– А, может, лукоморец и отряг знают, куда подевались пропавшие?

* * *

– …Без меня у вас ничего не получится!!! – едва успел выкрикнуть Агафон, как голубое небо за его спиной вспыхнуло серым, да таким и осталось, зеленая трава поникла и побурела, а на плечи ему, впечатывая физиономией в гладкий булыжник, прыгнули двое гайнов.

Впрочем, последний фактор оказалось изменить проще и легче всего: два искусных выпада уладского клинка – и двумя ушастыми в Сумрачном – да и во всех остальных мирах – стало меньше.

Брезгливо оттащив агафоновых преследователей подальше от портала, Морхольт тщательно вытер руки и меч о ковыль, вернулся назад и застал великого мага сидящим на камне с ошарашенным видом, разбитым носом, и усиленно потирающим спину и шею.

– К-кабуча… дрендец… – уныло, но прочувствованно приговаривал он при этом. – Кабуча габата апача дрендец… Так же и верхний шейный отдел позвоночника можно перепутать с нижним крестцовым… вот сместятся диски в мениски… и дрендец…

– Ага, дрендец… – мрачно подтвердила царевна, переворачивая стонущего тихо Друстана навзничь, споро распарывая засапожным ножом намокшую куртку и рубаху и раздирая целые еще части на полосы. – «Врачу, исцелися сам»… Эк тебя задело… Ну, тихо, тихо, парень, потерпи, я знаю, у тебя бы это получилось в два счета, а я дама непривычная, мне повозиться надо… Извини, если что не так… Мы медицинских университетов не кончали…

На сухой, утрамбованной сотнями ног земле чуть в стороне от портала Арнегунд склонилась над телом своей сестры, бережно прикасаясь то к рукам ее, то к лицу, то к груди, и отстраненно шепча что-то беззвучное и жалобное.

– Погодите, я не понял, а что, всем наплевать, что вот эти ваши… уроды… через десять-пятнадцать минут будут здесь? – недоверчиво озирая компаньонов, завершил самомассаж и горестно вопросил волшебник.

– Ну так и придумай что-нибудь, – не слишком почтительно бросил Морхольт. – Кто у нас здесь маг?

– Междумирная коммуникация – не моя специализация, – выспренно задрал нос специалист по волшебным наукам, но на ноги поднялся очень быстро.

Подойдя к погасшим Вратам, он, не выпуская из рук посоха, прикоснулся к украшающим их бивням, потрогал холодный серый камень, провел пальцем по древним сихским рунам, на всякий случай ощупал воздух перед собой между рогами арки, но снова пришел к неутешительному выводу, что ничего от Белого Света в нем не осталось, хоть щупай, хоть нюхай, хоть на экспертизу в ВыШиМыШи отдавай.

– «Осторожно, двери закрываются…» – угрюмо прокомментировал он результаты осмотра. – Ни щелей, ни изломов, ни переходов никакого рожна не ощущается… Как и не было ничего. Сейчас еще эти сюда привалят, и будет нам полный дрен…

– Она жива!!!

Звонкий радостный крик Арнегунд заставил людей подскочить.

– Точно? – хмурая гримаса Руадана на секунду сменилась искренней и теплой. – Перенести ее на камень? Или на траве ей лучше? Нужно перевязать? Шину наложить? Жгут?

– Н-не знаю… – Арнегунд вскинула голову и устремила растерянный взор на Друстана. – Он бы знал… что делать…

Лекарь застонал.

– Лежи, лежи, отравитель хренов, не дергайся… Ты свое на сегодня отскакал, – сурово проговорила царевна, сосредоточенно и неумело перевязывая рану короткими грязными полосами ткани. Но хренов отравитель лежать и не дергаться упорно не желал.

– В кармане… куртки… пилюли… – сквозь стиснутые зубы негромко выдавил он, и левая рука его слабо зашарила по камню.

Серафима стремительно оглядела кучку предметов, вываленную ею из раскуроченного кармана, и ловко выбрала и открыла черную деревянную коробочку.

– Есть такие, – тут же отрапортовала она. – Желтенькие. Что с ними делать?

– Дай… Да не мне… ей… в пальцах… разотри… пять… с водой… смешай… чтобы кашица… вышла…

Знахарь рвано вздохнул, охнул и натужно, сипло закашлялся до розовой пены на губах.

Когда приступ прошел и он снова был в состоянии открыть глаза и повернуть голову, Сенька и Арнегунд уже старательно всовывали в рот перенесенной на камень Федельм аморфную шершавую массу из пилюль, растертых прямо в коробочке с речной водой.

– Сделали, дальше что? – с нетерпеливой надеждой воззрилась на лекаря царевна.

Он попробовал подняться, но растянулся без сил и тихо простонал:

– Еще… остались?..

– Одна, – продемонстрировала на ладони Серафима последний янтарный горошек.

– Давай… сюда…

– С водой?

– С ядом…

– Поняла. Сейчас организую с удовольствием.

Через полминуты перед носом Друстана уже висел пузатый, сочащийся каплями кошелек.

– Кипяченая?..

– Дистиллированная, – фыркнула Сенька. – Пей, убийца.

Она приподняла голову знахаря, Друстан поднес левой рукой к губам кожаный край кошеля и торопливо запил разжеванную пилюлю.

– Спасибо…

– Уж на здоровье… – вздохнула царевна. – Что теперь?

– Сейчас она подействует… я встану и посмотрю… ее…

– Если можно… скорее… прошу?.. – умоляюще сложила руки королева. – Я боюсь… она перестает дышать…

Друстан то ли усмехнулся, то ли поморщился от боли.

– Теперь не перестанет… Это средство… в таком количестве… останавливает человека… и сиххё… надеюсь… на краю смерти… Теперь у нас… есть время… часа три… четыре… пять… максимум…

– И куда она после этой отсрочки пойдет? – хмуро спросил Руадан.

– А это уже… зависит… от диагноза… и знахаря…

– Ну так быстрее, быстрее, быстрей!.. Пожалуйста!!!..

Друстан сделал знак рукой Морхольту: подними меня.

Тот послушно и бережно, словно фарфоровую куклу, приподнял гвентянина и поставил на ноги.

– На колени… опусти… Арнегунд… воды… еще…

– Сейчас!

Королева вскочила, бросилась к реке…

И отлетела обратно – под ноги Серафиме.

– К-кабуча, смотреть надо, куда несешься! – недовольно рыкнул из-за арки чародей.

– Ч-что это было?.. – оглушенная, сиххё поднялась, и будто слепая, с вытянутыми вперед руками мелкими шажками снова двинулась к воде.

– Агафон, твои происки! – сразу поняла царевна причину сего странного поведения абсолютно прозрачного воздуха.

– Не нравится – отмахивайтесь от вашей саранчи сами! – обиженно опустил посох его премудрие и насуплено уставился на Серафиму.

– Нравится! – быстро подтвердила та. – Очень нравится! Только нельзя ли сделать его побольше, чтобы до воды можно было достать?

– Побольше? – деловито наморщил брови волшебник. – Как на корабле?