применил против нас магию. Осторожно, прощупывая, но применил. Вспомнился Джеймс, приходящий в себя после ментального воздействия, и все мое волнение как ветром сдуло.

— Мист Грей, Марта все вам расскажет, если так нужно, однако прошу впредь вас и ваших подчиненных воздержаться от подобных воздействий. — Вежливо, но непреклонно отчеканил Диксон.

Тот покачал головой в раздумьях с выражением «ну, дела» на лице. И уже более заинтересованно посмотрел на меня. Я же зачерпнула из коробки немного металлических спиралек и раскатывала их по столешнице. Металл приятно холодил пальцы, настраивая на нужный лад.

Отвечая на вопрос «волка», я скользила взглядом по нему и более внимательно по его телохранителям, чувствуя, как проясняются мысли в голове и сомнения шелухой осыпаются, оставляя внутри холодное кристальное спокойствие. Как ни странно, говорить при этом было не так трудно. Наоборот, мозг работал четко, выделяя главное, опуская подробности, и речь моя была особенно лаконичной.

— .. магия крови мне нужна, чтобы снять эту давнюю связь. Ни для чего больше. Схему нужного заклинания может предоставить Джеймс, он разбирается в этом намного лучше меня..

В этот момент я ясно ощутила холодок, идущий со стороны, словно сквозняком под потолком потянуло. И вот сейчас была абсолютно готова. Более того, именно этого я и хотела с того момента, как ощутила прикосновения стали к пальцам. Нечто равнодушное и безжалостное одновременно быстро просчитало: «Грея не трогать, он нам нужен, а вот эти двое.. да, их можно».. «Опасно» — не подходит, неизвестно как они на это отреагируют.. значит..

«Спать, надо спать» — сейчас моя защита сработала, выдавая именно этот ментальный приказ, и телохранители, не сразу, пошатываясь, как два одиноких дубка на ветру, опустились на пол. Я снова ощутила пальцы менталиста на своем плече, но сейчас даже явление всех демонов Бездны не помешало бы мне удержать щит.

— Они просто спят, — сообщила я ошарашено осматривающему своих подчиненных «волку».

— Мист Грей, мы вас просили.. — начал было Эверт, но тот лишь досадливо махнул рукой.

— Считайте, что вам удалось меня заинтересовать, — вкрадчиво начал он. — Давайте поговорим как деловые люди. Снимайте свою защиту, — он в упор смотрел на меня. — Даю вам слово «волка», что сегодня магию к вам применять мы не будем.

— Нет, — Здесь я была категорична. Работа у законника принесла свои плоды. — Извините, мист Грей, но, насколько мне известно, слово «волка» работает только в отношении клиента, коими мы не являемся. Поэтому защита будет снята только после заключения с вами контракта.

Тот одобрительно усмехнулся.

— Тогда к делу. Обучить вас я могу. Это будет даже любопытно.. Если в цене сойдемся, конечно.

— Ваши условия? — снова Диксон. Свою руку с моего плеча он так и не убрал, что, конечно, не укрылось от нашего гостя.

— Деньги меня сейчас не интересуют. А вот способности мистресс Марты.. Мне поручено одно дельце(не слишком для меня типичное, надо сказать), где они могут прийтись очень кстати...

— Мы не будем никого убивать, — сказала как можно более спокойно.

— Как можно.. предложить такое столь молодой воспитанной девушке, — тон миста Грея ясно дал понять, что очень даже можно, если в этом есть его личная необходимость. — Давайте обозначим так: от вас мне нужна будет услуга, связанная с применением ваших интереснейших особенностей. Не вполне законная, это так, но при этом не ставящая целью убийство или причинение вреда здоровью кого бы то ни было... Пока это все, что я могу вам сообщить.

Мы с Эвертом и Джеймсом переглянулись несколько растеряно. Внутренний голос вопил, что соглашаться на что-либо на таких размытых условиях нельзя, но другие вряд ли кто-нибудь нам бы предложил..

— Что, если мы не согласимся? — прервал тишину голос Джеймса.

— Тогда, я боюсь, вам придется искать способ очень быстро покинуть Бретонию, а нам — нового поставщика артефактов, — с печальной улыбкой произнес мист Грей, буравя его колким взглядом.

— Можете ли вы гарантировать, что и нам, и вам не придется делать то же самое после выполнения этой услуги? — Эверт казался спокойным, но рука, лежащая на моем плече, окаменела.

— Молодой человек, — покачал головой «волк», — такие гарантии вам может предоставить только сам Источник. От себя могу только подтвердить, что наша артель после выполнения условий договора не будет специально осложнять вам жизнь. Как и вы не сможете осложнить нашу. В момент заключения договора это условие подтверждается. Кровью.

— Это нас устраивает, — неожиданно ответил за всех Джеймс.

Кажется, он упоминал, что наша клятва первична, остальные, ей противоречащие, не будут иметь силу. Очень надеюсь, что поняла правильно.

— Хорошо, мист Грей, мы согласны на ваши условия. Перейдем к договору?

— С вами приятно иметь дело, юная мистресс, — улыбнулся он, доставая из-за пазухи желтоватый бланк с бордовой мордой волка в нижнем правом углу и автоматическое перо. — Стандартная формулировка вас устроит? Нет? Почему-то я в этом не сомневался.

Обсуждение такой приземленной вещи как договор, сразу поставило беседу на вполне понятные рельсы. К нам подключился Джеймс, по роду деятельности знавший толк в таких вещах. Конечно, тщательно обезопасить себя с подобными мутными условиями было невозможно, но мы старались закрыть хотя бы крупные прорехи. Мист Грей благодушно посмеивался над нашими дополнениями, хотя особенно им не препятствовал.

— Срок исполнения обязательств.. — Огласил Джеймс и взглянул на представителя теневого мира.

— Неделя, — прикинул тот, — хотя.. запишем на всякий случай, две. Не больше, это совершенно точно. Ну что, молодые люди,все, наконец? Тогда, мистресс Марта, мне нужна капелька вашей крови, прошу ручку.

Я вложила в его ладонь свои пальцы подушечками вверх и только губу закусила, когда он кольнул один из них булавкой. Сразу после этого он выдавил из ранки большущую каплю и приложил кровоточащий палец к договору. Быстро повторил все то же сам. Теперь на договоре, аккурат на волчьей морде красовалась большая кровяная клякса.

— Снимите защиту, иначе заклинание не сработает, — приказал он.

Я, кивнув, рассеяла внимание, и меня слегка повело. Если бы не поддержка Эверта, завалилась бы прямо на стол. Мист Грей между тем что-то активно шептал, легко потирая пальцами кляксу, и в какой-то момент мы все увидели, как резко вздулись темные вены у него на висках.. точно как у Рида, когда он колдовал над чашей в моих снах.

—