только стойка.

Пиранья пошёл мне навстречу. Мы обменивались ещё ударами. По очереди, осторожно. Он ловил мои руки. Хотел пойти в клинч.

Ну давай же, пытайся меня схватить. Не сможешь. Мы кружили вокруг друг друга. Атаковали, сходили и расходились.

Глаза в глаза. Я слышал, как он дышит. Дыхалка в норме, как и у меня. Мы можем так долго. Но победа должна быть убедительной.

Не знаю, сколько времени прошло. Я смотрел ему в лицо.

Я ждал.

Пиранья подошёл ближе. Да! Я вижу! Это не видно на записи, но видно в бою! Прямо перед тем, как он будет бить ногой!

Он ударил, но промахнулся.

У Пиранье же было травмировано бедро. И ему неприятно бить ногой. Но он бьёт, а в этот момент он сжимает губы.

Как и говорил Арлам. Только что, да и в тот раз, когда мы только начинали готовиться к боям.

Это слабое место. И за долю секунды я пойму, что он хочет ударить левой ногой.

Я встречу его удар и нападу.

Лицо нахмурилось, губы сжались. Он сейчас ударит.

Я вскинул правую ногу раньше его. Это он пропустил.

Он принял удар на поднятую руку, схватил меня за голень и начал ронять.

Сука! Он меня поймал! Он знал, что мы это заметим! Он ждал, когда я клюну.

Я упал. Сильные ноги Пираньи обхватили мою и развернули меня. А он зажал мою голень между руками и торсом, и начал выкручивать всем корпусом.

Всю нижнюю часть ноги обожгло огнём боли. Он поймал меня на свой коронный болевой.

Глава 25

Если дам ему закончить приём, Пиранья сломает мне ногу.

Хуже.

Я проиграю.

Я изо всех сил пытался сдержаться. Нельзя дать ему перевернуть меня. Надо мешать ему скручивать ногу.

Бить изо всех сил, куда получится.

Я держался. У меня получилось дотянуться и взять его за локоть. Хоть так можно ослабить боль и помешать ему. Демон, каким бы сильным он ни был, не сможет сдержать болевой или удушающий.

Зато я смогу.

Держаться!

Боль можно терпеть. Пока он не растянул мне связки, я не сдамся. Рефери смотрел мне в глаза, ожидая, когда я не смогу сопротивляться.

Даже один крик. Даже один стон, и он остановит бой.

Нога попала в мясорубку. Мне казалось, что я даже не смогу ходить.

Максвелл пытался атаковать Молчаливого Короля, но не дотягивался, все его силы уходили, чтобы сдержать атаку.

…Они дрались и в Горниле. Дракон обвил скелета в доспехах, который пытался сбросить с себя противника…

Пиранья пытался выкрутить до конца, я держался.

Я ещё мог держаться.

У меня были причины до этого. Лучше потеряю сознание, но не сдамся.

Ещё немного. Я должен вырваться. Я не давал ему крутить, держал, бил, толкался, сопротивлялся его жутко сильным ногам.

Нужно ещё чуть-чуть.

Ещё немного.

Сейчас он крутанёт до конца и всё.

Сейчас…

Три удара в гонг. Пиранья разжал хватку и откатился.

Что произошло? Раунд? Да, закончился раунд. Бой останавливается на время.

Я медленно встал и пошёл в свой угол, стараясь не сильно наступать на ногу. Лучше на неё не смотреть. Думаю, если бы не Максвелл, боль была бы более жуткая.

— Он тебя поймал! — крикнул Арлам. — Соберись! Он нас с тобой наебал!

Он перехватил трость и ударил ею в клетку.

— Не жди пятого раунда, — Арлам выдохнул. — Заканчивай сейчас! Или проиграешь.

Я согласен. Моё преимущество — стойка. В ней я силён, в ней я его вырублю. Партер — царство Пираньи.

— Всё или ничего, — сказал Арлам. — Только сейчас! Или никогда! Удачи, старина! Разорви его!

Я встал и пошёл к центру.

Дыхалки немного не хватало. Пиранья выглядел посвежее.

— Максвелл, на счёт три, — произнёс я про себя. — Атакуй его Лисса. А я полезу на него так быстро, как смогу.

— Уверен? — спросил Максвелл. — Он тебя почти сделал даже со мной. Тебе будет намного больнее без моего щита.

— Уверен.

Без Максвелла за спиной я изрядно потеряю в скорости. Ведь для всех остальных бой выглядел невозможно быстрым, я уже просто привык и не замечал этого.

Как и Пиранья.

Останутся два человека. И тогда любая ошибка может стоить победы. Никакой защиты.

— Раз.

Я сделал шаг вперёд. Пиранья приготовился. Сейчас он будет идти вторым номером, чтобы меня вымотать и подловить. Мы с Арламом думали, что тренер Пираньи подготовит такой план.

— Два!

Мы опять ошиблись. Пиранья пошёл в атаку в стойке, полагаясь на свои мощные удары руками.

Я рванул навстречу.

— Три! Сейчас!

Максвелл сорвался и вцепился в здоровенную тень позади Пираньи, будто пытался её проглотить.

Боль пронзила голень, которую мне выкрутили, я едва не упал.

Прилетевший мне шип порезал мне плечо. В равнодушных до этого глазах Пираньи мелькнуло удивление. Да, никакой защиты.

Я врезал ему локтем. Удар получился прямо в челюсть.

Пиранья саданул мне в корпус.

В глазах потемнело. Шипы врезались мне в рёбра. Другая рука попала мне в левый локоть.

Боль ещё сильнее. Рука повисла.

Я врезал ещё раз, и Пиранья шагнул назад.

Вот и финал.

Моя правая нога попала ему в голову. Он пошатнулся. Ещё раз. Он перехватил меня за голень.

Я подбросил вторую ногу, зная, что упаду. Левая нога ударила его в живот.

Я грохнулся на спину. Пиранья согнулся и упал на четвереньки. Я подлетел к нему, ударяя коленом.

Пиранья закрыл голову руками.

Я врезал туда несколько раз. Он убрал руки, хватая меня за ногу и перевернул, беря на очередной болевой. Я второй ногой саданул его в торс и высвободился.

Пиранья шумно выдохнул воздух.

Я кинулся опять и получил в голову.

В ушах зашумело, Пиранья потянул меня за руку в очередную ловушку. Я врезал его свободной и вытянул руку назад.

Тень за его спиной отбросила Максвелла подальше…

… А демон в Горниле отбросил другого демона…

Я ударил левой и правой. Пиранья опять зажал голову и повернулся набок. Я пнул его коленом куда-то в живот.

Он громко вздохнул, я перевернул его на спину и ударил локтём. Лицо сразу поменяло цвет.

Раз, два, три!

Пиранья ударил меня в бровь. Я упал на спину, но сразу отполз, пока он не схватил меня за голень.

Я встал, и он встал. Демоны были заняты, а мы свободны. Пиранья кинулся на меня.

Правая нога попала ему в голень. Пиранья дёрнулся и пропустил удар левой.

И сразу правой ногой, мой коронный хай-кик, ему в голову.

Пиранья шатнулся, его ноги начали разъезжаться.

Я ударил ещё раз. В момент удара меня ослепили вспышки фотокамер с трибун.

Ногу пронзила боль.

Пиранья грохнулся на спину. Я встал над ним.

Бесполезно добивать. Готов.

Над ним склонился судья и махнул рукой.

Гонг!

Я упал на колени, глядя на поверженного противника. Кто-то из его команды склонился над ним, и Пиранья удивлённо посмотрел вокруг себя.

Живой.

Я откинулся назад и лёг на канвас, раскинув руки и ноги. Хоть и залитый кровью, он казался холодным.

Теперь только дышать и чувствовать боль. Но она немного утихла, когда вернулся Максвелл.

— Мы победили, — сказал он. — Я его тоже сделал.

Полежать мне не дали. Арлам начал меня поднимать.

— Вставай уже, чемпион, — тренер шмыгнул носом. — Ты его сделал. Ты что, выпустил Лисса? Опасно же было.

Я кивнул. Говорить я уже не мог. Но и лежать уже неприлично. Я поднялся, опираясь на тренера.

Ко мне подошёл доктор, осматривая раны. Судя по боли, несколько переломов у меня есть. Плевать, здесь такое хорошо залатывают.

Я склонился над Пираньей и протянул ему руку.

— Неплохо, — шепеляво сказал он. Кажется, пары зубов у него не хватает. — Выпустил Лисса. Вовремя.

Я похлопал его целой рукой по плечу и отошёл.

Толпа шумела, как море во время шторма. Но уже неважно. Жаль только, что нельзя уйти прямо сейчас.

У меня ещё много дел. Например, сходить в больницу к сестре.

Только попробуйте мне не заплатить, гады.

Судья поманил меня в центр клетки, где уже стоял шатающийся Пиранья.

— Победитель Адского Забега — Алекс Квинт!

Большой Маккарт поднял мою руку. Голова закружилась от шума