Одно понятно, что Владимир и Агафья направились куда-то, где «всё началось», и там сейчас очень, очень опасно. Так сообщил Змей, а зачем ему врать? Их нужно предупредить!

Где «всё началось»? По всему выходит, что в Управе: и Владимир, и сама Агафья не раз упоминали это здание. Водить автомобиль Наталья не умела, да и кто разрешил бы ей сдать на права с таким диагнозом? Зато в её распоряжении были электросамокаты. «Спорт для ленивых», но если другого транспорта тебе не разрешают… Только бы хоть один был заряжен!

Повезло. Все заряжены — ну да, сама Наталья и проверяла. Теперь бы ещё понять, как добраться до этой Управы. С ориентированием на местности у нас плохо, Наталья всю дорогу путалась в картах, а мобильная связь отключена. А что со спутниковой навигацией? Тоже отключена. Наталья скрипнула зубами, не зная, что же делать, и тут из коридора к ней приполз Змей и мысленно сообщил, что поможет найти дорогу.

Никогда ещё Наталья так не радовалась. Для встречных она выглядела очень и очень странно: ехала на полной скорости на самокате, а на плечах её лежал Змей, время от времени высовывавший язык. Да только некому было смотреть и удивляться. Город словно вымер. И это жутковатое полярное сияние висело над головой…

Удобно, что самокат небольшой и не очень тяжёлый: не раз и не два ей приходилось останавливаться и обходить места, где столкнувшиеся автомобили перегородили дорогу. Ужас, что же такого могло случиться в городе?!

* * *

Владимир и сам не понимал, откуда у него поток новых знаний: вероятно, это то, что его двойник на настоящей Земле описывал как присутствие Владимира-второго.

— Под каждой областью полярного сияния должен быть контур на поверхности, — пояснил Владимир, изображая спираль, пересечённую тремя радиальными линиями. — Примерно такой.

— Всё верно, — согласился один из тех мужчин, кого Мари позвала на помощь. — Мы их сразу же обнаружили, все излучают в нескольких радиодиапазонах.

— Вот итоги анализа, — добавила Мари, выводя на карту-глобус уточнения. — Вы были правы, все четыре такие области полярного сияния похожи по структуре и размерам.

— Теперь ищите примыкающие к ним другие области, они должны быть со схожими параметрами. Мы ищем примерно такое начертание… можно лист бумаги?

Словно из ниоткуда, перед ним возник и письменный стол со всеми чертёжными принадлежностями, и стопка листов бумаги. А Владимир-второй охотно делился своими познаниями.

— Вот такое или похожее, — начертил Владимир.

Очевидный виграф, обычно его исполняли командой. В прямом исполнении он рассеивал накопившееся напряжение, предотвращал землетрясения и прочие катастрофы. А вот в обратном…

— Вы правы, есть такие области, — указала Мари, в глазах её отразилось восхищение. — Что предлагаете?

— Это реверсивный виграф «Дрожь земли», — пояснил Владимир, едва поспевая за мысленным шёпотом двойника. — Остальные узлы — обманки, не обращайте на них внимания. Какую из этих точек не жалко?

— Простите? — удивились и Мари, и Роберт, помогавший им разбираться в проблеме.

— Мы можем обратить действие виграфа, не допустить масштабного извержения. Отвести часть энергии, — пояснил Владимир. — Но уже скопившуюся придётся туннелировать в один из узлов. Скорее всего, это будет мощное землетрясение. Решать нужно быстро, виграф работает уже несколько часов, времени осталось мало. В какую точку контура отвести?

— Сюда, — почти сразу же указала Мари. — Пустынная область, земная кора достаточно толстая, населённых пунктов поблизости нет.

— Мне нужно…

— Ферритовый порошок? — протянул мужчина флакон.

А они много знают!

— Нет. — Владимир прислушался к пояснениям Владимира-второго. — Что-нибудь острое. Нужна кровь, моя кровь. Мне нужно исполнить одиннадцать активаторов, и разместить их нужно вот в этих узлах…

Владимир-второй словно экзамен сдавал и ощутимо волновался. Но провёл все расчёты быстро, и успел даже перепроверить. Руки, ноги и язык во время этого повиновались с трудом.

— Вот в этих, — Владимир поочерёдно указал, он два раза проверил, пока Владимир-второй не успокоился и не умолк.

Ужас, и как только Владимир-оригинал, по ту сторону зеркала, ещё не спятил?!

— Что тут у… — голос Агаты.

Владимир обернулся и увидел, как Лиана, взяв Агату за руку, прижимает к своим губам указательный палец, приказывая ей молчать.

— Поняла, заткнулась, — кивнула Агата без тени улыбки.

Владимир торопился, и первые два виграфа запорол, они не включились. Зато включились все последующие.

— Да, и ещё. — Владимир поднял взгляд. Мари и Роберт со стопкой активаторов в портфеле уже почти вошли в зеркало. И замерли, оглянувшись. — Поблизости от каждого узла должен быть его создатель. Его нужно обезвредить — но так, чтобы не убить, и чтобы он ничего не заподозрил. Я не знаю, что там за триггеры, но их создатель будет в безопасном изолированном месте, откуда хорошо видно узел. Не знаю, чем ещё вам помочь.

— Вы и так уже очень помогли, — возразил Роберт. — Благодарю, мы будем крайне аккуратны.

— Что это было? — подошла Агата. — О господи, что с вашими пальцами?! Все исколоты в кровь! Что тут творилось?!

— Виграфы исполнял, — пояснил Владимир. А вот теперь начинают приходить последствия. — Чёрт, голова начинает болеть…

— И будет болеть долго, — пояснил Владимир-второй слышным лишь Владимиру голосом, — это плата за несколько рабочих активаторов.

Лиана взяла Владимира за руку.

— Вы потратили много сил, и продолжаете терять, — пояснила она. — Агата, не поможете? Вам нужно перекусить, вам обоим. Нужно продержаться ещё несколько часов.

— Не вопрос, — подтвердила Агата и сжала плечо Владимира. — Держитесь! Сейчас что-нибудь сообразим.

— Что вам сказал Змей? — поинтересовался Владимир, устало опускаясь на стул.

— Потом, всё потом! — крикнула Агата уже на бегу.

* * *

Четвёртый автомобиль, который они «одолжили», сломался в полукилометре от Управы. Просто выключился двигатель, и всё. И ни один из пяти соседних автомобилей не завёлся.

— Здесь близко, можно бегом! — указал Владимир.

Агафья кивнула и побежала первой. Она бежала так быстро, что Владимир едва поспевал.

Почему так пустынно вокруг? Где все люди, что должны были быть в автомобилях? Не испарились ведь!

* * *

— Мэтр Зервас, агенты на исходных позициях, — доложил оператор. — Ваша последняя пара только что прибыла к альтернативной Управе, ждут распоряжений.

— У них есть квалификация, чтобы завершить Великие Врата? — поинтересовался начальник оперативного штаба.

— Не потребуется, — заверил мэтр Зервас. — Им всем достаточно просто сделать то, что они делают каждое утро. Они откроют проход на плацдарм, дальше начнётся работа для мобильных групп.