«Топология города», – вспомнил Андрей. – «На самом деле это довольно забавная теория и может стоит в ней покопаться поглубже».

Но сейчас предстояло дело гораздо более важное, и Андрей усилием воли заставил себя сосредоточиться на статье. Время шло, буквы на экране множились, соединялись в строки, в абзацы, постепенно превращаясь в осмысленный текст. Ближе к вечеру, когда пустота в жедудке начала вызывать пустоту в голове, Андрей уперся в чисто техническую проблему. Без Пашкиной помощи разобраться с ней было невозможно, и подумав, он потянуллся за телефонной трубкой.

– Алло, кто это? – раздался на другом конце голос Пашки, смешанный с гулом мотора. Алло!

– Это Андрей.

– Что?! Ты где?

– В Караганде. Надеюсь, ты уже знаешь о моей невиновности?

– Знаю, успокойся! Я с самого начала не верил.

У Андрея отлегло от сердца.

– Мне катастрофически нужна твоя помощь. Я пишу статью.

– Ну ты монстр! За тобой вся ментовка гоняется, а ты о статье думаешь! Или тебя похитители заставили?

– Нет, я от них вырвался.

– Сам?

– С помощью города, – усмехнулся Андрей. – Сейчас я в довольно надежном укрытии, и написание статьи под нашими двумя именами – это для меня единственный шанс остаться в живых.

– Подробнее можно?

– Не по телефону, – ответил Андрей. – Сможешь ко мне подъехать?

– Это в Москве?

– В самом центре.

Андрей хотел было назвать Лыськин номер, но удержался.

– Хорошо, я подъеду, – быстро согласился Пашка. – Куда именно?

Андрей назвал то же место, где встречался с Артемом.

– Добро. Через минут сорок тебя устроит?

– Вполне, – ответил Андрей, – Ладно, до встречи.

Он нажал кнопку отбоя и отложил трубку.

Конечно, риск этого предприятия был невероятно велик. И не потому, что Пашка плох, а именно потому, что хорош, и наверняка верит в невиновность Андрея.

«Он вполне может решить, что я перепуган до смерти, что бегаю не по необходимости, а просто от страха. При таких раскладах он запросто может сдать меня ментам, чтоб они быстренько опросили и отпустили», – подумал Андрей, – «Он и представить себе не может, что его хваленая милиция просто не в состоянии меня защитить».

И все таки не было никакой другой возможности. Без Пашки статью не написать. Главное обустроить все так, чтобы Лыська в любом случае не пострадала. Он набрал ее номер.

– Это Андрей, – сказал он в трубку, – У меня тут возникла одна проблема.

Он вкратце обрисовал суть.

– Значит, он запросто может привести за собой ментов? – Лыська осталась недовольна решением Андрея.

– Только вместе с собой. Он ведь не знает адреса.

– Ладно. Только давай я тебя подстрахую. У меня на ментов нюх.

– Спасибо.

– Ладно, встретимся у лифта на твоем этаже. Минут через десять. – она повесила трубку.

Андрей не стал выключать компьютер, заглянул на кухню, но ничего быстро-съедобного не нашел. Подумав, он подключился к Интернету и скинул недописанную статью на один из своих электронных адресов. Затем глянул на себя в зеркало, отметив слишком отросшую щетину на лице, но мужского бритвенного станка в ванной он не нашел, там лежал только женский с тремя запасными лезвиями. Андрей махнул рукой, надел байкерские сапожки и вышел в подъезд. Дожидаться, когда Лыська спустится, он не стал, зашел в лифт и поднялся на тридцатый. Хотелось курить, но не было ни денег, ни сигарет. От этого курить хотелось еще сильнее.

Наконец Лыська закончила собираться, и они вместе спустились на улицу. Внешность она сменила полностью, одевшись в оранжевую маечку и обтягивающий джинсовый костюм в стиле конца девяностых годов. Волосы успела перекрасить в ярко-красный, а макияж навела самый вызывающий.

– Это для маскировки, – объяснила девушка.

Андрей мысленно усмехнулся.

Во дворе все еще стояла машина, а грубый водитель, ругаясь себе под нос, менял переднее колесо. На его светлой рубашке виднелся грязный след от резины. Андрей потянул Лыську за руку, стараясь не попасть парню под горячую руку. Они наискось миновали двор и оказались на Бульварном кольце среди шумного фырканья автомобилей.

– Где ты ему назначил, – спросила девушка.

– Подальше от твоего дома.

– Конспиратор. – улыбнулась она. – Значит делаем так: ты сейчас идешь к нему, а я отстану и буду глядеть по сторонам. Постарайся на месте не упускать меня из виду. Если замечу что-нибудь подозрительно, сниму куртку и закину ее на плечо.

– И что мне тогда делать?

– Бежать.

– А статья?

– Тебе много осталось до завершения?

– Не очень, – ответил Андрей, – В основном технические моменты, которые без Пашки не описать. Копию статьи я закинул на свой почтовый ящик.

– Это правильно. Значит тебе надо бежать в то место, где есть комп подключеный к Интернету.

Андрей не ответил – такого места для него сейчас не было.

– Город тебе поможет, – неожиданно произнесла Лыська.

Это прозвучало, как ответ на его мысли.

– Ты думаешь? – иронично спрсил Андрей.

– Одежда Красавчика Рекса на тебе сидит уже не так хорошо.

Аргумент показался по меньшей мере странным, но Андрей не счел нужным вступать в бессмысленный спор. Лыська отстала и свернула на переход, затерявшись среди ожидающих зеленого света машин. В эту секунду Андрей почувствовал приступ щемящего одиночества и тревожного предчувствия. Он вдруг понял, что никогда больше не увидит эту девушку, что с ней обязательно случится нечто ужасное, если прямо сейчас он не бросится за ней следом. Вспомнился сфинкс, заваленный камнями в ущелье.

На переходе зажегся зеленый сигнал и машины тронулись с места. Но Андрея это не остановило, он бросился на проезжую часть, на него загудели сигналами, закричали и завизжали тормозами, но он все равно рвался вперед, размахивая руками, словно переходил бурную реку из раскрашенной стали. Кто-то бросил в него недоеденным мороженным из окна.

– Придурок! – догнал визгливый женский голос.

Андрей выскочил на бульвар и встретился взглядом с изумленными глазами Лыськи.

– Ты что, ненормальный? – спросила она.

– Это доктор определит, – отшутился он, – Но тебе надо возвращаться домой.

– Это еще почему?

– У меня плохое предчувствие.

– Скорее нервно-психическое заболевание, – усмехнулась девушка.