– Мы позаботимся, чтобы его проводили прямо к вам. Не беспокойтесь, мамаша. Это у вас обеих в первый раз, верно? И вы подруги, да? И рожать надумали вместе? Ну разве это не здорово?

– Умереть, не встать, – пробормотала Ева.

Она ненавидела больницы. И они могли сколько угодно увешивать выкрашенные в пастельные тона стены изображениями ангелоподобных младенцев, устраивать уютные уголки ожидания, наряжать персонал во все цвета радуги. Все равно это была больница: такое место, где доктора, всякие приборы и аппараты завладевают вашим телом и при этом так или иначе обязательно причиняют вам боль.

Благодаря звездному статусу Мэвис, ее поместили в родильную палату, больше напоминавшую номер люкс в роскошном отеле. Тэнди, купавшуюся в лучах отраженной славы, поместили в столь же роскошную палату напротив по коридору.

Ева надеялась, что, определив своих подопечных на их новые квартиры, она может считать себя временно свободной, но эти надежды мгновенно разлетелись в прах. Мэвис согласилась разжать тиски, которыми сжимала ее руку, только при одном условии: если Ева обещает пойти к Тэнди, проверить, как она там, и тут же вернуться назад.

– Мы с Леонардо собирались вместе ей помогать, но теперь мы обе перешли на обратный отсчет. А у нее никого нет и не будет, пока Аарон сюда не доберется.

Ева была готова обращаться с обеими женщинами, как с опасными ранеными животными. Она осторожно погладила напряженную, с побелевшими костяшками руку Мэвис.

– Конечно, без проблем. Я все сделаю.

Она пересекла коридор, открыла дверь и увидела совершенно голую беременную женщину, которой помогали надеть короткий голубой халатик.

– Господи! – Ева закрыла глаза рукой. – Прошу прощения, Мэвис хотела убедиться, что с тобой все в порядке.

– Обо мне не беспокойся. – Голос Тэнди звучал жизнерадостно. – Тебе сейчас надо быть с ней.

– Без проблем. Я ухожу.

– Ой, Даллас, погоди! Ты не могла бы еще раз позвонить Аарону? Просто хочу убедиться, что он уже едет.

– Запросто. – Ева пересекла коридор в обратном направлении, открыла дверь и была вознаграждена видом голой беременной Мэвис. – Господи, ради всего святого, и почему никто не прикроет этот срам?

Мэвис захихикала, пока Долли накидывала на нее розовый халат.

– С Тэнди все в порядке? А Леонардо скоро будет? А Аарон?

– С ней все в порядке. Я проверю.

Ева выбежала в коридор, словно спасаясь от пожара. Там, в относительной безопасности, она удостоверилась, что Аарон наконец-то сел в такси, а Леонардо только что закончил возню с регистрацией.

– Смелее, – сказала она себе и вернулась к Мэвис.

– Смотри, я на мониторе! – Мэвис сидела на кровати, вся раскрасневшаяся от возбуждения. – Видишь, это сердцебиение ребенка, а вот эта штука – для измерения схваток.

Долли со щелчком натянула на руку гигиеническую перчатку.

– Сейчас проверим, насколько раскрылась шейка матки.

«Господи, сжалься надо мной».

– Я буду в коридоре.

– Нет, не уходи!

Мэвис вытянула руку. Смирившись с тем, что сжалиться над ней некому, Ева взяла подругу за руку, а Мэвис тем временем развела ноги и приняла «гинекологическую» позу.

– Леонардо уже поднимается, – сообщила Ева, старательно устремив глаза на лицо Мэвис и никуда больше.

– Около трех сантиметров, – объявила Долли. – Времени у вас полно, так что расслабьтесь. Дайте мне знать, если захотите чего-нибудь. А вы – Даллас, верно?

– Да.

– Что я могу вам предложить?

– Огромный бокал вина.

Долли засмеялась.

– Нет-нет, никакого алкоголя, пока ребенок не родится. Вот когда родится, мы все за него выпьем. Может быть, чашечку чая?

Ева хотела попросить кофе, но вовремя вспомнила, что больничная бурда ничем не лучше той, что в управлении.

– Пепси есть?

– Конечно.

– Мой Пирожок! – завопила Мэвис, когда в палату вошел Леонардо с огромной охапкой чайных роз. – Ой, ты принес мне цветы, а я еще даже не родила.

– Они похожи на солнце, и ты можешь сфокусироваться на них, пока сюда не доставят твою сумку. – Он наклонился и нежно поцеловал ее в лоб. – С тобой все в порядке? Может, принести тебе колотого льда? Может, включить музыку?

– Это ты похож на солнце. Нет, я в порядке, все просто волшебно. Три сантиметра, и счет идет. Я так рада, что ты здесь. Я так рада, что вы все здесь. Все именно так, как я и представляла. Соммерсет, вы мой ангел, побудьте с Тэнди, пока… Ой! Опять. Еще одна.

Раз уж у кровати суетился Леонардо, Ева поспешила отойти подальше и встала рядом с Рорком.

– Я видела их обеих голыми, и теперь я напугана на всю жизнь. Человеческое тело не должно так растягиваться. Оно для этого не приспособлено.

– Меня больше тревожат другие части тела. Они тоже растягиваются.

– Ой, я тебя умоляю, замолчи!

– Это было не так уж страшно, – весело объ-явила Мэвис и послала Леонардо взгляд, полный горячей нежности. – Медвежонок, помнишь, о чем ты меня просил? На прошлой неделе и в прошлом месяце, и в позапрошлом месяце?

Он держал ее за обе руки и теперь прижал их к сердцу.

– Ангел мой!

– Да.

Ева отвела взгляд, когда их губы слились в бесконечно страстном поцелуе.

– Мы женимся! – пропела Мэвис.

– Правда? – отреагировала Ева.

– Железно. Мы теперь будем намертво повязаны.

– Я месяцами ее упрашивал. – Лицо Леонардо сияло. – И наконец я сошью тебе совершенно потрясающее свадебное платье.

– Ой, нет, не получится. Сладенький мой, мы должны сделать это сейчас. До того, как родится ребенок.

– Прямо сейчас?

– Я точно знаю, что так нужно. Ребенок идет, и я хочу быть твоей любящей женушкой, когда мы увидим его или ее в самый первый раз. Когда мы в первый раз возьмем его на руки. Пожалуйста?

– Но у нас же нет лицензии, и мы ни с кем ни о чем не договаривались.

Губы Мэвис задрожали.

– Это надо сделать сейчас.

– Держись! – Ева вскинула руку, прежде чем отверзлись шлюзы. – Я думаю, мы с этим справимся. Дай нам пару минут.

Она вышла из палаты вместе с Рорком.

– Придется звонить мэру, – сказала она, вынимая сотовый. – Если мне не удастся уговорить его выдать лицензию, я хочу, чтобы ты был наготове и предложил ему взятку.

– Легко. Но им нужен кто-то для совершения обряда. В больнице должен быть кто-то, кто этим занимается. Я пойду узнаю.