Начальник кивнул и повернулся к мониторам. Восемнадцать потенциальных коридоров, восемнадцать возможных заготовок для Великих Врат. Владыка сам выберет одну из них: теперь нужно просто ждать, указание будет чётким и недвусмысленным.

* * *

Вокруг Управы даже в выходные дни полно машин, в пристроенных корпусах не только офисы: для офисных работников там и магазины, и кафе, да много чего ещё. Но в это утро на стоянке ни одного автомобиля, мотоцикла, велосипеда — ничего. Чёрные провалы окон, и из каждого ощущалось неприятное и пристальное внимание. А вот это уже странно. Электричество в городе не отключено: и фонари работали, и светофоры, были подсвечены рекламные щиты и всё остальное. Но пока Агафья и Владимир ехали, они не увидели в домах ни единого освещённого окна.

Здесь было то же самое, а ведь левое от входа окно — там вахта — всегда было подсвечено красным изнутри, оттуда на парковку смотрела камера, там круглосуточно работали мониторы видеокамер и дежурное освещение. А сейчас ничего этого нет, кругом неподвижная густая чернота.

И ни единого птичьего голоса. Уже ощущалось приближение рассвета, вокруг уже всё светло, видно мельчайшие подробности, ну и где же птицы? Лето на дворе!

— Как тут темно! — неожиданно высказалась Агафья.

Владимир удивился, о чём она? Солнце приближалось к краю горизонта, да ещё это полярное сияние в зените — жуть полная. О какой темноте речь?

Сообщение пришло одной только Агафье. Она прочла его и посмотрела в глаза Владимира, и тому сразу же стало зябко. Глаза Агафьи показались чёрными, бездонными, и ледяное спокойствие на её лице не успокаивало.

— Здесь есть заготовка для портала, — пояснила она. — Необходимо найти её и проверить состояние.

Владимир хотел было спросить, что вообще происходит, но Агафья взяла свой медальон в руку, и слова застыли на губах Владимира, в голове возникли все необходимые формулы, а пальцы сами собой изобразили детектор. В этот момент Владимиру стало страшно: может, именно так чувствовал себя Владимир-второй? Может, теперь он первый?

Виграф оказался огромным, он напоминал мокрицу, свернувшуюся внутри овала размеров примерно три на пять метров. Агафья молча направилась к середине виграфа, и встала там. И те же невидимые верёвочки, что словно тянули руки и мысли Владимира, побудили его последовать за своей спутницей.

«Всё, приплыли, — мелькнула мысль в его голове, — что, это тоже всё ожидалось? И что теперь делать-то?».

Агафья замерла — ни дать ни взять статуя. Она стояла, повернувшись лицом к востоку, и на лице её не читалось никаких чувств, оно стало безжизненной восковой маской — как у Агаты в то воскресное утро, в кафе. Едва Владимир встал в паре шагов от Агафьи, как незримые путы ослабили хватку, и ему удавалось теперь свободно думать. Но самое странное, что Владимир-второй удивлён происходящим не меньше. Но если не он тут сейчас главный, то кто?!

* * *

— Как вы себя чувствуете? — поинтересовалась Лиана.

Они с Агатой принесли — откуда только взялось? — два подноса с едой: отбивные и овощное рагу, мёд и булочки, чайник крепкого чая. Всё это оказалось очень кстати и для Агаты, и для Владимира. Такого жуткого, волчьего аппетита он давно не испытывал. И никто вокруг не обращал на это внимания, зеркальный зал сейчас стал штабом. А плывущие над головой непроницаемые облака, всего-то метрах в десяти над головой, вообще никого не удивляли.

— Как самозванец, — отозвался Владимир, закончив с обедом. — Спасибо, всё было очень вкусно.

— На здоровье, — пожелала Лиана и присела на соседний стул. — Почему самозванец?

— Ну не я же всё это изучал и делал, — усмехнулся Владимир. — Мой двойник, или как это назвать. А я так, говорящая голова. Не было бы двойника, я бы тут никому не был нужен.

Агата взяла его за руку, на лице её проявилось беспокойство. Она молча перевела взгляд с Владимира на Лиану и обратно.

— Я не люблю условное наклонение, — покачала головой Лиана. — Слишком просто выдумать всё, что угодно, и всё равно ведь не проверить. Может, вы и не сами изучали графистику, но вы очень хорошо ориентируетесь в материале. Я получила сводки: наши агенты поместили ваши активаторы везде, где указано. Они ведут себя так, как вы и предсказывали. Владимир, возможно на нашей Земле сейчас вы — единственный эксперт в этой области.

— Вы взяли создателей тех узлов? — поинтересовался Владимир, которому отчаянно не хотелось развивать эту тему.

Лиана кивнула.

— Они спят в тех же укрытиях, где мы их нашли. Под присмотром, их жизни ничто не угрожает.

— Круто! — восхитилась Агата. — Что теперь?

— Через сорок-сорок пять минут будет выброс энергии, и большой виграф дезактивируется, — пояснил Владимир. — Вы говорите, вы эвакуируете окрестности тех вулканов?

— Да, это идёт полным ходом, — заверила Лиана. — Можете не сомневаться, у нас есть и запасные планы, штаб в любой момент готов приступить к любому. Мы не полагаемся только на вас, вы ведь об этом подумали?

— Об этом, — согласился Владимир.

— Вы сейчас под большим напряжением, — взяла Лиана Владимира за вторую руку. — И всё выглядит не так, как в мирное время. Просто держитесь, нам ещё может потребоваться ваша помощь.

Кивнув, она поднялась на ноги и отошла.

— Только что мне хотелось встать по стойке смирно и сказать что-то вроде «Служу Земле», или как тут говорят, — проворчал Владимир.

Агата рассмеялась, и на душе сразу стало светлее.

— Да, и мне тоже. Вы спрашивали, что сказал Змей. Он передал, что Агафья сейчас не Агафья, и что вы с ней оба в большой опасности.

— Час от часу не легче, — вздохнул Владимир, и в этот момент к ним вновь подошла Лиана.

— Думаю, вам стоит это увидеть, — поманила она их обоих.

Силы возвращались на глазах, Владимир ощущал себя основательно выспавшимся. Чудеса! А ведь активаторы всё ещё действовали и продолжали вытягивать силы из их создателя.

Лиана подвела их к зеркалу, откуда открывался вид на Управу. Странно всё выглядело, пустая площадь перед зданиями — парковка, чёрные прямоугольники окон. И Агафья с Владимиром, неподвижно стоят поблизости. Агафья замерла по стойке смирно, глядя в сторону востока, Владимир — чуть поодаль, он склонил голову и смотрел на что-то под ногами.

— Что там происходит? — тут же поинтересовалась Агата. — И кто снимает? Там же нет ни одной камеры поблизости!

— Оперативная съёмка, — пояснила Лиана, — с большого расстояния. Наши и союзные силы в состоянии готовности. Мы можем вмешаться в любой момент.

— И чего же вы ждёте?!

— Нужно, чтобы наш возможный противник сделал следующий ход. Возле Управы Солнце взойдёт через двенадцать минут — думаю, всё произойдёт к этому моменту.