— В «Родники», — сказал ему Никита.

В самом поселке Глеба он не нашел. Так же, как и Тагира, и Арсения. Марина Донская радостно поприветствовала заехавшего к ней Никиту, и пока кормила семейного зубастого охранника, привезенного из Албазина, объяснила, где искать благоверного.

— Старая гвардия устроила полигон в трех километрах отсюда и стрельбище, — потрепав по холке алабая, жена Глеба с прищуром посмотрела на волхва. — Теперь каждый день туда ездят на машинах. Ну и моего забрали с собой. Дескать, нечего прохлаждаться, если заявился сюда делом заниматься. Ты уж, Никита, вразуми этих ретивых дядюшек. До сих пор вещи по дому неразобранные валяются.

— Поговорю, — улыбнулся Никита, поглядывая на пса, закидывающего в свою пасть кашу с мясом. — Как устроились? Жилье вас устраивает?

— Ожидали худшего, — усмехнулась Марина, медленно шагая с Никитой по дорожке к дому. Она была в меховой куртке и без шапочки, и казалось, совсем не замечала бодрящего морозца. — А тут водопровод прямо на кухню выведен, отопление в комнатах. Санузел в доме. Балуешь ты людей, Никита.

— Хочу, чтобы им было комфортно, но и отдачи потребую нешуточной.

— Надеюсь, это все осознали, — кивнула Марина. — Спасибо, что позвал сюда. Честно, устала я от Албазина. Все-таки пограничный город, и это очень хорошо ощущается. Только не говори ничего Глебу!

— Хорошо, буду нем как могила, — засмеялся Никита. — Вы мебель контейнером отправляли?

— Да, обещали через неделю привезти. Звонили из компании.

— Как прибудет, сразу же обращайтесь. Грузовик выделю.

— Да они сами привезут! — отмахнулась Марина. — Надо лишь охрану предупредить, согласовать проезд в поселок.

— Что ж, рад за вас, — Никита легонько сжал запястье женщины на прощание. — Осваивайтесь.

Дорогу на полигон подсказали на КПП поселка. Боец объяснил, что надо держаться русла реки, проехать лес, а за ним есть заброшенный карьер. В нем-то и организовали стрельбище вместе с учебной площадкой. Шаталов сказал, что понял, про какое место говорится. Оказывается, он еще летом туда с Ильясом ездил, осматривали прилегающие к поселку места.

Карьер и в самом деле оказался очень удобным для тренировочного процесса. Если его не искать целенаправленно, так обнаружить среди молодого сосняка, росшего вдоль оплывших краев оврага, не представлялось таким уж легким делом. Единственная наезженная дорога, на которой отчетливо виднелись следы техники, прорезала кустарник и ныряла вниз. Туда и повел машину водитель.

Сам карьер, к удивлению Никиты, был свободен от снега. Здесь чувствовалась работа волхва. Магическая техника, начисто уничтожившая наст, обнажила желтовато-бурый суглинок. Не иначе Яна или Ромка постарались. Часть карьера была отдана под стрельбище, а на второй половине шли интенсивные занятия. Около десятка бойцов отрабатывали какие-то упражнения с оружием под руководством Арсения и Тагира. Им помогал коренастый мужчина в утепленной меховой куртке. По скупым, очень знакомым движениям рук и торса Никита признал в нем Глеба. Надо же, сразу по приезду втянулся в работу, не давая себе ни дня поблажки. Донской взял к себе в помощники какого-то бойца и на нем показывал технику «рукопашки», шаг за шагом, неторопливо, но с неоднократными повторами, постепенно ускоряя движение.

Водитель аккуратно остановился возле других машин, и Никита в сопровождении рынд направился к группе тренирующихся. Глеб заметил его первым, потому что стоял лицом к стоянке. Что-то негромко произнес, и группа рассыпалась на мелкие кучки. А Донской поспешил навстречу Никите.

Они крепко обнялись, похлопали друг друга по спине, стараясь вложить в каждый удар эмоции от встречи.

— Как устроился? Всем доволен? — Никита с улыбкой смотрел на своего старшего товарища. — Я к тебе заезжал, а ты, оказывается, все бросил, и скорее из дому убежал!

— Марина нажаловалась? — хмыкнул Донской, выдыхая клубы морозного пара. — Сама, кстати, вытолкала взашей, как только к нам Тагир и Арсений наведались. Слушай, а ты почему не сказал, что они тоже с Албазина?

— Сюрприз хотел сделать, — увернулся Никита. — Лучше обрисуй мне ситуацию с пылу-жару. Какие перспективы видишь, что нужно поменять или улучшить?

— Да не торопись ты, — засмеялся Глеб. — Через недельку я предоставлю тебе отчет. Надо всю охрану просмотреть, на что люди способны. А потом начнем сколачивать гвардию. Плохо, что приходится на улице заниматься. Спортивный зал, по слухам, только летом обещают построить. Вот там бы я развернулся. Карьер для стрельбища хорош, не спорю.

Подошли Тагир с Арсением. Поздоровались. Никита поинтересовался, кто очищал от снега стрельбище. Оказалось, Ромка Возницын здесь применял боевую технику «Перунова огня», довольно сложную для волхвов. Как он сам пояснил, хотелось оценить свои силы и возможности, пока рядом нет Никиты. Подсказки, видите ли, ему не нужны. Иначе сразу же начнет дергаться и совершать ошибки. А так все прошло гладко, кроме обрушившегося дальнего края карьера, где должны поставить мишени. Никита задумался. Неужели уровень нынешних чародеев вырос настолько, что они без труда осваивают эту опасную, в общем-то, магическую технику?

Потайники, как и Глеб, попросили его ускорить строительство спортивной базы в поселке. Под крышей заниматься куда комфортнее, а боевые стрельбы могут проводить другие инструкторы вроде Игната Лещева, ставшего заместителем Ильяса. Что ж, самый первый набор гвардии уже чувствует себя заматеревшими волками.

Разговор прервался суматошной трелью из внутреннего кармана куртки. Звонок шел от Афанасия Турского — еще одного «старичка», сейчас занимавшегося розыском второй группы наемников, устроивших налет на Белом озере.

— Хозяин, нашли этих паскуд! — с придыханием, словно пробирался через глубокие сугробы, произнес Афанасий. — Долго же выслеживали!

— Где?

— Да там же, в Аксеново! Просто нелегко было распознать их среди обычных жителей! Шифровались, гады! А сегодня прокололись! Кажется, к ним атаман приехал!

— Удача-то какая! — пробормотал Никита. — Маячок при тебе?

— Так точно!

— Выстави его подальше от деревни, в укромном месте, и жди прибытия!

— Понял! Через десять минут сигнал будет настроен!

Для экстренного перемещения, если вдруг поисковая группа обнаружит наемников, Никита дал Афанасию списанный маячок, который был забракован военной комиссией, но для простеньких функций — сигнал подать, заякорить места перемещения по порталу — вполне годился.

— Кажется, крупную дичь заполевали, — усмехнулся Никита, забрасывая телефон в карман.

— Неужели самого атамана нашли? — оживились бывшие «потайники».

— Афанасий признал по фотороботу, — кивнул Никита. После допроса Лося Ромка несколько дней выцеживал с ментального слепка наемника образ атамана, замучив художника, специально для этой цели найденного в городе. Паренек оказался не только талантливым, но и умеющим держать язык за зубами. За все сеансы ни разу не задал вопроса, зачем такому важному человеку, как господин Назаров, требуется рисунок. Молча закончил свою работу, получил приличный гонорар и покинул имение. Рисунок растиражировали, часть отдали потайникам Вологодского Двора.