— Долго я их не удержу. Сейчас мы в мертвой зоне для контролеров, да и засадники в камышах нас не видят, но тут триста метров, скрытно передвигаться они смогу в лучшем случае еще метров сто, потом их засекут, но это не важно. Мы с тобой работаем снайперской парой, когда все сосредоточатся на наших «союзниках», начнем валить их из снайперок нолдов, работаем тихо. Главное — срубить контролеров, а наши дружки прикончат приманку. Готов?

— Командуй, — легко согласился Агент, — а то свалишься сейчас, и нас сожрут твои «наемники». Давай им приказ и убирай подальше, а я ствол Мушкета соберу.

Ампер, молча, повернулся к тварям, которые, замерев, стояли метрах в пяти, причем рубер потихоньку уже начинал шевелить мозгами, и обдумывать вопрос, какого хрена он слушается это вкусное мясо.

Ампер, не горя желанием испытывать, сколько еще продержится контроль, начал передавать зараженным точки маршрута, стараясь построить его так, чтобы они прошли, вне поля зрения противника, как можно дальше. Он провел тварей по маршруту дважды, пока не удостоверился, что туповатые союзники все поняли правильно. Он показал им образ засадников в камышах, и твари очень оживились, узнав, что им предстоит не просто топать, а еще и кушать. Хотя, честно говоря, Ампер не верил, что им удастся добраться до врага, хотя два рубера и кусач — это все же сила, да и топтуны тоже матерые, тут, в девятом круге, другие не выживают.

Как только твари рванули по маршруту, укрываясь лесополосой и заходя во фланг под прикрытием дачного сектора, Ампер облегченно выдохнул. Стоило отпустить зараженных с поводка, как давящее напряжение почти мгновенно сошло на нет, уходила вялость, а после трех больших глотков живца, стало совсем хорошо. Собрав свою винтовку, Погорелов переглянулся с Агентом.

— Как заваруха начнется, работаем по чердаку. Главное — свалить их. Я дам тебе целеуказание, ты-то их не видишь. Готов?

Агент кивнул. Повозившись, устраиваясь поудобней, приник к сложному прицелу.

— Твоя цель, — начал Ампер, — сидит в двух метрах от люка. Винтовку он положил на спинку стула. Чтобы попасть в грудь, нужно стрелять примерно на десятое ребро металлочерепицы, и полтора метра вверх от водостока.

Агент с полминуты молчал, ища точку, наконец, кивнул.

— Готов.

Погорелов же навел прицел на второго контролера. Тот устроился дальше, улегшись на пол, и его помимо крыши прикрывал еще и кокой-то сундук, но для нолдовской винтовки это было не препятствие. Главное, чтобы напарник не подкачал.

— Ты стреляешь первым по команде, — продолжил инструктаж Погорелов, — я за тобой. Если промахнешься, буду дублировать твоего. Все, ждем, когда начнется чехарда.

Твари вырвались на открытое пространство в двухстах шагах от противника. Они неслись вперед с приличной скоростью, любой олимпийский чемпион по бегу на две сотни метров удавился бы от зависти. Их заметили, когда они преодолели половину дистанции. Все же переоценил Погорелов возможности «охотников». Похоже, контролеры подрядили на роль приманки полную шваль. Но даже этой швали везет, с первой же очереди из чего-то серьезного они свалили рубера и топтуна.

— Огонь, — скомандовал Ампер и, дождавшись, когда очень тихо хлопнет нолдовская крупнокалиберка Агента, потянул за спуск своей энергетической винтовки.

Все вышло, как нельзя лучше, напарник все же промазал, и в грудь не попал, пуля прошла ниже и угодила в таз, но это не важно, снайпер умер мгновенно от болевого шока. В принципе, попадание такого калибра автоматически вело к смерти, без разницы, куда попадешь. Его противник, получивший заряд в корпус, уже остывал.

В камышах еще стреляли, длинные заполошные очереди. Затем рванула мина, которая перемолола в фарш подраненого лотерейщика и еще одного топтуна. Погорелов развернулся в сторону «приманки», один бежал, увязая в топком иле, падал, поднимался, снова падал. Второй стоял на месте и лупил длинными очередями. Третий опустился на колено. Именно в этот момент пронесшийся мимо рубер одним ударом чудовищной лапы снес ему башку. Погорелов, у которого остался тонкий канал с зараженными, ощутил радость от победы. Через мгновение смолк автомат того, что стоял в полный рост, то ли заклинил, то ли магазин опустел. Он потянул руку к набедренной кобуре, но не успел даже цапнуть рукоять пистолета, тот же рубер просто смел его с дроги, пробив лапищей насквозь. Преследовать третьего он не стал, отдав его кусачу и двум оставшимся топтунам. Те догнали беглеца на мелкой воде, причем, в отличие от человека, они по какой-то причине не проваливались по колено в мутную жижу.

— Финиш, — подвел итог Ампер. — Быстро валим отсюда, сейчас на переполох сбегутся все твари в радиусе пяти километров. А нам еще до лодки брести и брести.

Шли, не торопясь. Приходилось держаться за плечо Агента, чтобы не упала невидимость. Когда-нибудь он сможет держать купол в движении, но это будет не скоро. Остановились у рубера. Бывший рекламщик выпотрошил его, а затем и топтуна. Добыча была так себе — всего с десяток гороха и двадцать споранов, но и то хлеб. Мимо пирующих тварей прошли в невидимости, не трогая их. Рубер поднял голову, учуяв людей, но мыленная команда Погорелова, продолжать жрать, вернула его к трапезе. Ампер глянул на оторванную голову стрелка, но опознать не смог, густая борода, оттопыренное ухо. Нет, этого покойника он раньше не встречал. Осмотреть остальных не было никакой возможности, поскольку из поселка появились новые твари. Элита быстро добралась до трупов и, разогнав остальных, принялась жрать. Несколько секунд она смотрела в сторону, куда ушел Погорелов с напарником, может, и учуяла их, но преследовать не стала.

До катера добрались через два часа, когда уже совсем стемнело. Пришлые явно тут побывали, но ничего не тронули и сюрпризов не оставили. Чуть в стороне нашлась хорошо замаскированная лодка с доработанным движком. Агент с уверенностью заявил, что это «зодиак» для береговой охраны, быстрый и устойчивый. Семиметровая дура была припаркована всего в двадцати метрах выше по течению, внутри нашелся ящик с провиантом и дополнительным боезапасом. А еще рюкзаки, в которых было сложено, то что в рейд с собой не берут, в одном из них и нашлись документы на имя Носатого, того самого рейдера, что снабдил его информацией об этой местности. Что ж, в принципе, все было ожидаемо, прозаично и скучно. Был ли Носатый среди засадников или работал контролером? Не ясно, но то, что ему вещички уже без надобности, факт.

— А ведь я тоже с ним разговаривал, вроде нормальный рейдер, — заметил Агент, когда Ампер кинул ему в руки документы покойника.

— Белый жемчуг сносит голову даже самым нормальным. Я рад, что ты оказался выше этого. Но признай, ведь было желание?

— Не было, — честно ответил Агент. — Я многим тебе обязан. Мы с тобой на волосок от смерти вместе ходили. Я теперь не нищий рейдер, которого ты и твои друзья вытащили из долговой ямы, я уважаемый человек. Я знал, что ты поделишься, если будет излишек, ты честный, а мне не надо больше того, чем имею, потерять жалко. Да и не за наградой мы с Мушкетом с тобой пошли, тебе была нужна помощь, но ты слишком гордый, чтобы просить. Для тебя это было важно, а значит, я не мог стоять в стороне.