эльф ни капельки не расстроился. Скорее наоборот — его губы тоже расплылись в улыбке.

— Вот и отлично. Кажется, к тебе вновь вернулось задорное настроение, — Виланд помог мне встать с земли и вновь ненадолго заключил наши руки в замок. — Предлагаю продолжить нашу экскурсию по драконьему острову. Есть еще много вопросов, о которых я хотел бы рассказать тебе.

Приятная хватка вновь нарушилась и любимый отступил назад на несколько шагов. Вновь раздалась знакомая вспышка и на месте зеленоглазого эльфа возник дракон. С улыбкой приблизившись, я завороженно разглядывала твердую изумрудную чешую любимого дракона. Тонкими руками коснулась когтистых лап… Ох, цепкие!

— Как полетишь? — дракон шутливо фыркнул себе под ноги, всколыхнув мощным дыханием хрупкую траву. — В охапке или же на спине?

Подняв голову, удивленно захлопала ресницами.

— Эм… Почему не пешком? Неужели идти так долго?

— Ну да, — дракон шутливо ткнулся в меня мордой. — Путешествовать по островам в полете куда удобнее, чем на ногах. Да и до одного места, которое я очень хочу тебе показать, даже лететь прилично, не то что пешком идти…

Замерев, я растерянно бросила взгляд вверх на ребристую чешуйчатую спину дракона. Виланд превосходил меня ростом примерно раза в два, но даже в такой ситуации я не представляла себя с ним в воздухе. Получается, детская мечта полетать на драконе станет реальностью?

— Давай на спине! — ответила с зачарованной улыбкой. — Правда, я немного боюсь высоты.

Шутливо подмигнув, Виланд взмыл невысоко над землей и активировал свою магию. Зеленая сфера возле его груди испустила уже знакомые зачарованные лозы, которые аккуратно обвивали тело дракона пока не обрели необычную форму.

Когда заклинание угасло, на спине Виланда возник некий аналог седла.

— На первое время, думаю, подойдет, чтобы привыкнуть, — дракон приземлился и, вытянув голову, детально оглядел свое сооружение. — Попробуешь?

Взволнованно сглотнув, с интересом и волнением взглянула на ожидающего моего решения друга. Ох, неужели я и вправду собралась полететь на нем?

Взяв волю в кулак и протяжно выдохнув, неспешно подкралась к покрытому чешуйками боку. Уже потянулась, чтобы ухватиться за чешуйки, но Виланд сам подсобил мне своей лапой. Усевшись в некоем подобии седла, еще раз протяжно выдохнула для храбрости в знак готовности.

Взмахнув крыльями и оттолкнувшись от земли, дракон взмыл в воздух под мой протяжный и громкий визг… Оказаться впервые в воздухе было до жути страшно. В испуге я ухватилась не только за зачарованные лозы, но и за саму ребристую чешую. Уже было испугалась, что сделала Виланду больно, но дракон даже взглядом не повел и летел как ни в чем ни бывало.

— А куда мы сейчас? — промямлила, на секунду сдув с лица белые пряди, которые сейчас непрерывно развевались на ветру.

— В одно чудесное и волшебное место, — загадочно ответил Виланд, расслабив крылья в парении. — Если повезет, то твоему сердцу сегодня откроется еще одна важная тайна…

Согласно кивнув, я, ухватившись покрепче, сосредоточилась на полете. Под нами проносились цветы и деревья, иногда кружа голову и будоража взгляд. Куда же приведет меня это приключение? Не пожалею ли я о своем выборе?

Хотя, я же с любимым сердцу Виландом! А значит мне нечего бояться…

Глава 31

Под нами почти нескончаемым потоком проносились леса, овраги и дома с изогнутыми крышами, украшенными статуями драконов. То и дело отмахиваясь от попадающих на лицо волос, я крепко хваталась за странное седло на каждом повороте. Оказаться в воздухе было уже не так страшно, но надо отдать Виланду должное — для моего же спокойствия он все же не стал подниматься выше деревьев.

Иногда мимо нас пролетали другие драконы. Выше или же ниже — каждый считал своим долгом зависнуть в воздухе при виде Виланда, почтительно махнуть головой и издать негромкий рык.

Неужели мой возлюбленный пользуется здесь особым уважением? Другой причины этому я понять не могу.

Хотя… Может у них такой обычай? Здороваться друг с другом при встрече.

Некоторые драконы бросали любопытный взгляд на спину Виланда в сторону седла. Похоже, людей на острове они тоже не привыкли видеть. С другой стороны, не зря любимый говорил, что сюда не ступала еще нога человека…

Почему же тогда я стала первой? Почему он решил именно сейчас раскрыть свою сокровенную тайну? Почему меня влечет к нему, словно магнитом?

Каким-то чудом с ним рядом я сразу забываю обо всем плохом и душу словно озаряет теплом и светом. Интересно, почему же? Это и есть настоящая любовь?

Пролетая над очередной поляной, Виланд, похоже, заприметил кого-то знакомого. К нам приближался большой дракон, рядом с которым летели два маленьких. Один был копией отца, явно его сын, а вот у второго были уже не так ярко выраженные рога, да и хвост другой, без костяного нароста для ударов. Видимо, это маленькая драконица.

Все четыре дракона полетели вниз, приземлились на поляну и выжидающе уставились на Виланда. Похоже, этой троице очень хотелось с ним поговорить, и самый удобный способ для общения, я думаю, явно не в драконьей ипостаси.

Собравшись с духом, попыталась аккуратно слезть со спины дракона, но любимый помог мне с помощью зачарованных лоз. Едва я очутилась на земле, как лозы исчезли, а все члены изумрудного квартета в лучах света сразу же приняли свои вторые облики. Как я и думала, маленькие драконы были совсем еще детьми — мальчик и девочка, а между ребят стоял уже взрослый мужчина — явно их отец. Эльф был некоторыми чертами похож на моего возлюбленного, разве что у незнакомца яркие каштановые длинные волосы, без черного отлива, и он казался немного постарше.

Два взрослых эльфа заключили друг друга в объятия.

— Виланд, брат, рад тебя видеть! — незнакомец расплылся в сердечной улыбке, а позже, отпустив собеседника, перевел взгляд на меня. — Смотрю ты пришел в гости не один.

Отступив назад, Виланд положил руку мне на талию и слегка прижал к себе. Со стороны этого не было видно, но целитель явно немного смутился такого внимания, да и я сама почувствовала, как мои щеки немного залились краской.

— Да, — кивнул любимый. — Это Гретта, моя…

Виланд слегка замялся, но собеседник моментально дополнил мысль брата.

— Подопечная, — дополнил отец малышей. — Да, припоминаю, — скользнув взглядом по отмеченному рисунком плечу, незнакомец по-джентельменски взял мою руку и поцеловал ее. — Рад с вами познакомиться. Я Аймар — старший брат этого замечательного целителя.

— Взаимно рада знакомству, — скромно ответила, смущенно забрав у парня руку.

— Мы тоже очень рады! — хором проговорили дети.

Воцарилось молчание. Виланд совсем не знал