и первым вылезаю из автомобиля, через пару секунд помогая и Анастасии покинуть наше транспортное средство.

Девушка не сопротивляется, но боковым зрением наблюдаю, что нервничать так и не перестает, несмотря на наше шуточное общение в машине. Ладно, моего темперамента хватит поставить Лерку на место, чтобы и впредь неповадно было издеваться над Настей.

– Кстати, – произносит птичка, когда мы заходим в лифт, – я до сих пор не поняла, как Степанова в твоей квартире оказалась.

– Сначала я тоже не понял, как она там оказалась, – нажимаю на нужный этаж, после чего двери закрываются. – Но потом, когда всплыла моя сестрица со своими аферами, вспомнил, – делаю паузу, глядя на Настю. – Дело в том, что на двадцать третье февраля мои друзья-лоботрясы подарили мне пальму и фикус, якобы у меня в квартире цветочков не хватает. А два месяца назад я уезжал в командировку почти на три недели, – Настя фыркает, понимая, куда я клоню. – Да у меня из головы вылетело, что у Лерки надо ключи от своей же квартиры забрать. Я с ней толком и не виделся все это время: у меня работа, у нее подруги, шоппинг и клубы.

– Понятно, – произносит Настя, когда двери лифта открываются.

Пропускаю девушку вперед и выхожу на лестничную площадку следом, уверенным шагом направляясь к нужной двери. Делаю глубокий вдох, затем выдох, чтобы немного унять свою злость, давлю на кнопку звонка и нетерпеливо жду, когда сестрица мне откроет. Другой рукой приобнимаю птичку, чтобы не передумала и не сбежала, так как пора в этой истории поставить жирную точку.

Главное, чтобы Лерка дома была, хотя где ей быть в такой ранний для нее час? Я и звонить по телефону специально не стал, чтобы эта ненормальная не сбежала, тем самым просто оттянув наш разговор. Жаль, что она не понимает, как глупо себя ведет, при этом выглядит жалко и совсем не круто.

– Какие люди! – восклицает пафосно Лера после того, как открывает входную дверь.

Как я и предполагал, половина одиннадцатого для моей сестренки – это еще очень рано, а судя по ее внешнему виду, то встала она минут десять назад, не больше.

– Ты же сама нарывалась на «теплую» встречу, – ехидно улыбаюсь, а после делаю два шага, подходя к сестре ближе. – В сторону отойди.

И в моем тоне больше нет веселых ноток, чтобы Лера не расслаблялась, а сразу прямо с порога поняла – шутить с ней именно сейчас я не намерен.

Она делает неуверенные шаги назад, отступая под моим напором. Спотыкается, наткнувшись на тумбочку для обуви, чуть ли не падает, однако не отводит своего испуганного взгляда с моего лица, держась за стеночку, а после хватая руками воздух за спиной.

– Захар, не надо, – слышу рядом голос птички, когда мы с сестрой уже плавно заходим в зал.

– Посмотри на нее, Лера! – шиплю прямо в лицо перепуганной сестрице. – Ты ей вчера чуть жизнь не сломала во второй раз, а она за тебя заступается.

Моя родственница молчит, лишь в глазах плещется страх. Интересно, чего она сейчас боится? Вчера смелой была, такую аферу провернула – неужели решила, что ее не вычислят, или в очередной раз понадеялась, что опять ее выкрутасы сойдут ей с рук?

– Пойдем отсюда, – Настя дотрагивается до моего локтя, и я немного остываю. По крайней мере, перестаю наступать на сестру, останавливаясь на месте. – Мне больше не нужны никакие доказательства.

– Ответь только на один вопрос, – я продолжаю сканировать свою сестру, игнорируя просьбу птички, правда, сдерживаю тон, чтобы не сорваться и не испугать Настю. – Зачем, Лера? Тебе от этого какая радость? Или тебе доставляет удовольствие, когда другие страдают?

Глава 60

– Помнится, тебе раньше это тоже доставляло удовольствие, братишка, – не скрывая сарказма, отвечает Валерия, придя немного в себя после первоначального испуга.

– Это было давно, – смотрю на нее исподлобья, произнося слова с небольшим нажимом. – С тех пор я поменял свои взгляды на жизнь. Так скажи правду, – мы сканируем друг друга в тишине, которую моя сестра, по всей видимости, не собирается нарушать. – Хотя бы раз в жизни будь честна, – довольно резко произношу последнюю фразу, наблюдая, как Лерка поникает окончательно.

Уже не боится, а скорее немного теряется, что выглядит довольно странно. На нее это совсем не похоже. Неужели что-то в ее голове щелкнуло и она решила осознать, как мерзко она поступила? Обычно моя драгоценная сестренка либо дерзит, либо давит на жалость, а тут просто молчит и отводит глаза. Прекрасно вижу, что за спиной у сестры на журнальном столике лежит пачка дамских сигарет – а это уже интересно вдвойне. Лера не курит, но иногда случается, когда ей действительно хреново. И вряд ли сейчас она начнет исповедоваться…

– Да, это сделала я, – сестренка переводит взгляд на Настю, прерывая мои невеселые мысли, а также не подтверждая мои последние предположения. – Оба раза, – Лера тяжело вздыхает и отводит взгляд. – Попросила Вику помочь, мы обычно друг другу всегда помогаем. Это розыгрыш такой, понимаешь?

– Ты, главное, скажи, когда начинать смеяться, – отвечаю вместо птички, стараясь оградить ее от общения с моей сестрой. – А то у нас с Настей проблемы с чувством юмора, – намерено делаю паузу, смотрю на сестрицу строго, не скрывая разочарования во взгляде, показывая Лерке, как же меня бесит ее поведение.

А также поражаюсь, что она ведёт себя как подросток. Для неё это, оказывается, просто розыгрыш. И слов нет, одни эмоции рвутся наружу вкупе с желанием оторвать ей голову, несмотря на данные отцу обещания!

– Ладно тебе, – машет она мне в ответ и снова переключается на Настю. – Сама знаю, что перегнула. В прошлый раз случайно вышло, никто не знал, что вы поссоритесь и Захар приедет на вечеринку. План в голове возник очень быстро – подсыпали ему в виски снотворное, ну и отправили тебе смс. Вика разыграла бурную страсть, а ты увидела и повелась, – под конец своего рассказа Лера поникает еще больше.

Ее голос дрожит, и выглядит она неважно. Того гляди, сорвется и закатит истерику, хотя обычно прокатывают ее невинные глазки и давление на жалость.

Ладно, посмотрим на дальнейший концерт в исполнении Валерии Гончаровой. Неужели не воспользуется моментом, чтобы разжалобить птичку окончательно?

– И не поверила Захару, – Настя констатирует факт с нотками горечи в голосе и тяжело вздыхает.

– Прости, – выдает Лера довольно тихо, а у меня глаза начинают резко округляться.

– Что?! Прости?! Как мило!

Это точно моя сестра говорит?!

Или я все-таки сплю? Скорее всего, мне послышалось или у меня глюки, самые