Графит, забитый маной под завязку, как я и ожидал, оказался бесполезным. Сила Смерти – далеко не сырая мана, она переформатированию не поддается, как, впрочем, и любая другая специфическая сила: допустим, тот же Огонь. Но если последнюю силу можно легко добыть из «общей», чем мои «девочки» занимаются по сути автоматически, а я сознательно, когда прогоняю сырую ману через нужный форматирующий модуль. На выходе получается сила определенной стихии. И почти во все амулеты подобный модуль вставлял. А Смерть – есть Смерть, только жертвоприношение.

Замерил рассеивание маны из накопителя. Оно оказалось умеренным, немногим больше, чем из алмаза. Кусок графита убрал в карман. После, когда буду один, развею ману Смерти. Мишу жалко. Неприятные ощущения ему гарантированы.

Я успел активировать всего два ошейника, как принесли заказанные «чистые» пирамидки. Оперативно. Недолго думая влил в одну ману жизни и почувствовал снижение энергии в ауре.

«Запаса в накопителе всего на одно трехуровневое плетение хватит, графит – далеко не рутиний, – доложила Синя. – К тому же он пачкается, фи. Скоро ты на шахтера будешь похож. С десяток пирамидок заполнишь – и все, ты пуст, как сапог на вешалке. Ну и я еще на пятнашку смогу подкинуть по доброте душевной – и все. А как быть с восполнением маны? Ты, по своей всегдашней дурости, так и не разобрался. Тебе что, всегда подсказывать? Просто кликнуть Лизию – еще не факт, что та нитка откликнется. Может, надо воззвать к небесам, на горох коленями падая. Или пред жерлом вулкана руки воздеть и молиться, себя не жалея, в жерло прыгнуть готовясь… – не может Синя не ерничать. – Ты ж, считай, только перед угрозой гибели помощь получал».

«Еще и камушки по одному третьему уровню заберут, не забывай!» – поправил я Синю, фантазии оставив без внимания.

«Я-то помню! А вот ты… сколько ты в первые ошейники сдуру вбухал? Раздухарился, будто у тебя от маны склады ломятся! Почем нынче сила, не подскажешь? Прикупить хочу, не помешает…»

М-да, проблемка… но ничего, главное – начать. В волшебное слово «Лизия» я верил почти безоговорочно. Но в том-то и дело, что почти. Противный червячок сомнения точил, сволочь, мою убежденность, как его наглый коллега изнутри портил внешне аппетитное наливное ароматное яблоко. Но выхода не было: амулеты необходимы и ману потратить придется, а дальше последует «пан или пропал».

Заполнил остальные ошейники. Каждый, проверяя, застегивал вокруг руки и спешил снять. Операция неприятная, но необходимая – ОТК создавать не собираюсь. В итоге аура заметно облегчилась – маны потратилось много.

– Ну как, Миш, хоть один на пробу сделал? – крикнул я, обернувшись к открытым дверям в смежную комнату.

Я приспособился работать за видавшим виды деревянным столом рядом с абсолютно не нужными мне (а подозреваю, и Мише) тисками. В соседнем, большом помещении стояли станки и прочая слесарная дребедень, включая пару продвинутых верстаков, не таких, как «мой» антиквариат, приспособленный под перекусы и чаепитие. И не только чая.

– Да! – ответил он мне. Миша наблюдал за мной не дольше минуты. Ничего не заметив, крякнул, изображая понимание, и важно удалился к станкам. – Два кулона и один стреляющий. Хорошо, что я резьбе по дереву учился и плашки нашлись. Но я уже заказал в столярку, они этих ручек вмиг наделают. Ты заходи ко мне, чего там расселся?

Я с неохотой поднялся. Устал.

Кулоны выглядели красиво. В хромированной сеточке в форме мешочка сверкал кварц с прилепленным к нему кусочком графита. Графит был залит янтарной смолой, которая делала из него красивую овальную выпуклость на плоской стороне квадратного кварца. Выглядело это на удивление изящно, в асимметричном стиле псевдошемякинского авангарда.

– Ух ты! Да ты художник, Миша!

Он делано-скромно промолчал, небрежно пожимая плечами. Мол: «Чего там! Разве это красота? Так, плюнул и растер, не задумываясь…» Похвала была ему приятна.

Я решил вложить в защитный амулет два плетения: «щиты» Жизни и Разума, оба – второго уровня. Разум, понятно, от внушений, а Жизнь – лучшая защита от заклинаний на основе Смерти. Второй уровень – компромисс с возможностью накопителя, и, думаю, он вполне достаточен. Единственный минус – оба плетения в ауре немага будут включаться одновременно (срабатывает тот, на чью «епархию» покусятся первым: на мозги – «щит разума», на тело – «щит жизни»), но и конфликтовать не будут – проверено. Ничего, проинструктировать оперативников – не стоять тупо на пути пуль (а то обрадуются непробиваемости!), особенно когда вместе со стрельбой «туманы» да «огни» серые пускают – и тогда все будет хоккей. Лучшая защита – уклонение. Это мои «девочки» легко разделяют защиты, вынося одну за пределы ауры, а у обычных магов такой номер не проходит: два активных плетения, развернутые в одной ауре, – гремучая смесь, поражающая самого создателя. С атакующими заклинаниями проще; они вовне направлены, в ауре не задерживаются.

При заполнении второго кулона «внутренний голос» выдал язвительное замечание. Понятно, кто именно:

«Я уже свою силу отдаю: знай, недотепа». К сведению принял, но не отреагировал.

Моя аура облегчилась весьма значительно и не спадалась исключительно из-за того, что в ней оставались силы других стихий: немного Воды, которая потратилась на ошейники, Огня, Воздуха, Земли и Света, которые ранее отформатировались из «общей», и я, хоть убей, не помнил, когда это вставлял в ауру соответствующие модули-конвертеры. Зато получился, так сказать, НЗ.

Взялся за «ловчую сеть». Именно это заклинание я решил вложить в…

– Как назовем эти ручки? – спросил у Михаила.

– Бластеры, конечно! – ответил он не задумываясь.

– Бластеры так бластеры. Впрочем, потом можешь переиначить, когда увидишь, чем он стреляет.

В ручку легко поместились четыре пирамидки и закрылись деревянной пробкой. Подумал и перемотал для надежности изолентой, чтобы не выпала.

– Я потом нормальную защелку придумаю, – прокомментировал это действие Миша.

Плетение третьего уровня – тут не надо мелочиться, вкладывал аккуратно, с направлением на выход в сторону пальцев, где у нормального пистолета ствол. Ювелирной точности не нужно, захват у сети широкий, но все же… Предусмотрел «защиту от дурака», учтя обязательное наличие у пользователя желания пальнуть, и устроил чувствительное поле наверху кристалла – давить большим пальцем, вместо курка. Ничего нового, кроме формы, все это было давно опробовано в моем баронстве. Заполнил силой Жизни и сдулся окончательно, вместе с астральными накоплениями Сини.

«А я предупреждала! Ты за раз силы на пять трехуровневых плетений выдал! Между прочим, мою, кровную, использовал. Дракула недоделанный…» – комментарий от Сини не заставил себя ждать.

– Миша, кошку можешь достать? – поинтересовался я, замечание Сини привычно пропустив мимо ушей.

– Кошку? – удивился он. – Могу, их тьма в подвале. Расплодились бестии, пригрелись… А зачем?