Но интереснее всего, как УФА и УФВ влияют на уровень витамина D, который мы иногда называем солнечным витамином. УФА снижает уровень витамина D в коже, а УФВ увеличивает его[541]. Это важно, потому что витамин D защищает от онкологических заболеваний[542], активируя Т-лимфоциты, которые разрушают злокачественные или пораженные вирусом клетки нашего тела[543].

Оказывается, что дефицит витамина D – большая проблема, которая в той или иной степени наблюдается у половины населения Земли[544]. Анализы моих пациентов в солнечной Южной Африке показывают, что даже у них уровень этого витамина слишком низок. Первой мыслью может быть принятие солнечных ванн для восстановления уровня витамина D. Но солнечный свет состоит из УФА и УФВ, а мы знаем, что УФА уменьшает количество витамина D. Лучшее решение – сделать анализ крови, чтобы проверить уровень этого витамина, и затем при необходимости принимать добавки с витамином D. (Дозировку вам посоветует врач.)

Так что УФА и УФВ оказывают смешанные эффекты. Но есть ли данные, что одно излучение опаснее другого? Да, есть. В 2009 году было показано, что воздействие изолированного УФА-излучения хуже, чем воздействие смеси УФА и УФВ. Было обнаружено, что люди с белой кожей, работающие в помещении и подвергающиеся только излучению УФА, имеют более высокий риск развития злокачественной меланомы, чем те, кто работает на улице и подвергается воздействию смеси УФА и УФВ[545]. Почему? Потому что при работе в помещении у вас не будет вырабатываться достаточно витамина D (из-за недостатка УФВ) и вы будете подвергаться только повреждающему воздействию УФА.

Суммируя эту теорию, можно сказать следующее. Злокачественная меланома возникает из-за воздействия УФА. УФВ вызывает образование свободных радикалов, а УФА прямо повреждает ДНК. Кроме того, УФА уменьшает уровень защитного витамина D. Что касается «эпидемии» рака кожи, то причиной во многом является ультрафиолетовое излучение в помещениях и некоторые виды соляриев.

Теория 3: дефект системы восстановления ДНК

Почему нам нужно опасаться избытка солнечного света из-за страха заработать злокачественные новообразования кожи, в то время как растения и рептилии могут купаться в солнечных лучах целыми днями без всякого вреда для здоровья? В конце концов, вы когда-нибудь видели кактус, поврежденный солнцем?

Давайте рассмотрим, как организм обходится с поврежденной ДНК. Этот процесс называется эксцизионной репарацией нуклеотидов (ЭРН) и заключается в вырезании поврежденных кусков, латании и восстановлении ДНК[546]. В большинстве случаев ЭРН работает хорошо, но есть один вид повреждений ДНК, который не может быть устранен подобным образом, он называется «тиминовый димер»[547].

Если вы учили в школе биологию, то, наверное, помните, что каждая нить ДНК состоит из четырех оснований: А, G, C и Т. При этом «Т» означает тимин, а термином «тиминовый димер» описывают то, что получается, когда соединяются два поврежденных тимина. По определенным причинам (которые мы здесь не будем разбирать) система ЭРН не может восстановить такое повреждение. Это важно, потому что тиминовый димер не дает клетке считывать информацию с ДНК, а значит, клетка может стать злокачественной.

Это что касается людей. А почему растения и рептилии лучше переносят солнце? Потому что у них есть дополнительная защитная система от повреждений ультрафиолетовым светом. Она называется «фотолиаза» (это белок-фермент) и может восстанавливать повреждения ДНК, включая тиминовый димер[548].

Вы наверняка думаете, как же повезло растениям и рептилиям. Но есть хорошие новости: было показано, что фотолиаза снижает риск развития преканцерозных изменений у людей[549], и некоторые фирмы стали добавлять ее в солнцезащитные кремы для дополнительной защиты. Ниже мы увидим, что качественные витаминные кремы тоже могут действовать как фотолиаза.

В общем, эта теория подразумевает, что у людей развиваются злокачественные перерождения кожи, потому что в отличие от кактусов у них нет фермента фотолиазы и ДНК клеток человека более подвержена необратимым повреждениям ультрафиолетовым светом.

Теория 4: повреждение инфракрасным светом

Высокие температуры могут повреждать кожу – подумайте, что станет с вашей кожей, если подержать ее над открытым пламенем. Такое повреждение называют erythema ab igne (инфракрасная или тепловая эритема), что образовано от греческих и латинских слов и буквально означает «покраснение от огня». В просторечии они известны как ожог. Когда человек слишком много времени проводит около источника тепла, например около огня, высокая температура повреждает ДНК кожи, оставляя красно-коричневые рубцы, слегка склонные к злокачественному перерождению[550]. Такой же эффект может дать грелка с очень горячей водой и даже слишком длительное нахождение ноутбука на ногах.

Выше мы говорили, что половина солнечного света состоит из инфракрасных лучей, которые делят на разные категории. Инфракрасные лучи А (ИКА) наиболее опасны, они могут вызывать повреждение кожи до дермы. Травма будет еще тяжелее, если ИКА-лучи будут комбинированы с ультрафиолетовыми[551]. И хотя солнцезащитные кремы отражают ультрафиолетовый свет, они не защищают от ИК-излучения.