Оставалось отправить по почте конверт с заранее мною заготовленными пятью экземплярами журнала по нужным адресам. Я с огромным трудом раздобыл эти экземпляры, что-то украв по библиотекам, что-то заказав в редакции.

Весь смак операции должен был состоять в том, что фабула остросюжетного художественного сочинения не просто выдавалась за «добытые подлинные факты», но для большинства и выглядела правдой! То есть была возможна по нынешним временам! Допускалась! И достать ее можно было во множестве мест – от редакции самого журнала, до библиотек славистики. Номера журнала, к тому же, широко рассылались. Даже если подписка не включала библиотек торгпредств и консульств, там все равно должны были получать в потоке прессы все издания на русском! Подписываться через подставных лиц. Просто сотрудники, как правило, не удосуживаются заглянуть в текущую периодику, как раньше не читали «Новый мир», передавая его сразу спецам для проверки на паршивость, то есть «крамолу»! Те же привычки! «Им там виднее!» И такую литературу, как этот журнал, они переправляли «домой» оптом, как все, полученное по открытым каналам, не глядя.

Когда они получат в руки этот журнал, они поймут, что они оплатили посредникам из «Дубровского»!

Журналы уплывали себе малой скоростью в мешках обычной почты, как это делается со всем массивом эмигрантских публикаций: из них всегда можно выцедить, отжать спектр настроений, просечь уязвимые идеологические звенья, направления для будущей обработки уже через свои купленые масс-медиа…

Я рассчитал все точно, хотя действовал наугад, по наитию опять. Я выждал три дня, пока заинтересованные лица знакомятся с нашим закинутым материалом о гниении рыбьей головы. Если кто-нибудь читал журнал раньше – последует реакция – но скандал будет местного значения. Его замнут. Шифровку с нашим компроматом положат под стекло. «Серый» не сможет все равно уцелеть, его, конечно, выкинут за попытку продать открытый материал как разведданные, но не так эффектно. Если же они не в курсе, не читали журнала, то шифровка с нашим компроматом ушла наверх, и путь открыт для грандиозного скандала: я им всем, начиная с «Дубровского», пришлю экземпляры с закладками – такое не замнешь! Они почерпнули развединформацию из… открытого литературно-художественного издания! И за это заплатили хорошие бабки из государственного кармана!

Немедленной реакции не последовало. Никого не собирались выкидывать. Мало того, «Серый» пришел к Шарлю веселый, он жаждал еще подробностей – «Игроку» нужны живые люди, имена, связи: он готов платить. Он готов был за наводку на «источник» отвалить круглую сумму. Еще «Серый» лялякал что-то про болезнь жены.

«У нее стресс. Я должен сам встретиться с вашим связным!»

Шарль отшил его пока. Он ждал указаний от меня. Тут я дал сигнал послать экземпляры журнала: три по почте – в торгпредство и общество культурных связей, а также в агентство «Росавиа», – а два забросить просто во внешний ящик на двери проходной особняка фирмы «Дубровский», куда бросают рекламу. Сам я не хотел оставлять даже образцы своего почерка на конвертах. К «книжникам» я по-прежнему не приближался.

После отправки бандеролей с экземплярами «Треста ДЕ» скандал последовал такой, что «Серый» успел только ворваться пьяный в кружок клошаров под мостом, где они пекли картошку в золе, и попытаться набить Шарлю морду. В итоге бомжи отметелили его самого. Если бы не вмешательство их шефа, «игрока», «Серый» бы очутился в реанимации. «Игрок» некоторое время наблюдал потасовку, потом пресек избиение, показав клошарам свою эфэсбешную выучку и ствол.

Все получили по заслугам.

Мы – свои бабки и кайф – немеряно.

Писателя, получившего от журнала на русском языке наверняка нулевой или мизерный гонорар, мы поддержали, сами того не желая: немцы клюнули на автора, а то, было, перестали интересоваться этой жареной темой – наверняка был окрик сверху, дескать, момент для крупной ссоры с Кремлем неподходящий! Но теперь огласки все равно было не избежать.

«Книжники» – свою долю: «Бухгалтера» разжаловали в завхозы, а «Серого» выслали с позором и женой.

Я поехал их «проводить», рискуя даже быть узнанным. Мне уже терять было нечего. Я хотел поставить эффектную точку.

Я нашел «Серого» буквально сидящим на чемодане. На чемоданной ручке болтался ярлык с логотипом VIP. Я подошел и поглядел в его лицо. Тот сначала меня не узнал, такой у него был загнанный вид.

Я нагнулся и сорвал ярлык. Тогда-то «Серый» надел очки, вгляделся и опять не узнал меня. Если б даже узнал, что бы он мог сделать этот, раздавленный «серый»? Что сказать? Кому? Кто его стал бы слушать? И что бы это опровергло? О, сладость мести!

Мелькнуло: «Дать ему в бубен?»

Вяло щелкнул блокиратор в голове: «Без мазы. С таким лохом – стрем один. Отмена!»

– На всю жизнь намандячил? – негромко пульнул я в сторону ненавистной фигуры.

«Серый» стал багровым, потом поискал глазами источник звука, снова посмотрел на меня и прищурился.

– Что, сука, тебе сделать? – ласково сказал я. – Чем теперь торговать будешь? Женой не советую, такую с приплатой драть никто не будет.

И тут он меня узнал, наконец. И все вспомнил окончательно, «идентифицировал». Может быть, вспомнил и рыбку, и бородинский, и мой VIP на картонке в кулаке. Он злобно засверкал линзами. Привычно пострелял глазенками в поисках властей. Ажаны – два амбала и черная чувиха с пистолетом на огромной заднице – стояли далеко у дверей. Да и что может «Серый» сейчас предъявить властям против меня?

– Позвать? – пошутил я. – Вон, ту, загорелую?

Жена «Серого» стояла поодаль, к нам спиной. Она, похоже, не очень переживала. Даже не повернулась. Скорее, она была убита чем-то своим. Так мне показалось. Неужели сутенер из «Абдуллы» довел дело до конца? Почему-то мне этого ужасно не хотелось. В газетном мокром свертке у меня был последний сюрприз – рыбья голова. Я планировал передать этот «подарок» именно жене – «для супруга в дорогу»! – ведь они хавали мою рыбку с бородинским наверняка вдвоем, по-семейному! Но что-то мне мешало сделать шаг к этой женщине.

– Ладно, сегодня я добрый, – сказал я, достал из кармана газетный сверток и сунул «Серому» прямо в вырез плаща, где прятался шелковый шарф. – Сувенир на память! Только попробуй выбросить! С самолета велю ссадить!

Я собрался уже идти прочь. Надо было вымыть руки после запаха тухлой рыбьей головы.

И тут жена «Серого» повернулассь. Я похолодел. Все во мне обрвалоь. Я готов был сдохнуть, провалиться, открутить все назад – на меня смотрела… Надежда. «Моя» Надя, моя любовь. Ее призрак-близнец из прошлого. Вылитая она. Меня она, естественно, не «узнавала», потому что она не могла быть той, из моей юности, она была тенью той…

Она подошла к нам и взяла у мужа сверток.

– Что это?

– Сувенир от товарища! – сказал «Серый», он пытался огрызаться.

– Дайте! – я хотел вырвать сверток, но она опередила меня и развернула, глянула. Потом с отвращением бросила рыбью тухлую голову мне под ноги.