может неожиданно стрельнуть. Я на твоём месте его, пожалуй, всё же убил бы.

— А я не мог.

— Какой-нибудь веткой по голове стукнуть сзади? Или сразу камнем.

— Расстояние слишком большое. Если бы он подошёл вплотную — то да. Где-то на три метра я ещё могу использовать телекинез в полную силу. А с десяти — я бы его по голове только погладил. Он бы почувствовал себя неуютно и выстрелил.

— Но он и так всё равно выстрелил.

— Но у меня всё внимание было на щите в этот момент.

— На щите? Так он не промахнулся?

— Если бы он промахнулся, я был бы мёртв. Ну если бы удачно промахнулся, если бы пуля ушла вправо. Так что я должен сказать спасибо его инструктору по стрелковой подготовке.

— То есть ты теперь и пули можешь останавливать?

— Только немножко отклонять, к сожалению. Если бы стрелял в тело — скорее всего тоже попал бы. Но он психанул…

— А внушением почему не сделал ничего?

— Ты знаешь, думал об этом. Но у него было такое взрывное состояние, что это могло бы послужить только искрой, поджигающей пороховую бочку. Затраты маны, опять же. Да и что бы я сказал? Что его пистолет сломан? Что стрелять никак нельзя? Что мы его друзья детства?

— Не знаю. Это всё твоя вотчина, я не представляю, как вся эта хрень вообще работает.

— Знаешь… я тоже.

— Чего?

— Я тоже не представляю, как это всё работает.

Мы помолчали полминуты, а затем я продолжил:

— Там, в Саре, я тоже ничего не знал и не понимал. Это буквально выворачивало мне разум. Столько всего невообразимого свалилось на меня в одну минуту. А ты же знаешь, как я привык докапываться до самой основы. До причин. До механизмов…

— Угу, — кивнул Лёха.

— И вот тогда, конечно, на это не было времени. В этом полубезумном состоянии я должен был бежать с раненной ногой, чтобы вернуться домой. Должен был придумывать ловушки из штырьков и ниток, имея в руках материализатор придуманный неизвестной цивилизацией. Я юморил как идиот на каждом шагу. Пытался хоть как-то сбросить весь этот негатив. Единственное что меня на самом держало в адекватном состоянии — обещание себе, что если я выживу, то у меня будет время разобраться.

— Тебе не кажется, что ты на себя много берёшь?

— В смысле?

— Ну, ты вот решил разобраться. Докопаться до основы. Раньше ты всегда так делал, если хотел. Ты уверен, что сейчас это хорошая идея?

— А что изменилось?

— Хотя бы то, что раньше речь шла о человеческих технологиях, а теперь о внеземных, не? Одно дело разбираться в какой-нибудь физике за седьмой класс, а другое — в науках которые могут опережать земные на сколько угодно лет. Хоть на миллионы. Да и с чего ты взял, что это вообще возможно?

— Ну… из всего этого построена какая-то Система. Значит это можно, пардон, систематизировать. Значит есть предсказуемые свойства, а они являются следствиями каких-то причин. Если они есть, значит до них можно докопаться. Кто-то же построил это всё! Создал навыки, ранги, уровни.

— Думаешь что это был человек? Что, если это разум другого порядка? Что если твоего, человеческого, тебе никогда не хватит, чтобы это осознать, даже частично?

Я задумался. В целом — вполне логично. Но с другой стороны, становится ли от этого легче? Скорее наоборот.

— Ты прав. Раньше все мы сталкивались только с творениями других людей и потому могли надеяться разобраться в них. А тут — как повезёт.

— Я тебе больше скажу. Ты думаешь у одного тебя мир переворачивается? Да, ты бегал по Сару и подставлял свою… голову под удары — это серьёзный стресс. Но поверь, ко всей этой долбанной магии меня жизнь тоже не готовила. И то, что мне, так же как и тебе, угрожали стволом в тёмном лесу пару часов назад — тоже совсем не помогает. Почему ты вообще его не заметил? Ты же издалека всех слышишь?

— Дурак потому что. Отвлёкся. Увлёкся. Предался грустным мыслям. Этот навык жрёт ужасающее количество…

— Маны?

— …внимания. Слышу я чуть больше, чем ты, но отслеживать десяток объектов мне ничуть не проще. Вот я и живу большую часть времени без него. Выматывает…

— Понимаю. Ладно, хрен с ним. Остались живы и целы и хорошо!

— Вообще, как же я, сука, устал. Миссия ещё даже не близко, а план идёт как попало. Что мы успели?

— Да вообще-то немало. Переехали. Заработали дохрена денег. Крипта, конечно, в основном, но потихоньку вывести будет можно. Несколько дронов закупили, перепрошивка вроде в процессе. Разрешение на огнестрел скоро будет…

— И кевлары шьют, да.

— Форум твой собран. Рекламная кампания работает, уже немало игроков поймали. Карту Сара вот нашли — это разве мало?

— Жаль, аналитиков не наняли ещё. А то там столько информации что в глазах рябит. И что выкупить ничего у игроков не вышло.

— Времени ещё мало прошло. С такими вещами люди проснутся ближе к окончанию вашего "отпуска".

— Отпуска… Да, ты прав, наверное. Но всё равно я страшно устал. Тренировки эти бесконечные, самолечение. Восьмёрку в выносливости всё никак не могу получить. А ты помнишь, зачем она мне нужна? Чтобы вложить ещё два очка и больше не нуждаться в сне. Почти.

— Со стрелковой подготовкой ещё довольно глухо.

— О, это вообще больная тема.

— Знаешь, мы успели много-много больше, чем другие. И разобрался ты тоже больше других. Не требуй от себя невозможного. Твоя задача — выжить. В прошлый раз ты выжил, хотя был без брони и огнестрела, без дронов и медикаментов. Хотя в прошлый раз выжил только каждый десятый. Выживи и в этот. И у тебя будет больше времени, чтобы ещё усилиться и ещё больше во всём разобраться.

— Ты прав… но ещё нужно выполнить миссию.

— Уверен, что это необходимо? Или тебя опять обещают убить за отказ?

— … трудно объяснить. Скорее чувствую. Может это Система как-то промыла мне мозги, чтобы я старался, но есть ощущение, что без этого ключа у человечества не будет шансов. Или почти не будет.

— Значит выполнишь, — уверенно сказал Лёха. Мне бы его уверенность… — В прошлый раз тоже не было легко, но ты справился. Пока не грузи себя этими мыслями. И вообще, как тебе вариант устроить отпуск в отпуске? Хотя бы на пару дней.

— Наверное стоит. Чёрт с ним с планом. Если я окажусь в Саре вот таким выжатым, никакой огнестрел меня не спасёт.

— Ну, значит, решено. Но ты мне ответь, почему ты потом