Только, как мне представляется, при таких раскладах больше не крутой спецназовец нужен, а Шерлок Холмс с большой старинной лупой. Сыскарь муровский. Безопасник в Манаусе по-своему умён, умеет видеть нужное, быстро принимать решения. И всё-таки… Макс сделает всё, что может, но выше головы не прыгнешь. Да что я ворчу! Кто на что учился. Салмана хоть и не поймали, но его банду покрошили крепко.

К тому моменту, когда мы с Кетоевым, одетые и экипированные, стояли в дверях, Сантана уже оказался тут как тут — при своём облезлом старинном револьвере и с длинным гладкоствольным ружьём в руках.

— Теперь спокойней будет! Детей с женой в общину только что отправил, сейчас брат сюда придёт, а чуть позже ещё мужики подтянутся, — сказал он. — Наблюдателей расставлю по берегу.

Вот и хорошо. Ещё светомаскировка нужна бы, чтобы никаких огней с воды не видно. Сказать? Сам сообразит, мужик не промах. Пусть караулят. В Манаусе нет защищённой бухты на манер военно-морской базы, обыкновенные открытые пирсы.

Интересно, на чём Лойтхард подъедет, неужели у него конная повозка имеется? Не на ишаке же мы двинем на войну. Воевать, кстати, мне совершенно не хотелось. Хотелось попить кофе и спокойно покурить. А потом поспать, мне кофе в этом славном деле никогда не мешал.

Не успел. Испугаться, правда, тоже не успел. Зараза, что-то происходит вокруг…

На улице шелестел мелкий тёплый дождь. Только мы вышли под узкий навес, с ожиданием вглядываясь в темноту проезда, как тут же услышали вдалеке выстрелы. Хлёсткие, резкие из нарезного и более глухие из гладких стволов. А вот и очередь! Ого, из «калаша» лупят! Если учесть, что у горожан «калашниковых» нет, то сам собой напрашивается вывод: хорошо вооружены нападавшие! Какая же это, к дьяволу, банда, там целая армия!

В переулке что-то застучало, заурчало, по дощатым стенам кособоких пакгаузов мазнул неяркий свет автомобильных фар, и на липкий грунт перед причалом выкатился автомобильчик с чуть провисшей брезентовой крышей. Ёлки-палки, настоящее чудо техники!

Во время Второй мировой войны в Европе большой процент транспортных средств хозяева переоборудовали под использование дров в качестве топлива. Газогенераторные автомобили, работающие на древесном газу, существенно проигрывали канонам во внешнем виде — от былой элегантности не оставалось и следа, но были достаточно эффективны в сравнении со своими бензиновыми собратьями, стоящими на приколе без жидкого топлива.

Это был небольшой раритетный джип. Армейский «Виллис», что ли? Позади на специальном креплении стояла уродливого вида бочка генератора с накрепко закрывающейся крышкой. От неё по обоим бортам вперёд тянулись не менее страшные трубы, у капота входящие в горизонтальную бочку поменьше. Глазам поверить не могу, неужели оно ездит?! А что, не видишь? Ещё как!

В голове мгновенно вспыхнуло желание срочно купить аналог.

Это вам не банальный земной «Бентли» или «Роллс-Ройс», на Кристе автомобиль, пусть даже такой — верх статуса, самые крутые понты! На дровишках. Хочу! За любые деньги! Пусть здесь фактически нет дорог, пусть пока и ездить особо некуда — лиха беда начало, всё появится! Автомобильный транспорт — мощнейший двигатель прогресса и стимул к его ускорению. Протянутся просеки, ведущие вдоль берега к дальним посёлкам, возникнет поначалу небольшая сеть примитивных грунтовых дорог.

Сухопутная логистика!

Нет, господа, я должен оседлать тему автомобильных грузовых перевозок первым! Рыбное хозяйство в прудах, аллигаторные фермы, примитивную агрономию поселений — всё связать и всё возить! Необходимо срочно начать картировать местность, непрерывно вести топографическую съёмку, поначалу силами охотников и пограничников. Можно будет использовать и старые транспортные схемы, ведь наверняка все каменные мегалиты были соединены дорогами, ныне скрытыми разросшимися джунглями, на каких-то участках даже с брусчаткой.

С повышением качества жизни, а также с учётом исправно действующих Прорезов численность анклавов Кристы будет только расти. За время нашего пребывания на новой планете в Манаусе появились всё ещё не пришедшие в себя пожилые немецкие туристы на парусной арабской лодочке с Нила, голландские рыбаки-любители с Мааса и даже трое молодых любителей рафтинга из Турции.

С ума сойти, уже замышляю магистральные тягачи! Во всяком случае, теперь у меня появился дополнительный смысл искать ресурсы и золото, тут есть куда вложиться.

Хочу! Заверните без скидок, даже о цене спрашивать не буду! У меня и права с собой!

Чуть вздрагивая, рокотал двигатель необычного автомобиля, было слышно, как гудит в котле пламя, превращая растительную органику в горючий газ. Вот уж, действительно, адская машина!

— Прыгайте быстро! — заорал Лойтхард, показывая себе за спину. — Гюнтер, поехали!

— Дрова? — не удержался я, усаживаясь на жёсткое заднее сиденье.

— Древесный уголь, Герман, хотя и дрова хороши, особенно, если правильно напилены и высушены, — сразу и с огромным воодушевлением ответил водитель. — Работа на таком угле приводит к потере до пятидесяти процентов энергии, содержащейся в оригинальной биомассе. С другой стороны, уголь содержит больше энергии за счет более высокой калорийности, так что спектр топлива велик. В принципе, любую органику можно использовать. Во время Второй мировой войны в Германии и уголь использовался, и торф, но дрова всё же были основным видом топлива…

— Убей тебя молния, не отвлекайся! — рявкнул Макс. — Вперёд!

Водитель сразу надулся, но всё равно выглядел довольным, словно владелец личного «дримлайнера». Грядущая война, похоже, его совершенно не беспокоила, парень глаз не может оторвать от врученной техники. Понять его не сложно.

Автомобильчик помчался по тёмным улицам Манауса.

Правда, во многих домах уже загорались масляные светильники — встревоженные обыватели тоже хотели разобраться с ситуацией. «Надо бы им поставить средства массового оповещения, — подумал я, — что-то типа жестяных репродукторов для экстренных объявлений». Вслух советовать не стал, не та обстановка. Сейчас не советчики нужны, а деятели.

Гюнтер не мог молчать. Оказывается, это первый газогенераторный автомобиль анклава, да и вообще на всей известной людям Лете, выпущенный всего три дня назад механическими мастерскими Манауса. На очереди ещё три штуки, уже бортовые грузовички. «Виллис» силовики взяли для испытаний и обкатки, а вышло так, что машина сразу пошла в бой. Молодцы местные, не спят! Выходит, я застал на Кристе самое начало действительно настоящей научно-технической революции.

Интересное время.

— Прям настоящий стимпанк! — хмыкнул Кетоев.

— Сами не нарадуемся! — охотно подхватил Гюнтер, с превеликим удовольствием крутя баранку. — Удачно у них вышло, даже двигатель переделывать не пришлось. Знаете, всего один раз автомобили сюда занесло на моей памяти, давно. Небольшую баржу с «короллами» затянуло. Ну и что? Все машины инжекторные, сплошная электроника, сломались очень быстро, а починить не смогли. Двигатели растащили кто куда, мастерских ещё не было…