в улыбкой прижала к щеке мое одеяльце. — Я счастлива, что ты появилась на свет, Гретта.

На секунду снова настала странная тьма, которая чуть позже воплотилась в новом видении. Теперь моему взору предстал тот роковой день из сна.

Перепуганная до чертиков Элисия спрятала меня в куст и окружила защитным барьером. Крики незваных гостей в этот раз слышались отчетливо…

«Убить драконицу! Именем императора!» — горланили инквизиторы, бегая по лесу в поисках моей матери. В конце концов раздался громкий жалобный женский крик, а после все стихло.

На сердце нахлынула тоска от увиденного, перемешанная с волнением. Если бы я могла сейчас плакать, то пролила бы множество горьких слез.

Мою маму не просто жестоко убили…

Если приговор инквизиторов правдив, то… Элисия — драконица⁈

Получается, что и мой отец… Да нет, разве это возможно⁈ Это явно какая-то ошибка!

Но окончательно схватиться за сердце заставило еще одно видение. Виланд… Это он спрятал в безопасное место сверток с малышкой! А после эльф с неподдельной скорбью сидел возле тела моей матери. Далее возникло еще одно видение будущего, когда скорбящий отец в пустом доме оплакивал потерю двух любимых женщин. Забрав с собой портрет возлюбленной, Даггор ушел из дома и, похоже, уже никогда сюда не вернулся…

Открыв глаза уже в зале Храма, я не смогла сдержать слез.

Правда оказалась слишком уж горькой… Искренняя и чистая любовь моих родителей закончилась вот так…

Я изливала душу, рыдая в плечо Виланда, и любимый смиренно терпел, мягко обнимая меня и поглаживая по голове, словно маленькую девочку.

— Ты бы только видел это… Такая искренняя и настоящая любовь… И теперь ее нет… — причитала, противно шмыгая носом. Было дико неприятно досаждать любимому, но сердце слишком уж болело от горького видения.

— Я тоже все видел, любимая, — с горечью прошептал Виланд, уткнувшись носом мне в волосы и погладив локоны. — Даже не представляю, как тебе сейчас больно.

— Ты прав, очень больно, — ответила, утерев нос рукой. — Но зато я теперь знаю все о своих родителях. И о том, кто меня в итоге спас…

Виланд ненадолго затих. Видимо, он осознавал всю суть моих размышлений.

— В тот день я даже и представить себе не мог, что ты найдешь спасение у доброй женщины, — любимый взял мою соленую от слез руку и поцеловал пальчики. — Не мог себе представить, что спас свою любовь…

Сколько мы так просидели трудно сказать. Зал Храма практически не пропускал солнечный свет и освещался лишь множеством маленьких свечей, вокруг которых и летал наш новый друг.

Когда я почти успокоилась и отлипла от груди Виланда, Урря подлетел ближе.

— Р-р-и? — змейчик вопросительно посмотрел на меня и повернул голову на бок.

— Спасибо, Урря, что помог мне раскрыть тайну, — ответила, с грустной улыбкой протянув дракончику открытую ладонь в знак дружбы.

— Ри! — пискнул дракончик, коснувшись моей ладони своими мелкими лапками.

Прикосновение малыша прокатилось по телу странной волной… В голове спутались мысли, будто в ней поселился еще кто-то. Кожу ненадолго обдало знакомым жаром и в вспышке света я увидела нечто безумное.

Нет! Что со мной происходит⁈ Ощущение, будто из меня сейчас вырвется наружу нечто непонятное!

Глава 32

Происходящее казалось сном. Или же чьей-то очень злой шуткой. Сердце так и норовило выскочить от страха, а в голове никак не укладывалось то, что я сейчас вижу.

Мои руки были покрыты очень знакомой на вид жемчужной чешуей!

— Виланд, что со мной? — прокричала, с ужасом взирая на пальцы, которые постепенно приобретали форму драконьих когтей. На секунду отведя взгляд в сторону, я содрогнула зал пронзительным криком. Из-за моей спины выглядывало перепончатое крыло. Подскочив с места, хотела было побежать к выходу, но в итоге споткнулась и упала на пол. Не очень удобно бегать, когда человеческие ноги ниже щиколотки превратились в драконьи лапы…

— Гретта, успокойся, все хорошо! — лепетал Виланд, прижимая меня к себе.

— Скажи это странным лапам и крыльям, что сейчас на мне выросли! — жалобно выдавила из себя, сквозь объятие взирая на уродливую руку. — Это мое наказание за желание узнать правду? Я стану уродкой?

— Нет, любимая, просто пришло время пробудиться твоей истинной силе! — прошептал Виланд, поцеловав мой пылающий жаром лоб.

— К-Какой силе? — пролепетала, подняв на него дрожащий взгляд.

— Твои родители, Элисия и Дагорр… В это трудно поверить, но каждый из их пары был драконом, — слова Виланда заставили забыть о дыхании и погрузиться в мысли. — Когда ты родилась, с помощью особого ритуала они, видимо, усыпили твою вторую сущность, — Виланд мягко коснулся моей шеи и взял в руку висящий на цепочке жемчужный артефакт. — Этот кулон стал ключом к пробуждению дара и твоего второго «я». Теперь пришла пора обрести истинную силу драконов и воссоединиться со своим народом.

Я слушала его и не знала, что и ответить. Что тут скажешь, когда ты всю жизнь считаешь себя самой обычной девочкой, пусть и немного одаренной? Вся прошлая жизнь, получается, была ложью? Мариэль… Нет, не хочу в это верить!

Чем сильнее я сопротивлялась, тем жарче пылало мое тело и тем больше черт дракона являлось свету. Даже на голове уже свисали некие зачатки драконьих рогов.

Все это обращение постепенно лишало сил. Никак не удавалось успокоиться и даже на коленях я уже не могла сидеть без помощи любимого.

— Виланд, мне страшно. Очень жарко и больно… Неужели так будет всегда? — лепетала дрожащими губами. Когтистой лапой, которая когда-то была рукой, я хотела чуть-чуть сжать плечо любимого, но не рассчитала силу и, кажется, сделала царапину. Эльф сморщился, но не издал ни звука.

— Ты сама видела, что обращение мгновенно и безболезненно, — ответил Виланд успокаивающим мягким голосом. — Твоя истинная сущность спала с самого рождения и, видимо, сейчас первое ее пробуждение немного неприятно. За годы своей жизни ты обрела силу, которой драконы достигают за шестьдесят девять лет… Все это изменяет тебя, и, похоже, приносит боль.

— Пожалуйста, прекрати это… — простонала, поглаживая его пышущую жаром щеку. Почему-то сейчас он трясся и выглядел так, будто это его вместо меня раздирает изнутри странная сила.

— Сейчас… Нужно на воздух… — прошептал любимый, в следующую секунду встав с пола и подняв меня на руки.

Не помню, как мы оказались на улице. Вот мы были в церемониальном зале, а вот уже свежий горный воздух наполнял легкие. Виланд усадил меня на траву и отошел на несколько шагов. Похоже, он готовился к моему окончательному обращению.

— Сосредоточься, Гретта! — призывно кричал эльф. — Дай своему дракону свободу!

Выслушав