Я, конечно, подозревала, что толку не будет. Но а вдруг на понт берет? Так что, настороженно поглядывая на того, кого уже начала было считать другом, прошмыгнула в лабораторию… Чтобы обнаружить – я ничего не могу. Ни переместиться, ни Сфинкса позвать. Даже пробовала какой-то нож у перекрестка попросить – безрезультатно. Только камень на затылке нагрелся. Тронула его кончиками пальцев и подняла мрачный взгляд на по-прежнему усмехающегося мага.

– Мне позволено поинтересоваться, какого черта происходит? – прошипела я, изо всех сил стараясь не скатиться в банальную истерику.

– Та штука у тебя на шее блокирует магию перекрестка, – любезно пояснили мне. – Всю, кроме одной. Ты по-прежнему накапливаешь силу.

– Значит, я нужна тебе как батарейка, – едва слышно произнесла я и опустила глаза. – Но зачем?..

– Все то же самое, Алиса, – довольно безразлично отозвался Альминт. – Мне нужно закончить артефакт для Дейна, а личной силы не хватает. Воспользуемся твоей.

Я резко вскинула голову и изумленно воззрилась на его равнодушную физиономию.

– Но Дейн же убил твоего брата! – выкрикнула я, до боли стискивая кулаки.

А этот предатель в ответ лишь от души расхохотался.

– Меньше надо верить всему, что говорят, – веско проговорил он, отсмеявшись, и снисходительно пояснил: – У нас простой уговор. Я Дейну артефакт – он помогает мне стать главой гильдии магов.

О-фо-на-реть! А я думала, что со Сфинксом вляпалась… Эта ситуация в сто раз хуже! Сильно прикусила губу и ощутила во рту металлический вкус. Меня понемногу начало колотить. В голове табунами проносились мрачные мысли, от которых хотелось реветь в голос. Ну почему я от Рея слиняла?! Подумаешь, уверен, что я его погибшая подружка! Зато никакую фигню, ограничивающую способности, он мне на шею не вешал!

– Кстати, – усмехнулся маг. – Не советую пытаться сковырнуть эту милую вещицу. Умрешь от болевого шока раньше, чем что-либо получится.

Я вздрогнула. То есть… никаких вариантов?! Чё-о-орт!!

– И что же теперь со мной будет? – несчастно пробормотала я.

Он хмыкнул и махнул рукой в сторону спальни.

– Посидишь там, пока я буду работать над артефактом, – с милой улыбкой сообщил он. – Два раза в день будешь отдавать силу.

– Как? – выдохнула я, чудом не срываясь на визг.

– Вариантов два. – Альминт был сама любезность, и мне хотелось заорать в голос и вцепиться ногтями в его лицо. – Добровольный и нет. Первый – ты меня целуешь. Второй – я тебя насилую. Мне все равно, так что выбор за тобой.

Меня перекосило, а затем я истерически рассмеялась:

– Ну и мразь же ты! Подлая, низкая мразь! Конечно, первый!

– Как я и думал, – невозмутимо кивнул он, не среагировав на оскорбление. – Тогда прошу на новое место жительства.

Выбора не было. Вздохнув, я вошла в свою тюремную камеру.

– Постой! – Я придержала дверь, не дав ее закрыть.

– Что-то еще? – вскинул брови маг.

– Да… – Я сглотнула ком в горле и хрипло выдохнула: – А потом? Что будет со мной потом?

Некоторое время он изучающе смотрел на меня, а потом криво улыбнулся:

– Это уже будет зависеть от нового стража перекрестка миров.

Дверь захлопнулась.

А я… сползла по ней на пол и дала волю слезам.