не сделал бы такой глупости. Сил ушло хоть и много, но не настолько, чтобы с ног валиться, усталость скорее была моральная.

Прошло четыре часа, прежде чем он услышал лёгкий скрип дивана, после чего в комнату вошёл Снейп, тут же бросив взгляд на лежащего на кровати Регулуса, после чего перевёл взгляд на Вергилия.

— Что с ним произошло? Это сделал Он?

— Возможно. Регулус был слегка не в том состоянии, чтобы со мной разговаривать.

— Что вообще случилось? Такое ощущение, что его просто бросили в мясорубку и он там едва не погиб. Я таких ран ещё не видел, хотя меня не раз вызывали в больницу Святого Мунго для помощи.

— Это может знать только Регулус. То, что я узнал — он решил использовать рунную связку адского разрушения, после чего его едва не затащили в озеро инферналы. Что было между этими двумя действиями я не знаю, но очень хотел бы.

— Что это за связка такая? — спросил Снейп, чуть нахмурившись.

— Одно только название уже прямо говорит, зачем она нужна. Если так смотреть, нет такой защиты, которой нельзя сломать, и эта связка как раз для этого и нужна. Создаваться она должна специальными инструментами и только собственной кровью, причём использовать её нужно достаточно много. Но не это самое худшее — при использовании человек пропускает через своё тело мощную потустороннюю энергию, а так как оно и так уже ослаблено из-за потери крови, то шанс на выживание уменьшается почти до нуля.

Задумавшись, Вергилий почесал щёку, смотря куда-то вдаль.

— Регулус стал Пожирателем, и не думаю, что он просто так оказался в той пещере. Возможно, это было задание от Тома, хотя вряд ли. Не дорос, чтобы Лорд заинтересовался им лично. Значит, эту теорию отбрасываем. Ему мог дать задание кто-то из Внутреннего круга, но почему тогда он был один? Никто не дал бы новичку задачу, не контролируя процесс.

— Контролёр мог просто сбежать, — тут же ответил Северус. — Задача выполнена, новичок не нужен, можно оставить там умирать.

— Не сходится, — мотнул головой полудемон. — Посторонних следов нет, а переместиться туда или оттуда можно либо моим порталом, либо домовиком, но только если он уже там был. К тому же магический фон не показывал других домовиков, кроме эльфа Блэков. А сбежать не успел бы — инферналов было слишком много.

— Значит, он оказался там сам, по своей воле. Либо узнал о чём-то, и решил проверить свои догадки. Но неужели он не мог позвать помощь?

— У кого? Если он оказался там по каким-то причинам, не обратившись к Пожирателям, значит никто не должен был знать, иначе смерть. К родным… возможно не хотел подвергать их опасности. Да и не забывай, кто у него брат.

— Точно. Эта болтливая собака растреплет всё своим дружкам сразу же, стоит ему узнать. Да и вся эта четвёрка не внушает в этом плане доверия.

— Вот и я о том же. А теперь назови мне ещё одну причину, по которой он не мог обратиться к ним? Намекну — с кем эта четвёрка связана?

Снейп думал недолго, после чего вопросительно посмотрел на Вергилия.

— Хочешь сказать… Дамблдор?

— Именно. Скажи он своему брату всё, что ему известно, новости достигли бы и директора, а Регулус ещё в школе говорил, что Дамблдор ему не нравится. И в этом я с ним согласен. Ладно, об этом потом. Как себя чувствуешь?

— Как обычно, — отмахнулся зельевар. — Мне привычно быть в таком состоянии, да и зелья всегда ношу с собой.

— Тогда давай продолжим, а Лили, когда отдохнёт, подключится. Я не медик, но достаточно хорошо разбираюсь в медицине, да и в том, что сейчас убивает его тело. Кстати!

Вергилий достал из кармана флакон с изумрудной жидкостью, перекинув его Снейпу.

— Это зелье, которое, предположительно, пил Регулус. Попробуй найти антидот, если получится.

Дважды говорить Северусу не пришлось, тот уже раскрыл свой кофр с несколькими отделениями, в которых тут же начал копошиться. Вергилий же начал выводить демоническую энергию из тела Регулуса. Прогнозы были не утешительны для парня, а уж про шансы на выживание не стоило и заикаться. Их там почти не было.

Ещё спустя три часа к ним присоединилась и отдохнувшая Лили. Большая часть энергии уже было убрано, а вот с остальной…

— Он не выживет даже после операции, — вынесла вердикт Лили, через полтора часа. — Слишком обширные раны, мышцы в большинстве своём усохли, а магическое ядро практически полностью разрушено из-за тёмной магии. Его тело просто не справляется.

— А зелье? — обратился Вергилий к Снейпу.

— Антидот уже сделал. Задачку ты мне поставил достойную — зелье почти не поддавалось проверкам. Я бы назвал это Зельем Отчаяния, оно воздействует на разум и тело того, кто его выпьет, и вызывает сильнейшие галлюцинации, а с учётом того, что случилось с мышцами Регулуса — ещё и жуткую боль во всём теле. Боюсь представить, что он видел. Только вот антидот не поможет ему выжить, а только уберёт последствия.

— Хм.

— Вергилий?

— Есть один шанс… я могу переправить оставшуюся часть энергии в его тело и магическое ядро, грубо говоря, она будет напитывать его организм…

— Но?

— Надолго его не хватит. Лет пять, максимум семь, если не будет активно пользоваться магией.

— Подожди! — остановила полудемона Эванс. — Если ты это сделаешь, то что с ним случится? Какой будет итог этого способа?

Бедфорд, чуть улыбнулся. Сразу видно, что врач беспокоится о своём пациенте.

— Если ты о том, что он будет испытывать боль, то могу успокоить — у него останутся лишь небольшие периодические боли и, разумеется, шрамы на теле. Обычного обезболивающего хватит. Но вот сильным магом ему не быть. В магии он будет очень слаб, не сквиб, но достаточно близко.

Все трое мрачно переглянулись друг с другом, после чего, кивнув, приступили к последней стадии операции. В этот раз, большая часть работы предстояла именно Вергилию. Правильно вплести демоническую энергию в структуру тела обыкновенного человека (хоть и мага), не сделав его полноценным демоном, задача не из лёгких даже для высших демонов. Не потому, что это невозможно, а потому что требует очень тонких и долгих манипуляций. А демоны привыкли работать грубо и быстро. Ну, большая их часть. Так ещё нужно подавить и уничтожить магию Лича, разобравшись с Тёмной Меткой.

Но Вергилий не был бы собой, если за эти несколько лет не научился подстраиваться под различные ситуации. Так что Лили и Северус могли наблюдать за тем, как полудемон протянул обе руки