В доме, куда они вернулись, было на удивление тихо. В гостиной находилась только Антонина Павловна, которая не спеша попивала кофе, читая газету. На появившихся она только чуть скосила свой взгляд, не прерывая своего занятия.

– А где все? – с порога спросила Тина, цапнула кружку кофе со стола, сделала глоточек и вернула назад. Антонина Павловна скосила на неё взгляд, но ничего на это ей не сказала.

– Я всех разогнала по своим комнатам. Вообще-то, приближается ваше банное время, так что и вам советую немного отдохнуть, – заявила она и ловко хлопнула ладошкой по протянутой к её кружке руке, которая моментально отдернулась назад.

Тут на лестнице объявилось маленькое чудо. Секундочку посмотрев, маленькая Юля пулей слетела вниз по лестнице и схватила Айку и Юру за руки и потянула наверх за собой.

«Идемте! – услышали они её голосок. – Скорее!..»

Когда так настойчиво куда-то зовут, делать нечего, приходится подчиняться.

И конечно, их притащили в преобразившуюся комнату Юли, которая буквально была завалена множеством мягких игрушек и в этом плане составила конкуренцию комнате Айки. Но не наличие такого количества игрушек хотела продемонстрировать им Юля, а неожиданного гостя, разлегшегося у неё на кроватке. Черного, усатого и наглого.

Черныш.

– Мяу! – известил о себе кот.

«Мама! Папа! Можно я оставлю его себе?» – умоляюще глянула мелкая на обоих. Она подбежала, схватила котика на ручки и демонстративно показала им.

Ким был несколько удивлен этим обстоятельством. Этот черный котяра никогда не шел никому на ручки. А тут такая покорность.

– Ким, только не говори мне, что это… – Айка осторожно указала на кота.

– Ага, – подтвердил её опасения он. – Гулящий дружок моей Ласки. Я его Чернышом называю. – Ким посмотрел на девочку и снова на кота. – Милая, он мне не принадлежит… как не принадлежит и тебе. Если он сам останется, то пусть, – разрешил Юле Юра.

– Черныш! – вслух позвала его Юля.

Айка чуть вздрогнула, впервые услышав её голосок. Он был действительно необычно чарующим и несколько убаюкивающим.

Но, слава богу, дальше девочка продолжила свою фразу уже мысленно:

«Ты ведь останешься со мной?»

– Мяу… – и кот благосклонно позволил себя погладить.

«Мама!.. Папа!.. Он согласен!» – заявила мелкая.

«По-моему, я уже начинаю к этому привыкать», – подумал Ким, имея в виду эти постоянные «мама и папа». Чуть покосился на Айку. Но она не выглядела этим недовольной.

– Ну, если он не против, пусть остается, – согласилась девушка.

Ким обернулся, нашел взглядом Ласку, спокойно наблюдающую за всем этим безобразием от двери комнаты и, видимо, тоже не имеющую ничего против такого соседства.

– Мяу! – подняла кошечка на него взгляд, словно успокаивая его и говоря, что его переживания по поводу ее дружка беспочвенны.

– Смотри у меня, – тихо через сжатые губы предупредил он. – Хвостом за дружка отвечаешь.

– Мяу! – прозвучало с ноткой неудовольствия, словно: «Как ты можешь мне не доверять после всего, что между нами было?»

Не доверял? Есть такое. Но не ей не доверял, а её мутному, себе на уме дружку. Слишком этот кошак любил демонстрировать ему свое пренебрежение. А тут вдруг такая перемена. Конечно, такое кого хочешь насторожит. И если бы не Ласка… Да что бы он ему мог сделать?

Капитан Виктор Пахоменко задумчиво откинулся в гостевом кресле в кабинете своего непосредственного начальника подполковника Федорчука.

– Говоришь, интересные ребята, – выслушав его рассказ о новой встрече с морскими пехотинцами, которые уже несколько раз встречались ему на его заданиях, подполковник тоже впал в состоянии некой задумчивости.

– Ну, вкратце я понял и одобряю твою идею, – согласился с ним непосредственный начальник, но вот только от капитана не укрылось некое сомнение, присутствующее в его голосе. – Нам действительно очень не хватает опытных и мозговитых парней. Но проблема в том, как их перетащить от водоплавающих к нам… Морские и так настроены к нам не особо дружелюбно и даже не пытаются это скрывать.

– Командир, ты бы видел тех ребят. – Пахоменко вздохнул, замолчал, подбирая нужные слова.

– Да мне их и видеть не надо, – не дал ему продолжить подполковник. – Уже то, что они тебя заинтересовали, говорит о многом. Ладно, поговорю с Алановым, – решился он, потянувшись к телефону на своем столе. – Конечно, не уверен, что из этого что-то выйдет, но он и сам постоянно сетует на нехватку кадров. Кстати, на днях у нас ним был разговор. Ему нужен опытный командир штурмовой группы, в создаваемый десятый отдел… Я тут о тебе подумал. Может, возьмёшься создать эту самую группу фактически с нуля?..

Библиотека Академии приводила её просто в неописуемый восторг. Катя даже немного сожалела о том, что не может учиться здесь и пользоваться всем этим богатством, представленным в этой библиотеке. Только за пару дней она смогла найти здесь столько интересного материала по интересующей её теме, что даже глаза разбегались. Но выбрать и просмотреть можно было только самое интересное.

Это удручало.

Помогла библиотекарша.

Видя мучения молодой девушки, пожилая, в годах женщина, расспросив её, предложила выход из сложившейся ситуации. Оказывается, у данной библиотеки существовал и электронный аналог, где можно было просмотреть ту или иную интересующую её книгу, не посещая этого места. Достаточно было оформить электронную подписку – и на полгода получить доступ на существующий сайт этого места. Конечно, для сторонних людей это удовольствие не из дешёвых, но для учащихся Академии услуга была доступна бесплатно. Достаточно было только ввести своей персональный код с карточки пропуска. И не важно, что она только временная ученица. Правила Академии распространяются даже на неё. При условии, что она оформит подписку до окончания оговоренного срока обучения.

Таким образом, Катя получила полгода бесплатного доступа к сайтам библиотеки, что не могло её не радовать.

Другой интерес вызвала у неё частная библиотека в доме проживания – та, что в комнате Юры. Там были даже такие экземпляры книг, о которых она только слышала, а увидеть хоть когда-нибудь даже и не надеялась. Вот их уже она могла просмотреть, только не вынося из дома.

Даже стало любопытно, кем был прежний владелец этой частной библиотеки. Вот только никто из нынешних обитателей того дома не знал, кому все это раньше принадлежало. Можно было, конечно, спросить у домработницы, но та её несколько пугала, и в её присутствии Катя робела.

Обратный её путь из библиотеки пролегал мимо станции перехода, места, куда они попали из Артура. Это вчера она не знала, где что находится. Это вчера она в первый раз шла по этому маршруту и ещё плохо ориентировалась в этих местах. Но одного раза туда и обратно для неё было более чем достаточно, и сегодня она вполне смогла обойтись без гидов. К тому же, если подумать, здесь трудно заблудиться: везде натыканы указатели.