Теперь вернемся к Русскому каганату. Правителя этого государства называли каганом, по подобию аварского, булгарского и хазарского правителей. Это говорит о сильной государственной власти в Русском Каганате. Более того! Этот титул приравнивал русского правителя к императору Византии. И никто из соседей не оспаривал титула кагана у правителя русов. Но Русскому каганату сильно не повезло в том, что он находился в отдалении от развитых тогда государств и о нем крайне мало упоминаний, а уж истории его вообще никто не оставил. Мы знаем, что Русский каганат существовал, но что там происходило, практически, не знаем.

В отличие от Хазарин, жившей лишь за счет грабежа и транзитной торговли, Русский каганат был сильным ремесленным центром. Это известно и по письменным источникам, и по археологическим материалам. Широко было развито гончарное производство, обеспечивавшее потребности всего юга Восточной Европы — более десятка гончарных мастерских. Столовая серолощеная посуда, сделанная на гончарном круге, действительно была широко известна. Большинство ученых возводит традиции ее изготовления еще к Черняховской культуре II–IV вв. Своим зарождением серолощеная керамика обязана роксоланским мастерам Крыма и Приазовья еще догуннского времени. Очень долгое время лишь роксоланы знали секрет ее изготовления. Гончарное дело у роксолан имело почти промышленные масштабы, везде, где они ни появлялись, сразу же возникали огромные по тем временам гончарные мастерские, производившие керамику на продажу. Это интересно. Ведь степные народы никогда не отличались пристрастием к гончарному ремеслу, тем более в промышленных масштабах на продажу. Но роксоланы, как мы уже выяснили, не были обычными степняками. На Северном Кавказе у алан такая керамика появляется лишь в X веке, через 700–800 лет после появления у роксолан и через 300–400 лет после распространения у русов.

Развито в Русском каганате было и ювелирное дело, «торговой маркой» которого были так называемые салтовские зеркала с арийскими восьми — и семиконечными звездами на тыльной стороне. На салтовских памятниках обнаруживают и зеркала с шестиконечными звездами. Ранее данные находки служили аргументом в пользу хазарского (то есть иудейского) присутствия в регионе. Но Г. Е. Афанасьев показал, что шестиконечная звезда на зеркале салтовской культуры — типичный индоевропейский солярный знак, а не могендавид, как считают некоторые ученые. Производились данные амулеты исключительно в салтовское время. А других признаков хазарского присутствия в Подонье не обнаружено.

Основу экономики русов составляло сельское хозяйство довольно высокого уровня. Этот факт опять выводит Русский каганат из числа степных кочевых народов. Ну, не занимались аланы и булгары сельским хозяйством. И хазары не занимались. А славяне занимались.

А среди арабских и персидских государств Русский Каганат славился как центр производства великолепного оружия, в том числе булатного.

Если другая продукция салтовских ремесленников не представляла интереса для торговцев Арабского халифата (напротив, салтовцы подражали арабским, персидским и сирийским мастерам), то техникой железного дела русов жители халифата живо интересовались. Выше уже упоминалось уникальное свидетельство автора «Худуд аль-алам» о мечах русов, напоминающих по свойствам булат. Да еще знаменитый Бируни в трактате о минералогии сообщает: «Из шабуркана мечи румийцев, русов и ас-сакалиба»[30].

Бируни пишет о византийцах, русах и славянах. Шабуркан в данном случае, как поясняет выдающийся исследователь русской металлургии Б. А. Колчин, это сырцовая сталь, полученная непосредственно в сыродутном горне. Сообщение Бируни полностью подтверждается данными археологии. Обратите внимание! Бируни называет производителями лучшего оружия и металла не франков, не скандинавов и не арабов, а византийцев, русов и славян.

О местном производстве в Подонье булата археологические данные пока отсутствуют, да и вряд ли появятся. Сабли и мечи находят в погребениях редко: это оружие было дорогим, и клали его только в богатые погребения, да и то не во все. В основном оно передавалось по наследству. Об этом говорит и известный сюжет из описания русов у географов школы Джайхани: русы оставляют сыновьям в наследство только меч.

На территории салтовской культуры (юго-восточная часть Русского Каганата) были более распространены сабли. В оружейной коллекции, исследованной М. М. Толмачевой, только один меч. Но в арабском языке слово «сайф», которое употребляют в этом случае средневековые географы и энциклопедисты, обозначает и саблю, и меч. При этом ученые халифата не сообщают о том, что оружие русов было обоюдоострым, что нужно ожидать при описании мечей. Меч вообще представляет собой более древнее и менее эффективное оружие, чем сабля. Показательно, что в Киевской Руси, где чаще использовались сначала так называемые каролингские мечи, перешли потом на саблю.

Возможно, саблю клали в могилу умершего руса только тогда, когда он не оставлял сыновей или у него вообще не было наследников (судя по тому, что сабли редко находят в захоронениях).

Из исследованных на данный момент 9 салтовских клинков 5 демонстрируют очень высокий технологический уровень: использование высокоуглеродистой стали, вварка, сварка из двух полос, сложные виды термообработки. Подобные технологии применялись только в высокоразвитых центрах производства оружия с давними традициями. Такие операции требовали от мастера узкой специализации именно в оружейном деле. Значит, в лесостепном регионе среди кузнецов-универсалов начали выделяться особо квалифицированные ремесленники (в основном оружейники), которые использовали качественную сталь и передовые технологии. Таким образом, в лесостепи происходило окончательное отделение кузнечного ремесла от других видов хозяйственной деятельности, что бывало, как правило, в раннеклассовых обществах. Интересно, что салтовские горны являются копиями Пеньковских антских горнов V–VIII веков, то есть явно славянские. Такой единый центр ремесла с передачей опыта был возможен только в пределах одного государства.

Причем, металлургия русов явно превосходила соседей по степи. Если для русов пакетная сварка — главный технологический прием, то в степи с использованием этой прогрессивной технологии изготовлено лишь 17 процентов изделий. Причем степное Подонье значительно беднее оружием: сабель здесь нет, боевые топоры также не характерны, а находки предметов вооружения степняков сводятся к наконечникам копий и стрел. Среди них много широколезвийных наконечников низкого качества. Это булгары.

Превосходила металлургия Русского каганата и соседние славянские культуры: волынцевскую, роменскую и боргцевскую. Но и это понятно. Названные культуры были периферийными, провинциальными по отношению к Русскому каганату, куда стекались лучшие кузнецы. Но уже сотней лет позже северные славянские культуры догоняют Русский каганат по уровню металлургии.

Археологов удивляет количество доспехов и оружия, находимого в могилах и поселениях волынцевских северян. Именно эти земли, включая земли полян на правом берегу Днепра, летописцы называли «Русской землей». Между прочим, этнически киевские поляне являются лишь правобережной частью северян. Из того, что мы знаем, уже можно сделать вывод о том, что эти земли всегда были одним из центров русской земли и русского народа, и всегда часть населения Причерноморья называла себя русами. А в волынцевские времена, вероятно, Киев стал столицей или одной из столиц Русского Каганата. Может быть, правобережной. И сам Кий, возможно, жил тогда же. Территория современного Киева была заселена издавна и до Киева там стояло много городов, но всегда их заселяли праславяне и славяне. А вот именно Киев был построен Кием в конце VII века.