В уголках глаз её величества притаились морщинки, тщательно загоняемые туда визажистами, но в любой момент готовые к реваншу. Само лицо чуть бледное, тоже вышедшее из-под рук мастера-гримёра. И я вдруг понял: как бы она ни держалась, ни храбрилась, как бы ни показывала, что молода и энергична, внутри её величество – обычная женщина со своими недостатками, которой хочется самых обычных житейских радостей.

Пауза затянулась. Я чувствовал себя всё более неловко. Если хотя бы стоял… а то сижу, перед королевой! Но она словно не замечала этого. Разглядывала… с какой-то нежностью. Да, нежностью, почти материнской. Как мать смотрит на любимого, но любящего пошалить сына.

– Всё в порядке? – наконец вымолвила она.

Кто-то сзади в свите облегчённо вздохнул.

Я кивнул:

– Да, – и тут же спохватился: – Ваше величество…

Она подняла руку и прикоснулась к художествам на моём лице. Провела пальцем по синяку туда, обратно.

– Сильно достают?

Я готов был провалиться сквозь землю.

– Пока держусь…

А что ещё ей ответить? Она удовлетворённо кивнула:

– Держись, скоро легче станет. Обещаю! – Её величество улыбнулась. Затем, опустив руку, произнесла: – Аделия!

Произнесла таким громовым тоном, что все присутствующие невольно втянули голову в плечи.

Министр придвинулась, став сбоку в шаге от неё. Подобострастия в ней я не заметил, но некая напряжённость, нежелание попасть под руку были.

– Да, ваше величество.

– Аделия, – повторила королева уже мягче, – если я ещё хоть раз услышу, ХОТЬ РАЗ, что какие-то урки избивают и унижают моих мальчиков и девочек… МОИХ, Аделия, за которых я плачу из своего кармана… бедная ты будешь!

– Так точно, ваше величество! – отрапортовала та, покрываясь испариной.

Королева Лея развернулась и быстрым шагом – свита еле успела следом – направилась к противоположному выходу. Последними оранжерею покинули несколько «ангелов», бросивших на меня подбадривающий взгляд.

Я сидел в прострации несколько минут. ТАКОГО не ожидал никак. Чего угодно – хорошего, плохого, но то, что произошло…

Это нельзя объяснить. Под какую руку я ей попал, под какое настроение? Её взгляд, взгляд матери, переживающей за сына… Театр абсурда, честное слово! Такое в нормальной жизни с нормальным человеком произойти не может. Случайно встретить в школе саму королеву, правительницу целой планеты, космической империи… которая потрепала тебя за щёчку?!!

Точно, бред!

Но всё это было, произошло со мной здесь и сейчас. Я поднялся, отряхнулся и побрёл к знакомому коридору – спросить у виденных там «ангелов», уехала ли она.

Она уехала. Ну, собралась, покидала школу, те девчонки торопились к выходу. Пользуясь тем, что нахожусь на втором этаже, я обежал здание по периметру и увидел, как ребята в чёрном теснят толпу. Затем подъехало несколько машин, из которых выпрыгнули знакомые уже силуэты в белом, организуя два кольца вокруг. Так, окружённая ещё одним, третьим кольцом, самым плотным, её величество проскочила и села в неё. Машина тронулась. Девочки в белом так же быстро, как появились, расселись по другим транспортам и уехали следом.

Оставшаяся на улице толпа из журналистов и обывателей ещё какое-то время обсуждала произошедшее, затем начала расходиться. Я развернулся и твёрдым шагом направился к директору. Уверенность и наглость после случившегося били из меня ключом.

Возле его кабинета стоял мужчина в штатском, но именно что «в». Слишком сильно было ощущение, что ему больше подошла бы форма.

– Сеньор Шимановский? – мягким, но уверенным голосом спросил он. Таким елейным голосом можно убаюкивать детей, но такого тона будут слушаться даже матёрые уголовники.

Я кивнул:

– Да, я.

– Это вам. Распишитесь.

И протянул мне пакет, точнее, спайку из трёх пакетов.

В первом лежал мой навигатор… Точнее, не мой, принадлежащий Бэль, но забрали его у меня. Во втором – кастет, в третьем – шокер.

– Последние две вещи я не рекомендую вскрывать на территории школы, – так же елейно пропел он, но я чуть не подавился. Это был приказ-предупреждение. Человек внимательно посмотрел на меня, давая понять, что не шутит.

– Да, конечно, разумеется! – заверил его я и расписался в специальной книжечке напротив своей фамилии в том, что вещи получил и претензий не имею.

– Всего хорошего, сеньор Шимановский! Надеюсь, мы с вами никогда не увидимся.

– Я тоже на это надеюсь, – искренне признался я и поклонился в ответ.

Человек многозначительно улыбнулся, развернулся и пошёл в сторону выхода.

* * *

Директора пришлось ждать ещё минут десять. Уже прозвенел звонок, мимо потянулись недовольные ученики – как же так, сама королева здесь была! А их загнали на пары и никого не выпускали. Конец света! Естественно, они знали, что её величество здесь: в каждой группе кто-нибудь да сидит в сети, а подхватить такую новость – элементарно.

К концу перемены явился и сам Витковский. Вид у него был… скажем, не ахти. Красный, злой, дёрганый, с бешеными глазами. Да, он всё ещё директор, её величество, как и министр образования, не может уволить его, работника негосударственной школы, но что этого момента ждать совсем не долго – понятно и парагвайцу.

– Тебе чего надо, Шимановский? – закипел он, увидев мою персону.

– Да вот, за документами пришёл… – растерялся я.

– Какие документы? Какие к… документы! – заорал он на весь коридор. – Марш на занятия!

– Но вы же сами меня отчислили… Вчера. – Получивший инструкции от матери совсем про другое, я растерялся.

– Я сказал: марш на занятия! Я тебе отчислю в …!

Затем пролетел мимо и хлопнул дверью у меня под носом.

Машина остановилась. Открылся люк, и в салон влезла черноволосая офицер-полковник, пропустившая час назад Хуанито на территорию школы. Одна из молчавших до этого женщин в салоне с надеждой повернулась к ней:

– Елена, может быть, хоть ты объяснишь, что всё это значит? К чему был весь этот цирк?

Елена лишь загадочно улыбнулась, присаживаясь напротив:

– Принцесска сама всё объяснит.

– Лея?

Сидящая рядом Лея тяжело вздохнула и поникла. От грозной валькирии, готовой рвать и метать, что была десять минут назад, не осталось и следа.

– Хорошо, не трогай её, расскажу. – Вошедшая сжалилась, и тоже вздохнула. – Это был тот самый Хуанито. Тот самый.

Аделии понадобилось несколько секунд, чтобы понять, о чём речь.

– Это который?.. – Глаза её медленно полезли на лоб. – Который «ангелок»?