Ампер кивнул.

— Спасибо, друг. Я рад, что Стикс не перемолол тебя, и ты остался человеком. Только у нас с тобой проблема нарисовалась. Здесь шесть рюкзаков, а мы насчитали всего пятерых, где еще один?

— Думаю, его отправили наблюдателем к логову, — напрягшись и ухватившись за автомат, ответил Агент.

— Возможно, — согласился Погорелов. — Я бы даже предположил, что он стелсер, и не из последних. Вот только он нас либо проморгал, либо потерял. Мы с тобой вторые сутки твой дар растрачиваем, как ты еще не свалился?

— Если честно, вымотан страшно, — признался Агент. — Что делать будем?

Ампер достал из ящика с дополнительным БК незадачливых ловцов жемчуга гранту и хитро приладил ее под поднятый движок, затем взял еще три последних, и заминировал рюкзаки, теперь стоит тронуть один, взорвутся все.

— Адиос, урод, — выбираясь из лодки и кидая кольца в грязную воду, сказал он.

Вернувшись на трофейный катер, они на малых оборотах отчалили и спустились на пару сотен метров вниз по каналу. Шли медленно, Ампер устроился на носу в шлеме нолдов, для него ночной тьмы не существовало. Так они пересекли границу соты и причалили к маленькой заводи, заросшей огромным тростником, который скрыл катер. Теперь переночевать и рвать отсюда когти. Подобрать девчонку, если еще жива и не сбежала с острова, и валить прочь на всех оборотах. Погорелова не оставляло ощущение, что эти охотники за чужим добром не последние. Но для них у Погорелова был сюрприз.

Пожрав холодной, но очень вкусной тушенки из запасов противника, Агент с Ампером завалились спать в маленькой каюте. Даже ночную вахту решили не нести, оба вымотались до крайности, мысли путались, глаза закрывались. Бывшему рекламщику пришлось гораздо тяжелее, за последние сутки его дар трижды уходил на откат, хорошо тот был небольшим: четыре часа использования — три часа на восстановление, а живца тот выпил уже литра полтора, а то и два, и сам напоминал мертвяка на ранней стадии заражении. Ампер тоже вымотался. Способ передвижения, постоянно держась за «колдующего» друга, не самый удобный, да и он с этими зараженными почти достиг предела. Так что, наглотавшись живца, оба заснули без задних ног.

Ночь прошла спокойно, только где-то на рассвете со стороны старой стоянки раздался сдвоенный взрыв, а спустя пару секунд еще один. Мужчины резко вскочили, схватив оружие. Несколько минут они прислушивались, сжимая в руках автоматы.

— Даже если и выжил, лодка точно в клочья, — тихо произнес Агент. — Давай спать, мне такой сон снился.

— Мне тоже что-то хорошее снилось, — согласился Ампер, — но скоро рассвет. Надо дергать отсюда. Мы с тобой вообще расслабились, дрыхнем спокойно посреди девятого круга, словно и не запад вовсе.

Погода испортилась как раз к отплытию. Небо затянуло черными тучами, сначала пошел мелкий дождь, но с каждой минутой он усиливался, сокращая видимость метров до двадцати.

Ампер тяжело вздохнул, заряд нолдовского шлема показывал дно, осталось всего на час десять интенсивной работы, следовало поберечь его совсем на крайний случай. Но нужно было торопиться, так что, рискуя налететь на что-то в воде, катер за штурвалом, которого расположился Агент, медленно тронулся вперед, делая не больше пяти километров в час. Ампер же устроился на носу впередсмотрящим. Закутавшись в синий пластиковый дождевик, он вглядывался в темную воду до рези в глазах, и дважды вовремя успевал замечать топляк, а один раз скомандовал отвернуть в самую последнюю минуту, едва не врезались в полузатопленную машину, рядом с обломками моста. Но все проходит, и когда катер выбрался на большую воду, ливень существенно сбавил обороты, а на востоке, откуда дул сильный ветер, показалось голубое небо.

— Давай на полную, — скомандовал Погорелов, — воспользуемся последними минутами непогоды, чтобы пройти хотя бы часть городской застройки.

Агент кивнул, движок увеличил обороты, и Аквалайн рванулся вперед к широкой реке, зажатой в гранитные берега. Здесь было несколько десятков мостов, ведущих с правого берега на левый, а еще тут были люди, с момента перезагрузки прошло всего десяток минут. Несколько аварий, вставший трамвай на набережной, люди, спешащие по своим делам, еще не зная, что все их дела кончились, и через несколько часов их просто сожрут.

Некоторые показывали на несущийся катер посередине реки, шарахнулось в сторону какое-то гребное каноэ, двое пассажиров полетели в воду, наверняка матеря дебилов, решивших погонять в черте города.

Ампер недооценил тварей. Похоже, хозяева запада прекрасно знали время перезагрузки своей столовой, и были на низком старте. По карте, что набросал ему покойный Носатый, ни дна ему, ни покрышки, сота была вытянутой, примерно одиннадцать километров в длину и восемь в ширину, и когда катер уже покинул ее на набережную, вырвался элитник. Расшвыривая автомобили, он, походя, хватал бегущих прочь людей и закидывал их в огромную пасть, напоминающую ковш экскаватора. На несколько секунд элитник сосредоточил свой взгляд на катере. Но поняв, что шустрая добыча недоступна, рванул дальше, сбросив в реку оказавшийся на пути небольшой пассажирский автобус, рассчитанный человек на сорок. Люди кричали от ужаса, в лопнувшие стекла лилась вода. Но помочь им было ничем нельзя, и Амперу с Агентом оставалось только смотреть, как очередной свежий кластер превращается в привычную мясорубку.

Крайние дома только что перезагрузившегося города исчезли, гранитные берега тоже сошли на нет, но впереди, всего в трехстах метрах, стояли уже новые бетонные коробки, более современные, и там было пусто.

— Тебя никогда это не угнетало? — поинтересовался Агент в гарнитуру.

— Ты про перезагрузки и обреченность тысяч людей? Угнетает. Но потихоньку смиряюсь с неизбежным. Может, поэтому я хочу найти место, где не будет всего этого. И этот белый жемчуг шанс для меня, Рины, Филина и нашей не родившийся дочери, вырваться из этого адского котла.

— Попытайся, — с долей сарказма прокомментировал мечты напарника Агент. — И если выйдет, дай знать, может, к вам переберусь.

— Не вопрос, вот только цена велика, сам видишь, на что пришлось подписаться.

— Да уж, — согласился бывший рекламщик, — дороговато выходит. За такое количество белок ты мог бы заиметь собственный стаб с небольшой армией.

— А оно мне надо? — усмехнулся Погорелов, но тут же стал серьезным. — Внимание, нам навстречу идет катер, наблюдаю трех вооруженных людей. Если что, будем валить.

— Принял, — отозвался Агент.

С каждой секундой, что катера сближались, росло напряжение. Больше всего бывшего прапорщика нервировал пулеметчик с ПКМ на носу, но пока никто не стрелял. Разошлись миром, проводив друг дружку стволами и настороженными взглядами.

— Фух, — облегченно выдохнул Агент, — не думал, что все так хорошо выйдет. Похоже, ребята торопятся, на свежую соту, видно, тема у них какая-то прибыльная, раз они проигнорировали нас.

— А может, просто решили не связываться, — выдвинул свою версию Ампер, — прикинули, что не по Сеньке шапка.