С самого начала это было праславянско-славянское государство. Центр его находился на Северском Донце и Дону, где археологи отмечают Волынцевскую археологическую культуру, а столицей ее была Битица на Пселе. Площадь кремля в Битице — 5,6 га, а с посадом общая площадь — 11 га. Внутри стен обнаружено около 200 строений. Большинство жилых домов — обычные славянские хаты, однако есть и следы юрт. По-видимому, в них жили степные русы или приезжие купцы, или примкнувшие к славянам черные булгары. Особенностью городища являются мощные укрепления, созданные по всему периметру поселения. Укрепления типично праславянские коробчатой конструкции. Среди найденного оружия там присутствуют сабли салтовского типа (палаши), кинжал, кистени, булавы, небольшой железный щит, наконечники копий, дротиков (особенно много) и стрел, боевые топоры.

Кистень, кстати, появляется впервые в истории. Самые ранние находки его происходят из Салтовской культуры на Дону. Значительную часть ее составляли аланы, но тамошние аланы трудноотличимы от славян. Так что изобретение кистеня можно вполне приписать нашим предкам. Тем более, что и название этого оружия чисто славянское. Русское название кистеня происходит либо от кисти руки, на которую надевалась петля кистеня (темляк) во время боя, либо от его сходства с кистями — пучками нитей или шнурков, украшавшими пояса славян. Версия тюркского происхождения (kistan — дубина, палка) не проходит потому, что ничего общего с дубиной кистень не имеет, да и появился он в зоне славянского языка, но не тюркского. Тюркские названия кистеня — телепень или басалык. Зато по-русски деревянная рукоять кистеня называлась «кистенищем». Сколько еще нужно доказательств?

Характерно, что кистени найдены в двух женских воинских погребениях северян Гочевского курганного могильника (Беловский р-н, Курская обл.) у древнего города Римова. Правда, датируются они X–XI веком. Оба кистеня сделаны из лосиного рога с железным стержнем внутри. Применение кистеня северянами удостоверено точно. Доказательством является череп погребенного в одном хазарском могильнике — травма, нанесенная ударом кистеня, привела к разрушению костной ткани[28].

Северянский кистень.

Некоторые «специалисты» считают салтовские палаши Битицкого городища доказательством хазарской принадлежности крепости, хотя вся керамика там волынцевская, в основном, круговая. Но какова связь салтовцев с хазарами? Салтовцы, о которых мы рассказываем ниже, симбиоз славян со степными праславянами и хазары тут ни при чем. Ну, а если бы палаши и были хазарскими? Это тоже ничего не значило бы, поскольку северянские воины, как и любые другие, охотно брали лучшее оружие. Автоматом Калашникова вооружен весь мир и что, весь мир русский? А вот посуду тогда делали свою и для себя. Вряд ли волынцевская керамика шла на экспорт.

Судя по находкам снаряжения коня, только часть воинов Русского каганата были пешими, другую, очевидно, небольшую, часть, составляла конница[29].

О наличии у северян конницы могут свидетельствовать также и находки ряда предметов вооружения (кистеней, палашей, сабель, топориков), характерных в первую очередь для конных воинов. На Волынцевском городище найдена и кольчуга. Ничего удивительного. Кольчуг было полно у именьковцев. То есть, северяне были вооружены и оснащены вполне на уровне тогдашних продвинутых армий. А как иначе они выстояли бы в борьбе с сильнейшими армиями мира?

Как водится, Битицкое городище у нас объявлено хазарской крепостью на северянских землях, в которой стоял гарнизон и сидел тудун-наместник. С какой стати там находились северянские воины и стояли северянские дома, а гончары на круге делали волынцевскую посуду, эти «специалисты» нам не объясняют. Еще говорят, что хазары опирались на салтовских алан, тоже стоявших в Битице. Это из-за одной-единственной сабли! При этом, как-то забывается, что салтовские аланы были злейшими врагами хазар и никогда им не служили, зато воевали и были уничтожены хазарами под корень.

Есть еще один момент. Битица тогда была единственной крепостью на северянских землях. Все остальные поселения волынцевцев были обычными селами. О чем это говорит? Сторонники «Великих хазар» скажут, что хазары разоружили северян и запретили им строить укрепления. Опять эти пресловутые «забитые и тихие славяне», о которых тогдашние историки почему-то отзываются совсем в ином ключе. Все современные событиям источники говорят о самостоятельности Русского каганата. А оружие найдено и в других местах жизни северян, не только в Битице. Выходит, никто их не разоружал.

На самом деле, Битица была единственной крепостью северян потому, что больше им было не нужно. Хватало одной. Об этом говорит отсутствие каких-либо масштабных следов вторжений в северские земли. Не зря арабы и персы считали русов гораздо опаснее хазар.

Не ограничиваясь лесостепью, волынцевцы-северяне двинулись на север и вышли на Оку, где характерная для волынцевских древностей глиняная посуда обнаружена на многих поселениях. При систематизации верхнеокской керамики VIII–X вв. Т. Н. Никольская выделила большую группу лепных горшков с прямым, вертикальным горлом и выпуклыми плечиками, которые по всем показателям тождественны характерным сосудам Волынцевской культуры. Такая керамика встречена при раскопках поселений Воротынцево на Буше, Синюково, Зайцеве, Федяшево и др. Горшки Волынцевского облика с заглаженной поверхностью обнаружены также в курганах с трупосожжениями в Лебедке и Воротынцеве (близ Новосиля).

Думается, что эти материалы достаточно определенно отражают расселение в бассейне верхнего течения Оки Волынцевского населения. Это было, по всей вероятности, постепенное просачивание Волынцевских северян, причем они, как правило, не основывали новых поселений, а подселялись на уже существующие. Видимо, поэтому Волынцевская культура в Поочье не выделяется так ярко, как в Днепровском левобережье.

Время миграции Волынцевских северян на Оку определяется не позднее конца VII века, поскольку в VIII–IX вв. здесь широкое распространение получил уже курганный обряд захоронения, чуждый Волынцевскому населению.

Вообще-то, сооружение курганов было свойственно предшествующему верхнеокскому населению, представленному Мощинской культурой IV–VII вв. Поэтому предполагается, что расселившиеся в этой среде северяне восприняли эту обрядность. Племена Мощинской культуры сейчас, естественно, считаются балтами-голядью, остатки которой, проживавшие в XII веке на реке Протве, притоке Оки, упомянуты в летописи.

При этом В. В. Седов признавал, что сложилась Мощинская культура в результате взаимодействия местного населения юхновской культуры с пришлым населением зарубинецкой культуры. Но, извините, и юхновцы, и зарубинцы были славянами, как же это они превратились в балтов?