class="p1">Сняв шлем, Цейс открыл солнцу своё точёное обветренное лицо.

Если делегат Великих обладал внешностью броской и представительной, то с той стороны его изучал человек неприметный и, пожалуй, даже скучный.

— Публичная информация верна? — задал предельно тупой вопрос охранник.

— Да, — коротко ответил Цейс.

Он не идиот и понимает, что сейчас его скорее всего проверяют навыком сродни «Детектор лжи».

— Какое-либо оружие при себе имеете? — осмотрев гравибайк и его безоружного водителя, задал следующий вопрос охранник.

— Кроме системных навыков никакого вооружения при себе не имею. Ну разве что у мотоцикла шоковая сигнализация есть.

— Хорошо, проезжайте, — кивнув и потеряв к гостю внешний интерес, махнул рукой охранник.

— В смысле? Даже сопровождения не выделите? — растерялся Цейс.

Офицер «Золотого песка» на это предельно ровно ответил:

— В городе вам любой ткнёт пальцем, где офис. Или вы типа «залётный байкер» и к нам приехали пивка попить? Если так, вынужден вас развернуть: по договору, членам Великих кланов доступ в город закрыт.

— Я переговорщик… — в тон охраннику, ответил Цейс.

— Вот и ладушки, — пожал плечами собеседник, после чего, недовольно посмотрев на палящее солнце, надел на голову шлем.

«А может они здесь и правда все на голову шизанутые? Или тупо не знают, что их окружают?» — не став одевать зашитый шлем и прицепив его на держатель сбоку от сидения, подумал мужчина.

Впрочем, второе это вряд ли: город выглядел безлюдно, лишь одинокие, закрытые пустынными плащами прохожие спешили куда-то по пыльным местным улицам. Да и что душой кривить, он прекрасно знает, что эвакуация из города посторонних давно началась.

Город удивил не меньше блокпоста. Ни тебе вооружённых патрулей, ни техники, ни спешно уходящих в пустыню отрядов. Лишь направленные на него из подворотен цепкие внимательные взгляды.

Центральный офис «Золотого песка» Цейс нашёл быстро. Точнее, особо и не искал, так как перед поездкой потрудился просмотреть карту и заучить нужный маршрут.

Въехав на небольшую площадь перед офисом, мужчина огляделся. Несколько больших коробок явно административных зданий. Напротив офиса, с противоположной стороны площади, салун с яркой вывеской над входом. При этом жизнь ощущалась лишь у входа в салун и офис гильдии. У дверей первого что-то обсуждали несколько зевак в рабочих комбинезонах, перед входом второго стояла вооружённая охрана. С одним из охранников разговаривал темноволосый молодой человек, судя по возрасту совсем недавно зашедший в Ракс гость. Над головой молодого человека нетерпеливо мотылялся матовый шар охранного дрона.

Оценив метания дрона, Цейс подумал:

«Криворукий нуб, не можешь сам нормальные настройки залить, попроси старших. И вообще, какого этот юнец здесь делает?»

Но вникать в вопрос было лень и некогда.

Оглядев площадь, мужчина подкатил свой гравибайк на имеющуюся возле салуна небольшую стоянку. Припарковав машину, он зашёл в системное меню и, слегка засомневавшись, включил сигнализацию и боевую охранную систему.

Стоит ли включать последнюю или достаточно обычного оповещения? Он всё же здесь, как был лучше выразиться, на птичьих правах…

Однако, оставлять с таким трудом полученную новенькую «Комету шесть» без самозащиты не хотелось. Мало того ограниченная серия, так ещё требует для возможности своей покупки выполнения довольно непростого системного задания. Такого задания, по сравнению с которым сумма в пять миллионов кредитов — сущая мелочь.

Короче, защите быть. Всё одно, сунься кто к гравибайку, сначала будет предупреждение и лишь после пойдут шоковые разряды.

Оставив машину, Цейс направился в офис. Тем временем темноволосого нуба с его криво настроенным летающим яйцом отшила охрана, отчего нуб направился заливать горе, а может просто ждать в салун.

Разминувшись с размышляющим о чём-то молодым человеком, мужчина заметил, как охранный дрон «обсосал» своим окуляром сначала его, а после впился жадным взором в оставленный на стоянке гравибайк. Но особого значения этим деталям Цейс не придал: мало ли как может тупить плохо настроенная железяка.

Внезапно дрон оставил своего владельца и помчался куда-то по улице.

— Дурик, ты куда? — окрикнул дрона молодой человек.

Дрон, остановившись, активно зажестикулировал своими лапками-манипуляторами.

— Я буду ждать своей очереди в салуне, не теряйся, — вероятнее всего не поняв, что хочет сказать ему железяка, прокричал молодой человек.

«Может этот паренёк под наркотиками или головой тронулся?» — провожая взглядом улетающего куда-то дрона, подумал Цейс.

Но размышлять о том, зачем разговаривать с управляемым Системой и простейшими скриптами устройством он не стал, как и выбросил из головы мысли, отчего эта железяка вела себя настолько странно. Сейчас имелись дела поважнее.

Показывая, что нет в городе никакого расслабона и что всё схвачено и его уже ждут, из прохода на Цейса смотрел среднего роста худощавый человек, на поясе которого висела длинная виброшпага.

Одет человек был не по пустынному — белая рубашка, серая жилетка, брюки и мягкие резиновые мокасины.

«Предрассветная смерть»… — невольно сглотнув, подумал узнавший встречающего Цейс, которому вдруг стало сильно не по себе.

У дожидавшегося его человека имелось множество прозвищ, данное он заработал за то, что во время прошлой войны под покровом невидимости проник во вражеский лагерь, после чего в промежутке от трёх ночи до пяти утра в одиночку зачистил четыре казармы. Тогда рассвет не встретили сто пятьдесят человек…

— Господин Стилет, — натянуто улыбнувшись, поприветствовал встречающего Цейс.

— Цейс «Призрачный ветер», — ответив вполне приветливой улыбкой, «парировал» Стилет.

Вообще да, он — Цейс, довольно крутой и известный в определённых кругах парень, не спроста же на переговоры отправили именно его.

— Сейчас мне больше подходит Цейс «Пущенный на мясо», — кисло скривился байкер.

— Что поделать, кто-то должен был взять на себя эту роль, — сочувственно покачал головой Стилет, после чего продолжил: — Вашему начальству необходимо знать, насколько сбрендили эти стариканы и не сбрендили ли они настолько, что немедленно «отрежут голову» присланному на переговоры человеку. Но не переживайте, пока ещё не прозвучало ни одного выстрела, так что мы будем чтить военные традиции. Более того, я предсказываю вам, что сегодня вы принесёте своему начальству поразительные и очень радостные новости. Но поторопимся, Арен ждёт. Время беспокойное, отчего график плотный…

Поманив за собой взглядом, Стилет развернулся и направился в глубину здания.

От вида незащищённой спины своего провожатого, Цейсом немедленно овладела идея использовать свой усиливающий навык пробуждения «Молниеносный напор», после чего с помощью одной лишь грубой физической силы, убить подставившего ему спину человека. Ценой собственной жизни лишить врага важной в предстоящей партии фигуры.

«Да пошли они в жопу… Буду я ради них подставляться», — выбросив из головы героизм, мысленно проворчал Цейс.

— Вот поэтому вы и проиграете… — непонятно как считав его намеренье, не оборачиваясь, прокомментировал Стилет.

— Стая шакалов рвёт тигра. Только шакалов