В марте 1942 года Федор был зачислен в Красную Армию в воинском звании «старший лейтенант». Он имел опыт участия в боевых действиях в Испании и настойчиво требовал, чтобы его направили в действующую армию. Впрочем, Федор Кравченко был не единственным военным разведчиком, который хотел воевать. Многие разведчики, которые работали за пределами СССР и выполняли сложные задания Центра, после нападения Германии на СССР стали подавать рапорты с просьбой отозвать их из служебных командировок и направить на фронт. Полковник Семен Кремер, работавший в аппарате советского военного атташе в Лондоне, тоже настойчиво просился на фронт. В 1942 году его просьбу удовлетворили. Полковник С. Кремер стал командиром танковой бригады, воевал смело, стал генерал-майором, ему было присвоено звание Героя Советского Союза...

В апреле 1942 года Федор Кравченко был включен в состав разведывательной группы «Лео», которая готовилась для заброски в тыл противника. Для оперативной переписки с Центром он выбрал себе псевдоним «Панчо», видимо, в память о своей командировке в Латинскую Америку...

Командиром разведывательной группы был назначен Алексей Коробицын. Его и называли «Лео». Судьба опять свела вместе этих самоотверженных молодых людей. Казалось, что они должны были плечом к плечу всю жизнь сражаться то с испанским, то с германским фашизмом...

«Панчо» стал заместителем Коробицына. В состав группы входили еще три человека – радист Антоненко и два разведчика-австрийца Штейнер и Ляйтнер. Перед вылетом они облачились в немецкую военную форму, получили даже по Железному кресту и полный комплект документов. От настоящих немцев их отличить было невозможно.

Цель группы – вести разведку переброски гитлеровских войск через гомельский железнодорожный узел.

В ночь на 9 мая 1942 года группа «Лео» вылетела с одного из подмосковных аэродромов. Самолет взял курс за линию фронта ...

В заданном районе разведчики один за другим покинули борт самолета и растворились в ночном небе. Приземлились они благополучно и быстро нашли друг друга. Но грузовой парашют не раскрылся, и все резервные источники питания для радиостанции разбились при ударе о землю. Разведгруппа осталась с одним комплектом батарей для рации, которую Антоненко даже в полете бережно прижимал к груди.

Белорусский лес оказался не очень гостеприимным. Не успели разведчики разобраться в обстановке, как оказались в окружении партизан, которые не ждали гостей из Москвы и приняли их за гитлеровскую диверсионную группу. Командир разведчиков Алексей Коробицын безуспешно пытался убедить партизан в том, что он и его люди прибыли с Большой земли. До выяснения обстоятельств разведчиков разоружили и заперли в землянке.

Обстоятельства выяснялись тоже своеобразно. Партизаны в качестве доказательства потребовали, чтобы Антоненко по своей рации связался с Центром и попросил Москву передать в одном из радиосообщений Совинформбюро информацию определенного содержания. В конце второй недели в эфире все-таки прозвучало условное сообщение из Москвы. Услышать его были рады и разведчики, и партизаны...

После этого происшествия для партизана «Панчо» и его боевых товарищей начались суровые будни разведки в тылу противника. Однако отсутствие электропитания для радиостанции вынудило их вскоре временно присоединиться к партизанскому отряду и заняться диверсиями в тылу немецких войск...

В 1943 году Кравченко был назначен командиром партизанского отряда имени Ивана Богуна в соединении генерал-майора Алексея Федорова, который к концу войны станет дважды Героем Советского Союза.

О том, как военный разведчик капитан Федор Кравченко защищал Родину, коротко сказано в одной из его служебных характеристик того времени.

В период Великой Отечественной войны по заданию Главного разведывательного управления создавал и возглавлял разведывательно-диверсионные отряды, действовавшие в тылу немецко-фашистских войск... В результате проведенных диверсионных актов и операций было пущено под откос более 50 воинских эшелонов с живой силой и боевой техникой противника. В наиболее сложных диверсионных операциях принимал личное участие и проявил себя как смелый и решительный командир. Добываемые его отрядом разведсведения о немецких войсках, сосредоточенных на Левобережной Украине, на Гомельском и Коростенском направлениях, способствовали успешному проведению нашими войсками операций по выходу на рубеж: Днепра...

Личное участие «Панчо» в боевых действиях против фашистской Германии закончилось в ноябре 1944 года...

Вторая мировая война завершалась. Разведки великих держав готовились к работе в новых условиях. Советская военная разведка тоже имела свои планы оперативной работы в послевоенной Европе...

Антонио Серано знает свое дело

3 мая 1945 года капитану Кравченко было присвоено звание Героя Советского Союза. Но он не смог с товарищами отпраздновать эту высокую боевую награду. Получив приказ, 4 мая он убыл в новую длительную нелегальную командировку. Теперь во Францию. На этот раз Федор Иосифович «превратился» в Антонио Мартинеса Серано. Он прекрасно владел испанским языком и хорошо знал обстановку в Испании.

Начальник Главного разведывательного управления Генерального штаба Советской Армии генерал-полковник Кузнецов приказал активизировать организацию разведки Испании и ее вооруженных сил. Центр был заинтересован в получении разведывательной информации по Испании, так как уже имел сведения о том, что США и Великобритания начали активно укреплять свои позиции на Пиренейском полуострове. ГРУ в то время не располагало в Мадриде агентурными возможностями. Поэтому и было принято решение направить во Францию разведчика-нелегала капитана Кравченко. Он должен был устроиться в Тулузе и создать агентурную сеть в Испании.

Задача конкретная и очень сложная....

Европа в то время лежала в руинах. Между европейскими государствами не было привычных для нашего времени регулярных воздушных, морских или железнодорожных сообщений. Из Москвы до Берлина Кравченко и сопровождавший его полковник К. Леонтьев, о разведывательной работе которого в ГРУ до сих пор ходят легенды, добрались на военно-транспортном самолете. А в Берлине разведчики получили в свое распоряжение трофейный «опель» и на нем поехали во Францию...

В Париже пути разведчиков разошлись. Федор Кравченко отправился в Тулузу. Ему предстояло найти там Долорес Ибаррури – главного организатора и руководителя испанского национального Сопротивления, которое вело борьбу против режима Франко. Они встретились как старые друзья. После обычных теплых приветствий и обмена воспоминаниями Кравченко сообщил причины своего неожиданного появления во Франции и попросил помочь в выполнении поставленных перед ним задач. Цели их борьбы против режима Франко совпадали. С этой минуты капитан Федор Кравченко, о существовании которого во Франции знала только одна Долорес, вновь стал испанцем – Антонио Мартинесом Серано, активным участником борьбы против режима Франко, прибывшим в Тулузу якобы с испанской территории.

Долорес Ибаррури пригласила своего заместителя Сантьяго Карильо и поручила ему назначить Антонио заместителем начальника штаба соединения испанских партизан, который находился в Тулузе и официально назывался торговое общество «Фернандес Вилладор».