нервно вздохнула и выпрямилась. И тут в сумке запищал телефон.

— Алло! — закричала Олеся. — Алло! Игорь?

— Погоди, — сдавленно произнес Игорь голосом Тани Птичкиной. — Не ори!..

Гаишник и представитель транспортной инспекции переглянулись.

— Вроде где-то телефон зазвенел?

— Мне тоже показалось. — А где?

«Газель» стремительно удалялась по широкой асфальтированной дороге.

— У охранника, наверное.

— У охранника — пистолет.

— Пистолет под мышкой, в кармане — сотовый, в трусах — рация.

— А с чего ты взял, что он охранник?

— По размерам догадался. Просто от избытка здоровья таких бицепсов не бывает.

Пока они выясняли, что бывает в жизни, а что не бывает и где охранники обыкновенно прячут рацию, автомобиль, принадлежащий Платону Жигурнову, совсем скрылся из виду.

— Алло, — зашептала в трубку Таня. — Олеся, это ты?

— Я! — обрадовалась подруга. — Тань, ты что, у нас в гостях? Дай телефон Игорю скорее!

— Олеся, ты где? Я подумала, ты сама мне из дому, звонишь!

— Тань, да ты что! Я ведь дома две недели не была! Вы разве меня не ищете? Сейчас я на вокзале. Такая история, долго рассказывать. Приезжайте за мной с Игорем на машине. Я на вокзале!

«Так она даже не знает, что Валера похищен!» — поняла Таня.

— Я не могу дать трубку Игорю, Олеся. Я тоже попала в переплет!

— Тань, ну ладно меня разыгрывать. Почему у тебя наш сотовый телефон?

В Олесином голосе послышались первые нотки паники.

— Да я сама еще дома не была! С тех пор, как мы с тобой расстались.

— Что ты имеешь в виду? Я не понимаю! Танюша, не тяни резину! Я сейчас умру!

— Мы с тобой виделись последний раз когда? В парке! И с тех пор я не была еще дома. У меня твоя сумка, и телефон, и я все это время бродила по лесу.

— Господи! В юные натуралисты, что ли, подалась? — изумилась Олеся.

— Нет.

Таня не решалась сказать подруге правду. Что ее ребенок похищен. И его вот-вот должны убить. Она собиралась с духом.

— Олеся, ты только не волнуйся.

— Подожди, а Валерка тоже с тобой катался по лесу?

— Все дело в том…

— Где мой зайчик? Таня, что там у вас, в конце концов, происходит?!

— Его похитили! То есть нас вдвоем похитили! — затараторила Татьяна. Какой-то парень на машине. Увез в лес, меня вытряхнул, хотел убить, но я сбежала. Я думала, что ты давным-давно вернулась домой, подняла тревогу и Валера уже найден. Олеська, прости меня, пожалуйста, я…