– с эпохи Крестовых походов. Еврейские отряды за пределами крепостных стен пытались прорваться через Яффские ворота на помощь своим собратьям. Планировалось, что атака состоится в ночь с 17 на 18 мая, но она стартовала на рассвете, и арабы хорошо подготовились. Саперы были убиты до того, как успели взорвать ворота, а нападавших скосил шквальный огонь. Евреи отступили, понеся большие потери.

В тот же день пехотная рота Арабского легиона вошла в Старый город через Львиные ворота. Легионеры примкнули к арабским формированиям, штурмовавшим Еврейский квартал. Очередная атака евреев, – на этот раз нацеленная на Сионские ворота, – увенчалась успехом рано утром 19 мая; это сделала бригада «Харел» из «Пальмаха» (ударных сил «Хаганы»).

Члены «Пальмаха» захватили гору Сион, пробили брешь в Сионских воротах и проникли в Еврейский квартал. Они привезли еду, боеприпасы, плазму крови и хлор для очистки воды в городских цистернах. Подкрепление из 80 человек примкнуло к 120 своим «коллегам» из «Хаганы» и сотне членов «Иргун», которые застряли в Старом городе с начала осады. Теперь ряды защитников Еврейского квартала насчитывали около 1500 местных жителей и 300 боевиков разных сионистских группировок.

На рассвете того же дня (19 мая) Арабский легион отбил Шейх-Джаррах и взял район Френч-Хилл, откуда можно было обстреливать гору Скопус.

Топоним «Френч-Хилл» (англ. French Hill) можно перевести как «французский холм». Земля здесь принадлежала католическому монастырю Святой Анны, а монахи были родом из Франции. В 1926 г. монастырь пожертвовал участок для строительства водохранилища, вода перекачивалась из источника Эйн Фарах для снабжения Иерусалима. Церемония открытия состоялась 15 июля 1926 г., и газеты назвали место ее проведения «Французским холмом».

Есть и легенда, гласящая, что топоним напоминает о британском фельдмаршале Джоне Френче, 1-м графе Ипрском. По слухам, у него была резиденция на этом холме, – но при переводе на иврит произошла ошибка, из-за которой место именуют в честь французов (ивр.). Впрочем, Френч никогда не служил в Палестине.

Параллельно колонна Арабского легиона вторглась в Старый город через Дамасские ворота и присоединилась к атаке на Еврейский квартал. Вечером «Пальмах» отступил. Этот шаг в итоге дорого обошелся израильтянам, поскольку связь с бойцами в Старом городе так и не удалось восстановить.

После ухода «Пальмаха» по Еврейскому кварталу ежедневно била артиллерия. Кроме того, арабы взорвали водопровод, вызвав нехватку воды в Старом городе. За его стенами тоже было небезопасно: трансиорданцы палили по северным пригородам Иерусалима из Шейх-Джарраха, а египтяне – по южным из монастыря на окраине Вифлеема. Напряженные бои гремели не только в окрестностях Иерусалима – в кибуце Рамат-Рахель[157], арабской деревне Шуафат и на высотах Наби Самуил, – но и на всей территории исторической Палестины.

22 мая 1948 г. снайпер (араб или еврей – неизвестно) застрелил Томаса Уоссона – консула США в Иерусалиме. Дипломат направлялся в американское консульство из французского. Наблюдатели ООН, решившие, что виноват араб, направили в Совет Безопасности телеграмму, где говорилось: «Последние пять дней Иерусалим, включая Старый город, подвергался беспорядочным обстрелам из минометов Арабского легиона. Среди атакованных объектов – больницы, религиозные и социальные учреждения, в том числе медицинский центр “Хадасса” на горе Скопус, и страдают в основном мирные жители. Намерен ли мир хранить молчание? Позволит ли Организация Объединенных Наций, которая выразила опасения за Святой Город, продолжать это? Во имя еврейского Иерусалима мы требуем немедленных действий по спасению Священного Города».

Совет Безопасности ООН немедленно призвал стороны к прекращению огня. Евреи заявили, что согласны, если арабы тоже согласятся. Но арабы попросили отсрочки, дабы договориться о неких «консультациях». Тем временем в Иерусалиме не стихали бои.

23 мая Глабб попытался захватить монастырь Нотр-Дам за Новыми воротами, который «Хагана» удерживала с 14 мая. Третий полк Арабского легиона начал очередную атаку – но евреи забросали улицу коктейлями Молотова. Они сумели поджечь броневик и автомобиль возле монастыря, создав тем самым препятствие для подъезда вражеской техники, – и открыли ураганный огонь по двум сотням наступающих пехотинцев. Глабб был вынужден отменить штурм. Почти каждый второй легионер погиб или получил раны. Впоследствии генерал-майор говорил, что это поражение стало худшим для его людей в той войне.

26 мая пилот-еврей на маленьком самолете кружил над Еврейским кварталом, сбрасывая оружие и боеприпасы. Весь груз попал в руки арабских военных. Евреи в Старом городе сообщили об этом по радио соплеменникам за стенами и попросили повторить операцию, – но момент был упущен.

27 мая арабы овладели третью Еврейского квартала. В больнице не осталось ни плазмы, ни анестетиков. Только 36 сионистов могли сражаться, и у них имелось всего 300 патронов.

Во время второго этапа войны специалист по взрывчатым веществам Фавзи аль-Кутуб исправно снабжал арабов боеприпасами, не примыкая ни к одной из арабских группировок. 27 мая 1948 г. стал для аль-Кутуба звездным часом – изготовленная им двухсоткилограммовая бомба пробила стену Еврейского квартала. Далее аль-Кутуб взорвал главную синагогу Земли Обетованной – Хурву – и демонстративно выкурил сигарету на ее руинах.

28 мая в 9:15 два раввина с белыми флагами вышли к Сионским воротам. В 16:30 – после семи часов переговоров – майор Абдалла аль-Тель, командующий Арабским легионом в Старом городе, принял капитуляцию Еврейского квартала. Легионеры оперативно заняли новые позиции. Около 340 юношей и мужчин в возрасте от 15 до 60 лет – почти все раненые – были доставлены в Амман как военнопленные. Прочим евреям – более чем 1000 человек – позволили уйти в Новый город во время двухчасового прекращения огня.

Арабы похоронили восемь тел, которые не успели предать земле обитатели Старого города. Среди них был труп десятилетнего Нисима Гини, служившего связным между командным пунктом и линиями обороны Еврейского квартала. Дети работали наравне со взрослыми, от обязанностей не освобождались ни Нисим, ни его двенадцатилетний брат Натан (тоже связной), ни четырнадцатилетняя сестра Хая (медсестра). Младший ребенок в семье, восьмилетний Арье, сидел дома с матерью, ослепшей от черной оспы. Супружеская чета Гини принадлежала к числу приехавших в Эрец-Исраэль: мать родилась в Марокко, отец – в Турции.

27 мая 1948 г. – на следующий день после того, как премьер-министр израильского Временного правительства Давид Бен-Гурион подписал указ о создании национальных вооруженных сил, – Нисим вернулся с дежурства, но сменщик не явился, и командир снова вызвал мальчика. В тот вечер Нисим неосторожно высунулся с наблюдательного поста, и вражеская пуля попала ему в шею. 28 мая – в день падения Еврейского квартала – ребенок умер от раны. Его и тела еще семерых евреев закопали уже арабы.

После