Он позвонил Стиву по пейджеру, но ответ получил только через пару минут.

— Я очень занят, Бак. В чем дело?

— Я хочу узнать, могу ли я получить эксклюзивное интервью у Карпатиу.

— Ты шутишь? Ты слышал о том, что здесь случилось, и еще хочешь получить эксклюзивное интервью?

— Слышал? Я был там, Стив!

— Но если бы ты там был, тогда бы ты знал, что случилось, еще до пресс-конференции.

— Стив! Я все видел собственными глазами.

— Ты не понял меня, Бак. Я говорю, что если бы ты пришел до пресс-конференции, ты бы тогда уже услышал о самоубийстве Стонагала на предварительном совещании, на которое тебя приглашали.

Бак не знал, что сказать.

— Ты же видел меня там, Стив.

— Я не видел тебя даже на пресс-конференции.

— Я действительно не был на пресс-конференции, Стив, но я был в зале, когда Стонагал и Тодд-Котран умерли.

— У меня нет времени, Бак. Это не смешно. Предполагалось, что ты там будешь. Мне это не нравится, Карпатиу обижен и, уж конечно, никакого эксклюзивного интервью.

— Но у меня были аккредитационные документы! Я их получил!

— Так почему же ты не воспользовался ими?

— Я воспользовался!

Стив повесил трубку. Мардж позвонила по внутреннему телефону и сказала, что босс снова спрашивает его.

— Почему вы даже не пошли на собрание? — спросил Бейли.

— Я был там! Вы же видели, как я входил!

— Да, я вас видел. Вы прошли мимо меня. Но почему вы посчитали что-то другое более важным для себя? Отвечайте быстро, Камерон!

— Я же говорю вам, что я там был! Я покажу вам мои аккредитационные документы.

— Я только что проверил аккредитационный список, вас там не оказалось.

— Да нет же, я в списке, я покажу вам бумаги.

— Я говорю, что там есть ваша фамилия, но ваше присутствие не отмечено.

— Мистер Бейли, у меня перед глазами аккредитационные документы. Они у меня в руках.

— Ваши документы ничего не значат, если вы не воспользовались ими, Камерон. Где вы сейчас?

— Перечитываю свои заметки, — ответил Бак. — Но вы точно знаете, что я там был.

— Я только что расспросил несколько человек, которые были там, включая охранника из ООН, личную помощницу Карпатиу, не говоря уже о Планке. Никто из них не видел вас.

— Меня видел полицейский! Мы обменялись карточками!

— Сейчас я еду в офис, Уильямс. Если вас не окажется на месте, когда я приеду, вы уволены.

— Я буду здесь.

Бак отыскал карточку полицейского и набрал номер.

— Полицейский участок, — услышал он. Бак перечитал фамилию на карточке:

— Пожалуйста, мне нужен детектив, сержант Билли Сенни.

— Повторите фамилию еще раз.

— Сенни, но может быть, ее надо произносить как Кенни?

— Не знаю. Вы правильно набрали номер? Бак прочитал номер с карточки.

— Да, это наш номер, но у нас нет такого человека.

— Как же мне найти его?

— Я занят, приятель. Позвоните в округ.

— Это очень важно. Нет ли у вас справочной книги департамента полиции?

— Послушайте, у нас в городе тысячи полисменов.

— Сделайте мне одолжение, посмотрите: Сенни!

— Подождите минуту.

Вскоре там снова взяли трубку.

— Ничего похожего.

— Не может ли он быть новичком?

— Да хоть вашей сестрой. Это все, что я могу вам сказать.

— Куда еще я могу позвонить?

Тот дал ему номер телефона департамента полиции. Бак сразу позвонил туда, и все повторилось, как в предыдущий раз. Теперь он разговаривал с обладательницей приятного женского голоса.

— Я постараюсь помочь вам, — сказала она. — Я позвоню по внутренней линии, потому что с вами там не станут разговаривать, если вы не кадровый сотрудник полиции.

Ему было слышно, как она передавала фамилию по буквам.

— Спасибо, — сказала она. — Я так и передам.

Она снова обратилась к Баку.

— Сэр, там говорят, что в Департаменте полиции Нью-Йорка не служит человек с такой фамилией, и никогда прежде не служил. Если кто-то подсунул вам поддельную карточку полисмена, они могут попытаться разобраться с этим.

Рейфорд Стил, Хлоя и Брюс Барнс смотрели по телевизору пресс-конференцию в ООН, напряженно выискивая среди присутствующих Бака.

— Где же он? — спросила Хлоя. — Все, кто были на том совещании, здесь. А кто эта девушка?

Рейфорд даже подскочил, когда увидел ее, и молча показал на экран.

— Папа! — воскликнула Хлоя. — Тебе, наверное, пришло в голову то же, что и мне?

— Да, она похожа на нее, — подтвердил Рейфорд.

— Ш-ш-ш, — остановил их Брюс. — Он их всех представляет.

— …И мой личный помощник, оставившая работу в авиации…

Рейфорд плюхнулся в кресло.

— Надеюсь, что Бак тут не при чем!

— Я тоже, — поддержал его Барнс. — Иначе это означало бы, что и его тоже затянули.

Всех поразило сообщение о самоубийстве Стонагала и случайной смерти Тодд Котрана.

— Может быть, Бак послушался моего совета и не пошел туда, — сказал Брюс. — Надеюсь, что это так.

— Это не похоже на него, — отозвалась Хлоя.

— Да, не похоже, — поддержал Рейфорд.

— Я знаю, — ответил Брюс. — Тем не менее, я надеюсь. Не хотелось бы услышать, что его втянули в грязную игру. Никто из нас не знает, что там случилось и что произошло с ним, если его могли поддержать только наши молитвы.

— Хотелось бы думать, что этого было достаточно, — сказала Хлоя.

— Нет, — возразил Брюс, — ему была нужна помощь Самого Бога.

К тому времени, когда час спустя Стентон Бейли ворвался в офис Бака, тот понял, что он выступил против силы, побороть которую не в состоянии. Воспоминания о том, что он присутствовал на совещании, были стерты из памяти всех, кто был в зале. Он был уверен, что Стив не обманывает его. Он был искренне убежден, что Бака там не было. Власть Карпатиу над этими людьми не знала границ. Если Бак и нуждался в доказательствах, что его вера стала подлинной, что Бог вошел в его жизнь, то теперь они у него были. Если бы он не обрел Христа до того, как вступил в этот зал, он стал бы еще одной марионеткой Карпатиу.

Бейли был категорически не настроен на дискуссию, так что Бак дал старику выговориться, не предпринимая никаких попыток защищаться.