Дом в качестве убежища при сложившихся обстоятельствах не выдерживал никакой критики. Даже если можно было бы добыть ключи, например в больнице, все равно квартира наверняка находится под пристальным наблюдением. Артем в помощи отказал. Можно было бы чуть надавить на Светлану, выпросить ключи от их дачи, но Андрей понимал неправильность такого поступка. Не хотелось вовлекать ее вместе с собой в круговорот неприятных событий.

«Я ведь ее люблю до сих пор». – он наконец нашел силы признаться в этом хотя бы самому себе.

Что-то надломилось в душе, словно лопнул огромный гнойник, наливавшийся в течение более чем десяти лет. Андрей ощутил себя извалявшимся в грязи, но все равно сделалось значительно легче.

Нет, ее подставлять нельзя ни при каких обстоятельствах.

Оставалася еще Валентин, но обращаться к нему или в прямо в милицию было почти одинаково.

На людном бульваре Андрей вдруг почувствовал себя в ужасающем одиночестве, он показался себе отделенным от мира прозрачной стеной, от урчащих машин, от людей на бульваре, от птиц, и деревьев, шумящих над головой.

«Как в пустыне». – подумал он, и тут же вспомнил про сфинкса.

Андрей встал с лавочки и отряхнул кожаные штаны.

До дома Лыськи было ходу минут пятнадцать, но Андрей преодолел это расстояние гораздо быстрее. Он пробежал через двор, остановившись перед тяжелой дверью в подъезд – код на электронном замке был ему неизвестен. В таких случаях, еще в студенческие годы, применялся не быстрый, но проверенный способ. Надо было дождаться, когда кто-нибудь выйдет, и успеть проскользнуть, пока дверь не закрылась. Пройти с входящими получалось реже – особо бдительные жильцы чаще всего противились этому. В нынешних условиях этого не следовало и пробовать, иначе дело могло кончиться банальным вызовом милиции. Правда бесцельное стояние у двери было не менее подозрительно. Когда есть сигареты, можно стоять и курить, но у Андрея сигарет не было.

Пришлось отойти от подъезда на приличное расстояние и ждать. Но никто не выходил из подъезда и не собирался в него входить.

«Спят еще». – со злостью подумал Андрей.

Прошло около часа, но ничего не менялось. Из соседнего подезда вышла дама с крохотной собачкой на повдке, а нужная дверь по прежнему стояла на пути неотвратимым препятствием.

«Господи, помоги.» – заставил себя подумать Андрей. – «Сделай так, чтобы кто-нибудь вышел.»

Привычная фраза. В ней уже не было весомости, которую дает настоящая вера, а без этого любое воззвание к Богу не имеет ни малейшего смысла. Когда-то вера была, но Андрей прекрасно помнил «меры по усилению православия» пятилетней давности, когда от частого употребления емкие слова затерлись, как некачественная позолота на университетских иконах. Но искусственную религию Андрей считал еще большей душевной пошлостью, поэтому не собирался молиться городу, как это делали байкеры. Хотя вид стальной двери, явной принадлежности мегаполиса, так и подмывал сказать про себя: «Отворись, именем города!»

«Нет, до этого опускаться не стоит». – подумал Андрей.

Он прождал еще полчаса, уже теряя надежду. Тридцать два этажа, сто двадцать восемь квартир в поъезде. По меньшей мере странно, что никто из такого количества жильцов не собирается утром выйти из дома, хотя другие подъезды жили обычной утренней жизнью. Хорошо одетый мужчина вынес сыну велосипед, а сам сел в машину и выехал со двора. Школьники первой смены спешили на занятия, а ребята второй смены потихоньку собиралиь во дворе. Опрятные старушки выбирались в магазин за покупками, молодой почтальон на японском мотороллере выгружал почту из решетчатого багажника.

Скромно одетая девушка пыталась дозвониться кому-то из дворового таксофона, но то ли занято было на другом конце, то ли никто не брал трубку – девушка нервничала и раз за разом нажимала кнопку набора номера.

Андрей устал стоять и отошел в глубину двора, усевшись на остатки изломанной лавочки. Никакого решения возникшей проблемы не приходило в голову.

Велосипед оказался великоват для катавшегося на нем мальчишки, но терпения пацану было не занимать – он становился на бордюр и раз за разом проповал справиться с управлением двухколесным устройством. В конце концов он неловко провернул педаль и цепь соскочила с задней звездочки. Мальчишка злился попробуя исправить поломку, но сил и умения не хватало.

– Дяденька, помоги, у меня сил не хватает. – обернулся он к Андрею.

– Тут не сила нужна. – Андрей встал с лавочки. – Давай покажу, как это делается. В следующий раз сам починешь.

– Не выдйт. Я уже десять раз пытался. Цепь слишком тугая.

– Вот посмотришь, получится..

– А ты что, байкер? – мальчишка бегло оглядел одежду Андрея.

– Да. И прекрасно разбираюсь в разных цепях. На мотоцикле тоже есть цепь.

– Правда?

– Конечно. – Андрей перевернул велосипед вверх колесами. – Она идет от мотора к заднему колесу.

– Клево. – улыбнулся мальчик. – Значит у меня почти мотоцикл.

Андрей провернул колесо назад, и легко надел цепь на звездочку.

– Готово, – сказал он. – Понял в чем секрет?

– Ага. – глаза мальчишки засяли от осознания полученных знаний.

– А ты случайно не знаешь, почему никто не выходит из этого подъезда? – с напускным равнодушием поинтересовался Андрей.

– Какой же ты байкер, если не знаешь? – удивился мальчишка. – Там живет королева всех байкеров, а ее брат выкупил весь подъезд, чтобы сдавать квартиры внаем. Сейчас кроме нее во всем подъезде никто не живет.

– Ладно, катайся. – Андрей поставил велосипед на колеса. – Только тебе было бы удобнее не на раме кататься, а под ней.

Он показал, как можно продеть ногу под раму. Новый способ так увлек мальчика, что он даже не потрудился поблагодарить Андрея за помощь. Вместо этого, в очередной раз объезжая двор, он спросил сколько времени, но часов у Андрея не было. Девушка продолжала дозваниваться. Мальчишка подъехал к таксофону и спросил у нее время. Она глянула на часы, ответила, зло бросила трубку на рычаг, и быстрым шагом покинула двор. Андрей почувствовал в ней родственную душу – они оба пытались преодолеть препятствие сложившихся обстоятельств, но ничего не получалось. Обидно, когда обстоятельства оказываются сильнее, когда дверь заперта, или к телефону никто не подходит.

Сквозь детские выкрики и автомобильный шум с бульвара Андрей расслышал прерывистый писк – так таксофон подает сигнал, когда из него забывают вынуть телефонную карточку. Такую внезапную удачу упускать было нельзя. Андрей пересек двор, снял трубку и достал из кармана пластиковую визитку.

– Алло, Лыська? – спросил он.

– Ну. – ответил голос девушки на другом конце.

– К тебе можно подняться?