4 Гмк — ведет бой за овладение Болдыревка;

315 сд — в районе Краснознаменский;

40 гсд [гвардейская стрелковая дивизия] — Попово-Несветайский, Павленков;

4 гсд — 4 клм. вост. Родионово-Несветайское;

4.2 Гв. Армия, преследуя противника, к 16.00 вышла на рубеж — 2 гмк — ведет бой за Новый Самбек, Щедровский;

13 гск — овладел Кутейниково, Кирбитово, Буденный, имея 300 сд на вост. окраине Родионово-Несветайское;

1 гск — преодолевая сопротивление противника, вел бой 4 клм. южнее Буденный, за овладение Щепкин;

24 сд — армрезерв — Новочеркасск;

3 гмк — сосредоточился в районе Камышевка, Грушевская, имея танковый полк в Кривянская.

51 Армия ночной атакой овладела Аксайская и преодолевая заграждения и участки минирования вела бой за овладение Большие Салы.

28 Армия ночью ворвалась в Ростов и преодолевая заграждения, участки минирования и сопротивление отрядов прикрытия противника, заняла его.

В боях за Ростов отличились 248 сд под командованием подполковника Ковалева, 156 сбр под командованием подполковника Сиванкова, 34 гв. сд под командованием полковника Дряхлова, 159 сбр под командованием майора Дубровина.

К 12.00 Армия вела бой за овладение Мясникован, Ленинован.

44 Армия вела наступательные бои на рубеже Калинин, Морской Чулек, но встретив упорное сопротивление противника, успеха не добилась.

КМГ Кириченко главными силами сосредоточилась — Кумженский, Дугин, Обуховка, имея П.О. на участке Хопры, разъезд Мартыновка, Недвиговка.

4. В течение 15.2 войска продолжают развивать наступление в Западном направлении».

За 2 дня до освобождения Ростова, так сказать авансом, Малиновскому присвоили звание генерал-полковника. Очевидно, Сталин не сомневался, что он возьмет Ростов в самые ближайшие дни. И скорее всего, этим званием была также оценена большая роль Малиновского в Сталинградской битве. Хотя непосредственно за поражение, нанесенное 2-й гвардейской армией котельниковской группировке, он уже получил 28 января 1943 года орден Суворова 1-й степени. Кстати сказать, Малиновский также получил медали «За оборону Сталинграда» и «За оборону Кавказа».

Хрущев вспоминал:

«Малиновский действительно много работал. Это был очень работоспособный человек с хорошей головой. Мне нравились его рассуждения по военным проблемам, да и не только по военным. Но он и отдыхал. Отдыхал всегда в определенное время суток, если, конечно, позволяла обстановка…

Малиновский много рассказывал мне о своей жизни. Своего отца он не знал. Мать его, кажется, была незамужней и сына не воспитывала. Он был воспитан тетей, детство провел в Одессе. Очень он несдержанно, даже оскорбительно отзывался о матери. Он ее не только не любил, но у него сложилось какое-то оскорбленное чувство, сохранившееся с детских лет. Он с нежностью говорил о своей тете, но озлобленно отзывался о матери. Он рассказывал также, как пареньком работал в Одессе приказчиком. Потом началась Первая мировая война. Он, сбежав, пристроился к какому-то воинскому эшелону, который шел на фронт. Солдаты взяли его с собой. Так он попал в армию. Потом оказался в составе русских войск, которые были отправлены во Францию, и воевал там пулеметчиком. Там его застала революция… [Характерно, что Малиновский рассказывал Хрущеву о том, как работал приказчиком в Одессе, что, безусловно, было правдой, но ни словом не обмолвился о каких-либо сельхозработах, на которых он батрачил. Очевидно, в суровое военное время в задушевном разговоре с членом Политбюро ему не хотелось фантазировать, тем более, что Никита Сергеевич мог почувствовать фальшь. А раз Родион Яковлевич честно признался, что до Первой мировой войны не жил с матерью, то естественным образом оказывалась несостоятельна версия и о том, что он батрачил на помещика. В Мариуполе или Старом Белоусе таких помещиков найти было мудрено. И он нигде прямо не говорит, что воспитавшая его тетка жила в Одессе.

Скорее всего, он имел в виду мариупольскую тетку Веру Николаевну Малиновскую. С матерью же, ради воссоединения с которой он отказался от сытой и беззаботной жизни у тетки, у него отношения так и не сложились, и обида на нее осталась у Малиновского на всю жизнь.].

Уже после смерти Сталина, когда мы как-то встретились с Малиновским на охоте, я ему рассказал в непринужденной обстановке, как Сталин реагировал на самоубийство Ларина и как мне было поручено не отходить от Малиновского, приглядывать, когда он ложился спать, закрыл ли глаза, спит ли он настоящим сном или притворяется. Одним словом, неотступно следить за ним. Такое наблюдение было мне неприятно, потому что я знал, что он все это чувствует и понимает, почему член Военного совета, член Политбюро ЦК партии неотступно ходит по его следам и при всяком передвижении обязательно располагается рядом с ним. А если я не требовал, чтобы обо всех его распоряжениях и приказах докладывали мне, то только потому, что он сам соблюдал определенный такт и сам сообщал мне. Он не вынуждал меня требовать этого от него и себя тоже ставил тем самым в более выгодное положение.

Малиновский ответил мне: “Я это видел и искренне говорю, что был очень доволен, что вы все время рядом со мной. Я ведь честный человек, делал все, что, с моей точки зрения, нужно было делать. Поэтому был доволен, что вы будете видеть все это и правильно поймете”.

И я согласен с ним, ибо это означало, что будет сделан соответствующий доклад Сталину. Действительно, я так Сталину и докладывал. Сталина же, видимо, во время войны сама жизнь вынуждала сдерживать свой гнев, нацеленный на аресты и уничтожение людей».

Но вскоре после взятия Ростова наступление войск Южного фронта застопорилось. Об этом свидетельствует донесение Военного совета фронта, отправленное в 24.00 24 февраля:

«1. Войска фронта в течение 24.2.43 на своем правом фланге и в центре продолжали вести упорные наступательные бои.

Преодолевая сильное огневое сопротивление, инженерные заграждения и отражая многократные контратаки пехоты и танков противника, наши части продвинулись на 200–400 метров. За день боя занято: 1 линия окопов на правом фланге; СКЕЛЯНСКИЙ и выс. 114, 9.

Противник, в течение дня, группами самолетов атаковал боевые порядки частей 5 Уд. и 2 Гв. Армий и до 20 самолетов одновременно бомбили наступающие части 51 А. Сбито пехотой три Ю-88.

На левом фланге войска фронта продолжали активно оборонять позиции. И производили смену частей.

5 Уд. Армия, преодолевая сильное огневое сопротивление противника на всем фронте и контратаки пехоты на правом фланге и в центре, частями 3 Гв. Кав. корпуса заняла 1 линию окопов противника и 258 сд — населенный пункт СКЕЛЯНСКИЙ. На остальном фронте Армия успеха не имела, отражая попытки противника вернуть утраченные позиции.

2 Гв. Армия — развивая наступление в направлении ст. ЗАКАДЫЧНОЕ, в течение дня отразила до трех атак пехоты и танков противника против правого фланга и центра, поддержанных авиацией группами до 28 самолетов.