Здесь уже начиналась горная дорога к южному побережью острова, до деревни Комитадес и далее вдоль берега на Хора-Сфакион. В этом месте не было порта, но имелся длинный пляж и небольшая гавань для рыбачьих судов с каменным молом. Отсюда можно было осуществлять посадку войск на шлюпки и катера для доставки их на корабли даже при относительно свежей погоде. Над пляжем нависал полуторастаметровый обрыв, по ущельям и оврагам в нем с гор спускалось несколько троп.

Английские авторы наперебой расписывают ужасы этой дороги, именуя ее «почти непроходимой козьей тропой», но тот же Томас вскользь упоминает, что по этой тропе вполне проходили грузовики и танки, а Лонг уточняет, что до середины спуска к деревне Комитадес она даже имела твердое покрытие. Судя всему, дорогу начали расширять и асфальтировать с приходом на остров англичан, дабы иметь путь от Суды к южному берегу, однако к моменту немецкой высадки не успели довести работы до конца. В любом случае тяжелую технику британское командование вывозить и не собиралось, а обрыв служил хоть каким-то прикрытием от вражеских самолетов, вынужденных атаковать эвакуируемых только с юга и с большой высоты, чтобы не врезаться в горы.

Заметим, что существовало и другое предложение, высказанное прибывшим из Каира в качестве офицера связи генерал-майором Эветгсом. Он высказал идею отводить войска не на Хора-Сфакион, а на Ретимнон и далее — на Гераклион. Это бы позволило уничтожить противника в этих пунктах и собрать все британские силы на острове в единую группировку для удержания восточной части острова. При необходимости вывезти эту группировку через Гераклион или Тимбакион было бы много проще: и тот, и другой пункт были куда более пригодны для погрузки войск, нежели пляж у Хора-Сфакиона. Немецкое командование, кстати, ожидало (и опасалось) именно таких действий противника. Однако Фрейберг отверг проект Эветтса, сославшись на сообщение о высадке немецкого морского десанта в Георгиополисе — в итоге оказавшееся абсолютно ложным.

Оставалось отдать распоряжение на эвакуацию из других пунктов: из Ретимнона и Гераклиона.

С полковником Кэмпбеллом в Ретимноне связи не было — считается, что из-за отсутствия у него нужных шифров, но непонятно, почему Фрейберг не мог послать приказ открытым текстом. Однако в ночь на 28-е из Суды к Ретимнону должен был выйти лейтенант Хейг на лихтере с «Гленроя» с 10 тоннами снабжения и боеприпасов. Фрейберг приказал своему штабу передать с Крейгом приказ для Кэмпбелла: отводить свои войска через горы к бухте Плака на южном берегу Крита. Увы, в штабе, очевидно, из-за спешной подготовки к эвакуации, приказ составить не успели, и Хейг вышел в Ретимнон без него. Фрейберг узнал об этом только на следующий день, уже прибыв в Хора-Сфакион. Он попросил Каир сбросить приказ в Ретимноне с самолета, что и было сделано — но и этого приказа Кэмпбелл в итоге так и не получил…

С Гераклионом радиосвязи тоже не было, но имелась связь по подводному кабелю через Александрию[185]. Лишь днем 27 мая бригадный генерал Чеппел получил от Уэйвелла приказ об оставлении острова, но не сообщил его своим командирам вплоть до ночи. Его можно понять: британские войска в этом районе действовали успешно, немцы понесли огромные потери и добились незначительных результатов, никаких признаков поражения не наблюдалось.

Утром этого дня немцы высадили в Гурнесе, в 10 км восточнее Гераклиона сводный батальон парашютистов, собранный из остатков разных частей 11-го авиакорпуса. Полковник Бройер получил приказ захватить аэродром в Гераклионе и подготовить его к приему транспортных самолетов.

Эвакуация Гераклиона была назначена на следующую ночь — с 28 на 29 мая. Войска должны были грузиться на эсминцы прямо в порту, где имелся причал и пирс. Тем подразделениям, которые почему-либо не удавалось погрузить на корабли, предписывалось отходить из Гераклио-на на Тимбакион. Посадку следовало производить с нуля до 3 часов утра 29 мая (по Лондону) для того, чтобы максимально обезопасить корабли и суда от налетов вражеской авиации. В то же время командующий британской авиацией на Ближнем Востоке обещал выделить для прикрытия эвакуации максимальное число истребителей.

Утром 28 мая немцы вновь атаковали британские позиции, ожидая упорного сопротивления, и с удивлением обнаружили, что противника перед ними больше нет. В это время генерал Фрейберг, чей штаб уже находился в деревушке Аскифон, в горах десятью километрами севернее Хора-Сфакиона, отдал приказ о назначении генерала Уэстона командующим всеми британскими силами в западной части острова Крит. Фрейберг сообщил Уэстону следующий план эвакуации: 1000 человек должны быть погружены на корабли ближайшей ночью, 6000 человек — в ночь с 29 на 30 мая, 3000 — в ночь на 31 мая и еще 3000 — в ночь на 1 июня.

4-я бригада должна была удержать позиции на дороге у северного входа в долину Аскифон до вечера 29 мая. Следующим рубежом прикрытия назначался перевал у Имвроса в южной оконечности долины, здесь должен был занять оборону импровизированный батальон морской пехоты. Ему предписывалось держать оборону до вечера 30 мая. На следующий день должны были готовиться к погрузке солдаты 5-й и 19-й бригад; морские пехотинцы и «Лэйфорс» образовывали последний арьергард.

В свою очередь генерал Рингель счел, что противник отступает на Ретимнон, чтобы сосредоточить свои силы в восточной части острова и попытаться удержать ее — как и предлагал полковник Эветтс. Поэтому немецкий командующий направил основные силы трех своих самых боеспособных полков (85-го, 100-го и 141-го горных) наступать на Георгиополис и далее на Ретимнон.

На рассвете 28 мая 5-я новозеландская и 19-я австралийская бригады, каждая из которых теперь была не многим сильнее батальона, начали марш на Хора-Сфакион по дороге от Беритании, где сходились дорога от побережья (от Мег-Хроафии) и горная дорога от Кании через Ай-Марину и Малаксу. Рота «Лэйфорс» и две роты 28-го батальона оседлали дорогу у Беритании. В 6 утра (по Лондону) их атаковал правофланговый 2-й батальон 85-го горного полка. Немцы обошли по горам и окружили, после 8 утра возобновив продвижение на Стилос. Здесь немцы захватили два подбитых «средних танка» (судя по всему, «Матильды»), некоторое количество грузовиков и тягачей, взяли в плен много коммандос из батальона «А», а также освободили две тысячи итальянских пленных. Остатки британского арьергарда в беспорядке отошли на юг и после 11 утра присоединились к 28-му батальону. Тем временем левофланговый 1-й батальон 85-го горного полка занял район высот 194 и 284, а также дорогу между ними. Его 3-я рота, не встречая сопротивления, наконец-то вышла к берегу бухты Суда, захватив деревню Калами и мост на приморском шоссе в полутора километрах южнее нее. Мост был заминирован, но охрана либо не успела взорвать его, либо разбежалась еще раньше. Примерно в это же время 100-й горный полк вошел в опустевший порт Суда.

Восточная часть Крита. Дорога от Гераклиона на Тимбакион. Шкала высот в метрах